Hong Kong vil give en halv million flybilletter væk for at øge turismen

Hongkongs nye globale reklamekampagne vil "kickstarte" byens genåbning for internationale rejsende, fortalte Hong Kong Tourism Board til CNBC's "Squawk Box Asia" på fredag. 

Som en del af "Hello Hong Kong"-kampagnen, der blev lanceret torsdag, 500,000 flybilletter bliver givet væk over de næste seks måneder, startende i marts.

Billetterne vil blive uddelt gennem tre Hong Kongs luftfartsselskaber - Cathay Pacific, HK Express og Hong Kong Airlines. 

Gratisbilletterne er en del af HK$2 milliarder ($255 millioner) nødhjælpspakke som regeringen tilbød flyselskaberne i 2020, mens pandemien var på sit højeste.

Hong Kong Tourism Board investerer også minimum HK$100 millioner i promoveringen af ​​kampagnens indledende fase, hedder det. ved lanceringsceremonien.

Men Hong Kong står stadig over for et "dilemma" - dets infrastruktur har noget at indhente for at imødekomme stigningen i besøgende, sagde Dane Cheng, turistrådets administrerende direktør.

"Jeg tror, ​​at dette dilemma, vi faktisk har set fra andre markeder og destinationer, da de begyndte at genåbne inden for det sidste års tid. Det er svært at indhente ... især for flyselskaberne, lufthavnene og endda hotellerne,” sagde han til CNBC. 

"[Men] du vil kickstarte og ... fortælle verden i en klar besked, at Hong Kong og derefter fastlandet - vi endelig er genåbnet."

Billetuddelingen vil være etapevis: Den starter med de sydøstasiatiske markeder, efterfulgt af det kinesiske fastland og Nordasien og til sidst andre dele af verden. 

Der er også reserveret omkring 80,000 billetter til indbyggere i Hongkong, som myndighederne har til hensigt at uddele til sommeren.

Antallet af billetter til hver region var baseret på "trafikandele" og besøgstal fra før pandemien, sagde Cheng.

Fred Lam, administrerende direktør for Hong Kongs lufthavnsmyndighed, forventer også, at gratisbilletterne vil have multiplikatoreffekter på antallet af besøgende.

"Vi håber, at de, der modtog billetterne, vil tage 2-3 flere venner og familie med sig [til Hong Kong]," ifølge CNBC's oversættelser af Lams kommentarer ved kampagnens lanceringsceremonie.

"Selvom vi kun uddeler 500,000 flybilletter, tror vi, at det vil bringe mere end 1.5 millioner indkommende turister ind," tilføjede Lam. Det er omkring 10 % af det samlede antal besøgende, der forventes i løbet af kampagneperioden.

Med hensyn til, hvordan besøgende kan få fingrene i disse gratis billetter, vil det afhænge af "lokale markedsregler og skikke," sagde han.

"[Det] kunne omfatte storstilede heldige lodtrækninger, give det ud gennem først-til-mølle-princippet, tilbyde køb-på-få-en gratis billetter eller gennem spildeltagelser," sagde Lam.

Det sagde Kina fredag grænseoverskridende rejser med Hong Kong og Macao ville genoptage fuldt ud fra den 6. februar, skrotning af obligatoriske test før afgang og ophævelse af ankomstkvoter, ifølge en Reuters-rapport.

"Jeg synes, det er meget tydeligt, at Hongkongs regering og også vores centralregering på fastlandet har været meget forsigtige, og de [gjorde] det meget klart, at alt ønsker at blive genoptaget på en velordnet og progressiv måde," sagde Cheng. 

Han tilføjede, at før pandemien havde Hong Kong "over 25 millioner overnattende besøgende" hvert år, og det vil tage byen tid at "komme tilbage" disse tal.

Cheng sagde, at de sidste to til tre år har været "vanskelige" for Hongkongs MICE-industri (møder, incitamenter, konferencer og udstillinger), som bragte ind mere end 1.6 millioner oversøiske besøgende i 2019, før pandemien. 

"Det sidste år eller deromkring er andre lande og byer og destinationer begyndt at åbne sig, og vi har selvfølgelig nogle vidunderlige begivenheder, der har været i Hong Kong i årevis," sagde Cheng. 

"Ankerbegivenheder flyttede ud, og de siger undskyld, 'Vi tager til andre steder i Sydøstasien, Mellemøsten', eller nogle udsætter eller udsætter bare."

Han sagde dog, at byen nu er "sikker" og "ser frem til at modtage besøgende" igen.

Det kan ses gennem dens "Hello Hong Kong" kampagne, som har en 2023 lineup af mere end 250 arrangementer og festivaler — herunder Hong Kong Marathon, Clockenflap musikfestival og Hong Kong Rugby Sevens. 

Der er også mere end 100 internationale MICE-begivenheder planlagt for året, sagde byens turistråd.