Hongkongs domstol idømmer Jimmy Lai på FN's menneskerettighedsdag

10. december markerer Human Rights Day, en dag designet af FN til minde om FN's Generalforsamling, der i 1948 vedtog Verdenserklæringen om Menneskerettigheder (UDHR). UDHR er en milepælserklæring om menneskerettigheder, der bekræfter menneskelig værdighed og umistelige rettigheder for alle.

I Hong Kong brugte District Court FN's Menneskerettighedsdag til at idømme Jimmy Lai, en britisk statsborger, 5 år og 9 måneders fængsel. Dette følger efter hans domfældelse den 25. oktober 2022 for to tilfælde af bedrageri vedrørende leje af lokalerne til hans pro-demokratiske medieorganisation, Apple Daily. Jimmy Lais internationale juridiske team, ledet af Caoilfhionn Gallagher KC, Doughty Street Chambers, fordømte dommen og opfordrede den britiske regering til at handle for at sikre hans løsladelse og dette før hans kommende retssag under den kontroversielle retssag om national sikkerhed.

I oktober 2022, the US State Department fordømte dommen om "forfalskede anklager om bedrageri" og "forringelsen af ​​beskyttelsen af ​​menneskerettigheder og grundlæggende frihedsrettigheder og den systematiske afvikling af Hongkongs autonomi." Den tilføjede yderligere, at "selvom Lais svindelsag ikke var på grundlag af (national sikkerhedslov) NSL-grunde, pålagde lokale myndigheder ikke desto mindre NSL's mere restriktive juridiske procedurer for denne ikke-NSL-sag. Disse handlinger underminerer [Folkerepublikken Kinas] forpligtelser i henhold til den kinesisk-britiske fælleserklæring, som er en bindende international aftale, om at opretholde Hongkongs høje grad af autonomi og beskyttede rettigheder og friheder."

Jimmy Lai, ejer af den uafhængige avis Apple Daily og fortaler for demokrati, blev først anholdt for påstået "udenlandsk samordning" og bedrageri i august 2020. Han blev løsladt mod kaution. I december 2020 blev han anholdt på grund af anklager om bedrageri i forbindelse med brug af kontorlokaler, en civil lovovertrædelse og blev nægtet kaution. Efterfølgende blev han anklaget for angiveligt at sammensværge og samarbejde med udenlandske styrker for at bringe den nationale sikkerhed i fare i henhold til den kontroversielle lov om national sikkerhed. Hans avis, Apple dagligt, lukkede i sidste ende i juni 2021, efter aktiverne i Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited og AD Internet Limited blev frosset og hovedkvarteret ransaget af politibetjente. Flere personer er blevet anholdt. Dette var kun begyndelsen på angreb på mediefrihed i Hong Kong.

På tidspunktet for domsafsigelsen afsonede Jimmy Lai allerede en frihedsstraf for sin deltagelse i pro-demokratiske protester i 2019-2020. Jimmy Lais anden retssag, den nationale sikkerhedsretssag, er blevet udsat til den 13. december, da Hongkong venter på at høre fra Beijing, om oversøiske advokater har tilladelse til at møde op i sådanne sager. Anklagerne i henhold til den nationale sikkerhedslov giver en maksimal straf på livsvarigt fængsel.

Den lange række af anklager, som Jimmy Lai har været udsat for, er et tydeligt eksempel på et undertrykkelse af mediefrihed og pro-demokratiske aktører i Hong Kong. Da verden markerer FN's Menneskerettighedsdag og giver løfter om, hvordan man kan gøre mere for at opretholde menneskerettighederne, sender dommen over Jimmy Lai på denne dag endnu et stærkt budskab, med vilje eller ej.