Historien siger, at besøg i Philadelphia Union kan vinde MLS Cup - hvis de arbejder overarbejde

Hvis du følger MLS regelmæssigt, ved du, at ligaen har en af ​​de stærkeste hjemmebanefordele i nordamerikansk pro-sport og i global klubfodbold. Og hvis man skal tro fortidens historie, vokser den fordel sig endnu større i MLS Cup-finalen.

Nå, sortere af.

Hjemmehold har vundet mindst 48 % af MLS ordinære sæson- og playoff-kampe (efter 90 minutter plus pausetid) i hver 34-kampssæson, der er spillet siden 2012, hvor procentdelen er steget over 50 % i flere af disse år.

Indtastning Lørdagens MLS Cup-finale mellem værterne LAFC og den gæstende Philadelphia Union har 2022-hjemmeholdene en sejrsrate på 49 %, og yderligere 25 % af kampene slutter efter 90 minutter.

Men siden ligaen skiftede til et MLS Cup-format, hvor de højere tilbageværende seed er vært for finalen, har udeholdet i finalen kun trukket én regulativ sejr i 13 forsøg. Dette inkluderer de sidste 11 MLS Cup-finaler samt kampene i 1997 og 2002, hvor henholdsvis DC United og New England Revolution nåede finaler, som de allerede var udvalgt til at være vært for som det "neutrale" sted.

Men når du tilføjer kampe afgjort i overtid eller straffespark, har landevejsholdet løftet pokalen ved fire af disse 13 lejligheder, en tendens, der kunne være til særlig nytte for spillere eller producenter af 6-tiden nyhederne i Philadelphia. 2002 LA Galaxy vandt deres MLS Cup i New England på et gyldent mål; Seattle Sounders i 2016 og New York City FC sidste år krævede begge straffe.

Hjemmehold har også krævet forlænget spilletid ved to lejligheder, hvilket gør hjemmeholdenes rekord på 90 minutter til 7-1-5 (WLD) i disse 13 kampe. Disse syv sejre i 13 kampe svarer statistisk til den samlede vinderrate for hjemmehold i MLS. Og du kan forvente, at den er lidt højere, da den bedre spiller i den regulære sæson næsten altid er hjemmeholdet i MLS Cup (den eneste undtagelse er New England i 2002).

Så måske er det ikke hjemmebanefordel generelt, der er større i MLS Cuppen så meget som hjemmebane momentum. Udehold ser ud til at have lige så store chancer, som de altid har, så længe de er lige eller i spidsen. Men hvis de går bagud, kan de hurtigere miste grebet om spillet.

Der er to beviser for dette. Den første er, at der har været flere 90-minutters hjemmesejre med to mål i MLS Cup (fem) end med et mål (to). Den anden er, at kun ét udehold i MLS Cup-finalen nogensinde har udlignet efter at være kommet bagud — da New Englands Chris Tierney scorede i det 79. minut af 2014-finalen mod LA Galaxy. (The Galaxy vandt i forlænget spilletid på Robbie Keanes vinder i det 111. minut.)

Den gode nyhed for Unionen er, at de måske er bedre rustet end de fleste til at løfte et trofæ under disse vejforhold, af et par grunde.

For det første er der sædvanligvis mindst et lille hul i den regulære sæsonpræstation mellem den højere seedede MLS Cup-vært og den lavere seedede besøgende. Men i dette tilfælde er Unionen bogstaveligt talt nødt til at rejse på tværs af kontinentet for at spille, fordi MLS bruger samlede sejre som sin første tiebreaker i stillingen. I andre ligaer, der bruger mål-differential som det første tiebreak, Unionen ville være vært efter at begge hold endte med 67 point.

For det andet er det Unionen, der har haft størst sandsynlighed for at spille fra den tidlige føring i denne sæson. De er gået ind i pausen med en føring i 18 ud af 36 kampe i den regulære sæson og playoff. I modsætning hertil har LAFC kun haft en føring i første halvleg ved kun ni ud af 36 gange, og selv hjemme har Black & Gold kun ført seks ud af 19 gange ved halvleg.