Højere priser, mindre portioner, apps - fastfood-tilbud er under forandring

Fastfood-kæder spiller op for værdien af ​​deres burgere, pizzaer og tacos, mens inflationen presser budgetterne - men forvent højere priser, mindre portioner og flere tilbud, der lokker folk til at tilmelde sig belønningsprogrammer, efterhånden som virksomheder genovervejer deres værdistrategier.

Med henvisning til stigende omkostninger hævede Domino's Pizza tidligere på året prisen på sin Mix & Match-leveringsaftale fra $5.99 til $6.99 og gjorde sit nationale udførelsestilbud på $7.99 kun tilgængeligt for digitale ordrer. Burger King fjernede Whopper fra sin værdimenu og trimmede sine 10-stykker nuggets til otte stykker. For første gang sagde Yelp, at kunderne nævner "shrinkflation" i deres restaurantanmeldelser, oftest på steder, der serverer overkommelige tilbud som hotdogs, hamburgere og pizzaer.

"Vi har set virksomheder tilpasse deres værdimenuer over hele linjen," sagde Michael Schaefer, den globale leder for mad og drikke hos markedsforskeren Euromonitor International. "Vi ser færre varer i alt, begrænsede prisstigninger, mindre varer."

Ændringerne signalerer det seneste kapitel i den igangværende udvikling af de traditionelle værdiaftaler, der er blevet et kendetegn hos mange fastfood-kæder. I årene siden McDonald's droppede sin populære Dollar Menu, og Subway slog bremsen på sin $5 Footlong-kampagne, siger eksperter, at industrien har forsøgt at mindske sin afhængighed af sådanne kampagner, der tærer på overskudsmargener.

Og efterhånden som virksomheder står over for stigende omkostninger til ingredienser og arbejdskraft, bliver presset for at genoverveje værdistrategier ny presserende.

Selvom de stille og roligt hæver priserne eller ændrer menupunkter, siger eksperter, at fastfood-virksomheder i stigende grad fokuserer værdistrategier omkring mobilapps og belønningsprogrammer, der ville lade dem tilbyde personlige tilbud, mens de tjener flere penge på hver kunde.

På McDonald's, for eksempel kunder kan få en gratis bestilling af store fritter og 1,500 bonuspoint for at downloade sin app og tilmelde sig sit belønningsprogram.

I et indtjeningsopkald i sidste måned sagde McDonald's-chefer, at programmet får kunderne til at besøge oftere og bemærkede en anden fordel, det kunne bringe - evnen til i sidste ende at tilbyde mere personlige tilbud.

Nationale kampagner giver derimod rabatter selv til folk, der ville have betalt mere, sagde McDonald's CEO Chris Kempczinski.

"Der er meget spild i det," sagde han.

Blandt de kæder, der tilbyder belønningsprogrammer er Chipotle, Chik-fil-A, Dunkin' Donuts, Papa Johns, Wendy's og Burger King, som lader medlemmer tjene "kroner" med køb, der kan indløses til menupunkter.

Personlige tilbud kan være en win-win ved at give kunderne rabat på de varer, de rent faktisk ønsker, og samtidig lade virksomhederne bevare overskudsmargener, sagde Francois Acerra, direktør for forskning og forbrugeranalyse for Revenue Management Solutions, en restaurantdataanalysevirksomhed.

"Mærker kan sige 'Åh, det er på grund af inflationen', men jeg tror, ​​at mærker har forsøgt at bevæge sig væk fra de lavere prispunkter i et stykke tid," sagde Acerra. "Mærker er villige til at give værdi til forbrugerne, så længe de kan udnytte gæsternes købshistorik for at maksimere kundens levetidsværdi i det lange løb."

Apps hjælper virksomheder med at gøre netop det. I betragtning af hvor ofte folk tjekker deres telefoner, er en app på en persons startskærm "som billboard-annoncen, der bliver ved med at give," sagde Adam Blacker, direktør for indhold og kommunikation for Apptopia, et dataanalysefirma.

"Hastigheden, hvormed vi ser på det, den betydning, det har i dig, bare det at se det logo hver dag kan have en effekt," sagde han.  

Apps kan også give oplysninger om, hvad og hvornår kunder bestiller, og hvilke kampagner de reagerer på, hvilket hjælper virksomheder med at finpudse strategier for push-beskeder for aftaler.

Alligevel er belønningsprogrammer stadig et relativt nyt og udviklende område for mange virksomheder. I mellemtiden er en måde, virksomheder tilbyder mere målrettede tilbud på, at give lokale operatører fleksibilitet.

McDonald's ledere sagde, at kæden vil køre nationale kampagner, såsom dens $1, $2, $3 menu, men at regioner kan vælge, hvilke produkter der skal tilbydes. Papa Johns ledere bemærkede også det spillerum, deres restauranter har til at tilpasse aftaler.

"En rabat i San Francisco er anderledes end en rabat i Atlanta og Ohio," sagde CEO Rob Lynch under virksomhedens indtjeningsopkald.

Men selvom de bliver mere målrettede i de kommende år, siger eksperter, at fastfood-kæder stadig bliver nødt til at blive ved med at tilbyde iøjnefaldende tilbud for at tiltrække visse kunder.

"De ser måske lidt anderledes ud end tidligere, men der vil altid være plads til højsynlighed og billige varer, som driver trafik og tilføjelser med højere marginer," sagde Schaefer fra Euromonitor.