Hilton samarbejder med Voyager Starlab for at designe astronautsuiter

PARIS — Hotelgigant Hilton har skrevet under på at designe astronautfaciliteter til den private rumstation Starlab, som i øjeblikket er under udvikling af Voyager Space Holdings og Lockheed Martin, sagde virksomhederne til CNBC mandag.

Udover at designe gæstfrihedssuiter og sovearrangementer, vil Hilton også arbejde sammen med Voyager for at undersøge mulighederne for markedsføring af rumstationen og astronautoplevelser ombord.

Voyagers bestyrelsesformand og administrerende direktør Dylan Taylor, der talte med CNBC ved den internationale astronautiske kongres i 2022, sagde, at han er begejstret over det "unikke perspektiv", som Hilton bringer til projektet, fordi "de ikke er rumfolk."

"Det er næsten som at se på det med et nyt sæt øjne og sige: "Hvordan genforestiller vi denne oplevelse," sagde Taylor og tilføjede, at han ser det som "lidt af en kant." Partnerskabet markerer det første af sin slags blandt de private stationer i udvikling, selvom både rum- og gæstfrihedssektoren længe har forestillet sig mulighederne for et hotel i kredsløb.

"I årtier har opdagelser i rummet haft en positiv indvirkning på livet på Jorden, og nu vil Hilton have mulighed for at bruge dette unikke miljø til at forbedre gæsteoplevelsen, uanset hvor folk rejser," sagde Hiltons CEO Christopher Nassetta i en erklæring.

Voyager og dets driftsselskab Nanoracks udvikler den fritflyvende Starlab-rumstation i samarbejde med Lockheed Martin. Selskaberne sigter mod at have det første Starlab i drift i lav kredsløb om Jorden allerede i 2027.

Rumstationen er en af ​​fire, der bygges af amerikanske virksomheder med hjælp fra NASA-kontrakter, da agenturet forbereder sig på at pensionere den internationale rumstation (ISS) i 2030. Under NASAs Commercial LEO Destinations-program blev Nanoracks tildelt den største individuelle kontrakt i programmet, til en værdi af 160 millioner dollars, for at hjælpe med at skabe Starlab.

Taylor sagde, at partnerskabet med Hilton stammede fra et forhold, der begyndte med "cookies i rummet" i begyndelsen af ​​2020, da astronauter på ISS bagte DoubleTree chokolade-chip cookies som det første eksperiment med at bage mad i rummet.

Taylor sagde, at Voyager ser stærke markedsmuligheder for Starlab inden for videnskabs- og forskningstjenester såvel som menneskelig rumflyvning.

Voyager forventer at begynde at fremstille det første Starlab-modul i tredje kvartal af 2023. Taylor sagde, at holdet er "omkring et år til at bøje metal."

Det første Starlab vil blive bygget til at være så fleksibelt som muligt - med designet, der kan have tre moduler knyttet sammen. Virksomhedens langsigtede mål er at udvide til "flere Starlabs, der er specialbygget" til forskellige markedsbehov, sagde Taylor.

Virksomheden har i øjeblikket en portefølje på ni ruminfrastruktur- og teknologivirksomheder. Voyager planlægger at forfølge et børsnoteret udbud i det næste år eller deromkring.