Han er nu 'professor' Larry Gatlin, og han underviser i sangskrivning

Larry Gatlin og hans brødre Steve And Rudy er tilsammen kendt som Gatlin Brothers, og de har haft en lang række megahits gennem årene. Deres liste over velkendte sange inkluderer den GRAMMY-vindende "Broken Lady", "All the Gold in California" og "Houston (Means I'm One Day Closer to You)" og mange flere. Og Larry Gatlin har skrevet hver eneste af dem.

Han har også skrevet sange indspillet af Elvis Presley, Johnny Cash, Kris Kristofferson, Charlie Rich, Johnny Mathis og andre. Og han blev optaget i Nashville Songwriters Hall of Fame for fire år siden.

Nu får Gatlin chancen for at lære universitetsstuderende i sin hjemby Odessa, Texas, hvad han ved om sangskrivning. Sidste mandag (23. januar^rd), markerede den første nat i den otte uger lange Master Class, han underviser på stedet ved University of Texas Permian Basin. Han kunne ikke have været mere begejstret.

"Det var virkelig et af de mest bevægende øjeblikke i mit liv at se de unge mennesker der, som gerne ville lære," siger han.

Det er ikke første gang, han underviser elever i et klasseværelse. For år siden blev han inviteret til at dele noget af det, han ved, med studerende på University of Texas. Det var meningen, at han skulle tale om musik, hvad der indgår i at optræde, og elementerne i at sætte et show sammen, men det blev ved med at vende tilbage til sangskrivning.

"Jeg satte alt sammen og besøgte disse unge mennesker, og det blev til det, de ville tale om. Og det var dem, der flyttede det i retning af sangskrivning."

Han har siden gået på andre skoler fra Californien til London, England for at røre ved emnet, men denne gang får han faktisk undervist i et kursus i fuld længde. Han vil guide eleverne både personligt og online til at begynde at skrive deres egne sange.

"Det vigtigste, jeg skal gøre, er, at jeg ikke skal holde foredrag, jeg vil fortælle dem et par ting for at hjælpe dem med at lære håndværket at skrive sange. Ligesom den anden aften sagde jeg til dem: 'Hvis du skriver en sang om himlen, når du synger 'hea...VEN', går melodien op på anden stavelse (løftes opad som i retning af himlen). Hvis du skriver en sang om helvede, går melodien ned.' Sådanne små ting."

Gatlin, som gik på University of Houston på et fodboldstipendium og havde hovedfag i engelsk, har en dyb påskønnelse af det engelske sprog såvel som amerikansk litteratur. Det har tjent ham godt som sangskriver, og han planlægger at opmuntre sine elever til at læse klassikerne.

Han giver et eksempel på, hvordan en bograpport, som han fik tildelt i gymnasiet om John Steinbecks "Grapes of Wrath, førte til et af Gatlin Brothers største hits.

"Tretten korte år senere sad jeg fast i trafikken fra helvede, lige foran Hollywood Bowl i Californien i LA," husker han. “ Lige foran mig stod en Mercury stationcar fra 1958 med en Oklahoma-nummerplade. Og jeg sagde det til mig selv, disse fattige okies kommer til Californien for at prøve at blive rig og berømt. De ligner Joad-familien fra "Grapes of Wrath", og de vil finde ud af, at alt guldet i Californien er i en bank midt i Beverly Hills i en andens navn.

I "Vredens druer" tager Joads, en familie af forpagtere i Oklahoma, der står over for nød under den store depression, til Californien i håb om en bedre fremtid.

"Omtrent en time senere, efter at jeg havde skrevet det ned," siger Gatlin, "skrev jeg den sang på otte minutter på Warner Brothers parkeringsplads i Burbank. Og seks måneder senere var den nummer 1 countrysang i verden. Er Gud ikke god?”

Gatlin siger, at han vil påpege, hvordan musik bringer mennesker sammen, og bemærker, at "vi bliver gift med musik, marcherer i krig til musik, bliver indviet til musik og dimitterer til musik." Det kan også påvirke andre og skabe forandring.

"Hvis du ikke tror, ​​at Bob Dylan, Joan Baez, Buffy Saint-Marie, Stephen Stills, Joni Mitchell og David Crosby, hvis du ikke tror på, at disse mennesker var med til at afslutte Vietnamkrigen, er du skør. De sang sange, fik folk sammen og protesterede mod det uanstændige i det og bragte folk ud på gaden."

Musik kan også inspirere, og Gatlin vil fejre og fremhæve venners og andre sangskriveres arbejde gennem hele forløbet.

"Johnny Cash, Willie Nelson og Kris Kristofferson, som jeg synes er den største ordsmed siden William Shakespeare," siger Gatlin. "Mickey Newberry, Roger Miller, Dottie West og Dolly Parton. Hvis du vil lytte til, hvordan det virkelige liv er, så lyt til "Coat of Many Colors", som Dolly Parton skrev. Det er en af ​​de mest utroligt velskrevne og gribende sange nogensinde, om et fattigt barn, der vokser op i Tennessees bakker og når helt til toppen."

Gatlin siger, at hans overordnede mål er at støtte og opmuntre den næste generation til at grave dybt og skrive den slags sange, der betyder noget for dem.

“Mit vigtigste job er at lytte med mine gode ører og mit gode hjerte og håbe, at disse elever ved, at jeg elsker dem, og at smide min guitar og klippekort og samle pomponerne op for at heppe på disse unge mennesker og opmuntre dem. Det er min aftale."