Topline
Justitsministeriet kan blokere to af landets største udgivere fra at gå sammen, da en retssag starter mandag for at afgøre, om Penguin Random House skal have lov til at købe Simon & Schuster - en aftale, som den føderale regering hævder ville skade læsere og forfattere ved at resultere i færre bøger udgives, og forfattere tjener færre penge.
Simon & Schusters hovedkvarter i New York City i august 2016.
Getty Images
Fakta
Penguin Random House og Paramount Global, Simon & Schusters moderselskab (dengang kendt som ViacomCBS), annoncerede i november 2020, at Penguin planlagde at købe Simon & Schuster for næsten 2.2 milliarder dollars, og justitsministeriet indleveret dragt i føderal domstol et år senere i november 2021 for at blokere aftalen.
DOJ argumenterer opkøbet ville resultere i mindre konkurrence mellem forlag, hvilket vil føre til, at forfattere får mindre betalt, fordi der ikke vil være så mange budkrige for deres manuskripter, hvilket regeringen hævder "sandsynligvis vil mindske den samlede produktion, kreativitet og mangfoldighed blandt udgivne bøger. ”
Hvis aftalen går igennem, kan det "betyde, at færre forfattere vil være i stand til at leve af at skrive", hvilket resulterer i, at færre bøger bliver udgivet og mindre diversitet i de bøger, der kommer ud, argumenterede DOJ i en brief før retssagen. baseret på forventet vidnesbyrd fra Penguin Random House Global CEO Markus Dohle.
Forlagene argumentere aftalen ville ikke skade konkurrencen, som DOJ hævder, og hævder, at den faktisk ville "forstærke konkurrencen" ved at tillade Penguin Random House og Simon & Schuster at samle deres ressourcer og indgå bedre aftaler med forfattere, hvilket igen vil tvinge andre store udgivere til at "konkurrere sværere" at erhverve titler.
De bemærker også, at de bedst sælgende forfatteraftaler, som DOJ's juridiske argument er centreret om - forskud på mindst $250,000 betalt af enten Penguin eller Simon & Schuster - gælder kun omkring 85 boghandler hvert år (ud af 55,000 bøger udgivet årligt af alle forlag) ).
Penguin Random House og Simon & Schuster vil også stadig operere hver for sig og får lov til at byde ind mod hinanden for boghandler, hævder forlagene, hvilket yderligere går imod regeringens argument, at det vil reducere konkurrencen.
Nøglebaggrund
Penguin Random Group og Simon & Schuster er to af det, der er kendt som "Big Five"-udgiverne, sammen med Hachette Book Group, Harper Collins og MacMillan. Penguin Random House, ejet af det tyske medieselskab Bertelsmann, er "langt" den største udgiver i landet, Times noter, der udgiver mere end 2,000 nye titler hvert år på tværs af sine mere end 90 udgivelsesforlag, ifølge til en retssag. (Simon & Schuster udgiver ca. 1,000 nye titler fordelt på 30 forlag.) Virksomheden er selv produktet af en større opkøbsaftale efter Penguin og Random House Flettet i juli 2013, som analytikere sagde på det tidspunkt var et forsøg på bedre at konkurrere med tech-virksomheder som Amazon og den stigende indflydelse fra e-bøger og internettet. DOJ retssagen er en del af en bredere antitrustindsats fra Biden Administration, som også har rettet sig mod opkøb af virksomheder som f.eks. Meta , UnitedHealth Group efter præsident Joe Biden underskrev en udøvende ordre i juli 2021 og understregede Det Hvide Hus' forpligtelse til at håndhæve føderale antitrustlove.
Hvad skal man se på
Retssagen, der finder sted i den føderale distriktsdomstol i Washington, DC, forventes at vare to til tre uger, med en endelig afgørelse ventet i november, CNN , Vanity Fair rapport. Blandt dem, der skal vidne i retssagen er den berømte forfatter Stephen King - hvis bøger er blevet udgivet af Simon & Schuster - som forventes at vidne på regeringens vegne efter at have fortalt Wall Street Journal i november 2021 var han "glad" over DOJ's retssag. En række andre store litterære agenter og ledere forventes også at vidne, Vanity Fair rapporter, sammen med den Pulitzer-prisvindende journalist og bestsellerforfatter Charles Duhigg.
Hvad vi ikke ved
Resultatet af retssagen vil være, og konsekvenserne begge veje. Hvis aftalen får lov til at fortsætte, kan det resultere i, at andre forlagssværvægtere annoncerer deres egne fusioner i et forsøg på at konkurrere bedre. New York Times noter, og analytikere citeret af forretningen siger, at Penguin Random House og Simon & Schuster ville "producere en uforholdsmæssig stor procentdel af de bedst sælgende bøger", hvis de fusionerer. Hvis aftalen bliver blokeret, kan Simon & Schusters skæbne dog være i tvivl. Paramount Global har allerede forpligtet sig til at afhænde det - hvilket er det, der udløste handlen i første omgang - hvilket betyder, at det sandsynligvis stadig skal finde en anden køber uanset hvad. Andre store udgivere kunne være mindre villige til at erhverve det og risikere en antitrust-sag Times bemærker, hvilket tyder på, at det kunne gå til et private equity-firma, der sandsynligvis ville resultere i fyringer og færre bogtitler.
Yderligere læsning
Justitsministeriet sagsøger at blokere Penguin Random House Acquisition of Simon & Schuster (Forbes)
Vil den største udgiver i USA blive endnu større? (New York Times)
Antitrust-opgøret for at bestemme Simon & Schusters skæbne er ved at begynde (Vanity Fair)
Bogindustriinsidere bakker op om Biden-administrationens bud på at stoppe en forlagsmegafusion (Vanity Fair)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/alisondurkee/2022/08/01/heres-why-the-biden-administration-is-trying-to-block-penguin-random-house-from-buying- simon–schuster/