Premiere på 'House of the Dragon' virker som en undskyldning for 'Game of Thrones'

HBO Dragens Hus har meget at leve op til.

Prequel-serien har til opgave at få seerne begejstret for Westeros verden igen, i kølvandet på Game of Thrones' meget memed sidste sæson, som fans betragtede som en stor skuffelse, en forhastet afslutning på en episk historie.

Dragon of House har brug for at få seerne investeret i noget, de har set før – endnu et sammenstød om jerntronen, mere rygstik, incest og drageild. Men tingene er lidt anderledes denne gang; skalaen virker lidt mindre, historien mindre vidtstrakt.

Premieren markerer en stærk start, men der er en vis følelse af selvbevidsthed, en næsten implicit forsikring til seeren om, at denne gang vil fortællingen om stridende kongelige holde fast i landingen; endnu en chance for at gøre det Game of Thrones, endnu en chance for at fange tidsånden.

Men tingene har ændret sig - streaming-krigene er blevet lige så hensynsløse og blodige som en kamp om jerntronen. Seertallet er blevet mere og mere fragmenteret – det eneste show, der virkelig forenede publikum siden Thrones regeringstid var Blæksprutte spil, og det er allerede ved at blive presset ud i spin-offs og efterfølgere. Dragon of House skal bringe tilbage alt, hvad seerne kunne lide ved sin forgænger, samtidig med at de sætter sit eget særpræg.

King's Landing er nu beboet med svævende drager, styrken af ​​det regerende Targaryen-dynasti. Der er store dragestatuer, et hav af sølvfarvede parykker (nogle mere overbevisende end andre) og en mere kantet jerntrone, spids nok til at være en sundhedsfare. Dette foregår næsten to århundreder før Spil af Thrones, men riget står over for det samme problem - hvis indavlede bund kommer til at sidde på den metalstol?

Det er den samme indstilling, selvfølgelig, men lidt tweaked, nye ansigter, velkendte arketyper. Vores nye brændende dragedronning er prinsesse Rhaenyra (Milly Alcock), der har en slående lighed med Daenerys Targaryen i udseende og sind.

Daemon Targaryen (Matt Smith) er vores bosiddende kongelige sociopat, en Blue Lives Matter-bøllen pakket ind i udsmykkede rustninger, sulten efter magt og prostituerede. Den godhjertede konge, der er bestemt til et kort liv, er Viserys (Paddy Considine), en folk-behager, der træffer den skæbnesvangre beslutning at udnævne Rhaenyra til sin arving, hvilket udløste Dæmons og enhver anden kvindehader i riget.

Alle brikkerne er sat op til et interessant magtsammenstød; Targaryens skal efterligne den giftige dynamik i Lannisters, den dybt frastødende (men alligevel utroligt overbevisende) herskende familie. Thrones. Det er en hård handling at følge – hver eneste af Lannisters var perfekt castet.

Men Targaryens er ligesom Lannister på steroider – de er skørere, blondere, mere incestuøse og har med deres drager magten til at udføre mere vold og ødelæggelse.

Premieren lover at udforske patriarkatet, der er sammenflettet i Westeros, med et politisk aktuelt plottwist med en tvangsfødsel, hvor dronningens liv bliver ofret for hendes søns skyld. Patriarkatets meningsløse vold kommer til udtryk i en brutal dyst, hvor de velhavendes sønner leger kæmper til døden.

Det er en ubehagelig visceral scene, alt dunkende metal og revet kød, der krydser den døende dronnings skrig, da hendes søn bliver revet fra hendes mave, for kun at dø et par timer senere.

på næsen? Ja, sådan en. Men vi ved alle, hvad vi har tilmeldt os – vi ser vores tids grimmeste problemer spille mod en fantasibagtæppe, med håbet om, at denne gang ved showrunners, hvad de laver.

Premieren slutter med, at lederne af de mest magtfulde huse lover en modvillig troskab til prinsesse Rhaenyra, da prins Daemon flyver væk fra King's Landing i raseri efter at være blevet nægtet hans krav på tronen.

Teknisk set er Daemon ikke længere arvingen, men voldsinstitutionerne vil absolut være på hans side - løftet om en regerende dronning er en ægte trussel mod deres tyranniske orden. I en mærkelig metascene fortæller Viserys Rhaenyra om en profeti, bogstavelig talt med titlen "A Song of Ice and Fire", der fortæller om fremkomsten af ​​White Walkers, vi så i Thrones.

Viserys mener, at en Targaryen skal være på tronen for at forene riget mod den udøde skare, men vi ved allerede, hvordan det blev. Showet fortæller os, at Rhaenyras kamp i sidste ende er forgæves – vi ved, at kvindehad stadig vil trives i Westeros, og at Targaryen-dynastiet vil ende. Vi ved også, at den lange nat ikke er så stor en trussel – Aryas dolk satte en stopper for det ret hurtigt.

Er det nok til at holde seerne investerede, velvidende at det hele er for intet? Jeg tror, ​​det afhænger af næste afsnit, og vigtigst af alt, karaktererne; udstillingen er oplyst, brikkerne er på plads. Nu handler det om udførelsen.

Premieren afsluttes med Game of Thrones temasang, endnu en påmindelse om det show, vi engang elskede, et løfte om, at denne gang kommer der en rigtig konklusion.