Hongkongs John Lee trækker på skuldrene fra investorernes bekymringer over nationale sikkerhedsvilkår i forbindelse med jordsalg

Hong Kongs administrerende direktør John Lee afviste tirsdag, at tilføjelse af nationale sikkerhedsklausuler til regeringens jordsalgsdokumenter ville have en indvirkning på investorernes tillid, og sagde, at den juridiske bestemmelse er "en indlysende ting" for Hong Kong at gøre for at beskytte den nationale sikkerhed.

Regeringen har for nylig tilføjet en advarsel til sine udbudsdokumenter for jordsalg og korttidslejekontrakter, som siger, at potentielle købere kan blive diskvalificerede, hvis de eller deres moderselskaber engagerer sig i aktiviteter, der bringer den nationale sikkerhed i fare eller påvirker den offentlige orden.

Nyheden, som først blev rapporteret af lokale medier, bidrog til, at Hang Seng-ejendomsindekset faldt så meget som 4.9 % i mandags, hvilket kortvarigt nåede et lavpunkt på seks uger. Indekset, som sporer aktierne i 10 ejendomsselskaber, blev også ramt af et kontantopkald på 2.4 milliarder dollar fra Asiens største ejendomsinvesteringsfond Link REIT.

"Introduktionen af ​​nationale sikkerhedsfaktorer i vores salg af jord er en indlysende ting, der er i overensstemmelse med vores ansvar for at beskytte den nationale sikkerhed," sagde Lee i en mediebriefing. »Sådan en bestemmelse har været på plads i et stykke tid, og der har været salg af jord siden den blev indført. Så denne faktor er en faktisk faktor, som jeg mener ikke har nogen som helst relevans for nogen beslutning fra nogen virksomheder, der er interesserede i at byde på salg af jord."

Moody's Analytics-økonomen Heron Lim sagde dog, at indsættelsen af ​​de nationale sikkerhedsklausuler i jordsalgsaftaler rejser usikkerheder for Hongkongs ejendomssektor, hvilket kan gøre de relativt sikre aktiver mindre attraktive for investorer.

"Det store ubekendte er, om den nye politik vil blive set og brugt som et gengældelsesværktøj eller er en fejlsikker i tilfælde af alvorlige nationale sikkerhedsbrud," sagde Lim i et skriftligt svar. "Hvis førstnævnte, internationale virksomheder, især vestlige investorer, sandsynligvis vil vurdere det som højere risiko og måske ikke kommer i fælles bud med lokale udviklere."

Hongkongs embedsmænd begyndte at inkludere den nationale sikkerhedsklausul som en del af dets vilkår og betingelser for jordsalg i november sidste år, ifølge lokale medier.

Det første jordsalgsprojekt, der inkluderede de nationale sikkerhedsbetingelser, var for et sted ved Kai Tak. Li Ka-shing CK Asset Holdings slog fem andre budgivere i slutningen af ​​december for at vinde pakken til en pris, der var langt under markedets forventninger.

I 2020 indførte Beijing en omfattende national sikkerhedslov til Hongkong, som straffer løsrivelseshandlinger, subversion, terrorisme og samarbejde med udenlandske grupper med op til livstid i fængsel. Siden den blev implementeret, har byens politistyrke arresteret snesevis af oppositionslovgivere, aktivister og journalister.

Lovgivningen er blevet stærkt kritiseret af vestlige regeringer for at underminere Hongkongs frihedsrettigheder og retsstatsprincippet. I mellemtiden fortsætter byens embedsmænd med at hævde, at loven hjalp med at genoprette orden efter masseprotester mod regeringen, og insisterer på, at den kun er rettet mod "et ekstremt lille mindretal af lovovertrædere."