Houston Astros Ace Justin Verlander overskrifter potentielle gratis agenter i World Series

De to hold, der deltager i World Series, skal træffe nogle beslutninger ikke længe efter, at Fall Classic slutter.

Både Houston Astros og Philadelphia Phillies har ni spillere, der potentielt er berettiget til at ansøge om gratis agentur fem dage efter, at serien slutter. De fleste af topspillerne blandt de 18 er dog bundet til en slags option i deres kontrakter for 2023.

Astros ace pitcher Justin Verlander har en spilleroption for $25 millioner i 2023. Houston har en $13-million kluboption på venstrehåndsreliever Will Smith. Den udpegede hitter/første baseman/outfielder Trey Mancini har en gensidig option på $10 millioner.

Blandt Astros' ubegrænsede frie agenter er outfielder Michael Brantley, catchers Jason Castro og Christian Vazquez, infielder/outfielder Aledmys Diaz, første baseman Yuli Gurriel og højrehåndsrelieveren Rafael Montero.

Phillies har kluboptioner på anden baseman Jean Segura for $17 millioner og højrehåndsstarteren Aaron Nola for $16 millioner. Der er en gensidig option på $15 millioner i den rigtige Zach Eflins kontrakt.

Phillies har også seks ubegrænsede frie agenter i højrehåndsstarterne Kyle Gibson og Noah Syndergaard, venstrehåndsrelieveren Brad Hand og righty relievers Chris Devenski, Corey Knebel og David Robertson.

Den største beslutning vil blive taget af Verlander, og om han vil afslå muligheden og se efter en større kontrakt. På trods af at han er 39 år gammel og begrænset til én start kombineret i sæsonerne 2020 og 2021, er Verlander favorit til at vinde American League Cy Young Award efter en spektakulær sæson.

Verlander førte AL i sejre, da han kompilerede en 18-4 rekord med en liga-bedste 1.75 ERA i 28 starter. Hans 0.82 PISK og 6.0 hits pr. ni innings toppede også AL, mens han slog ud 185 i 175 innings.

Verlander har dog haft det svært i to af sine tre eftersæsonstarter. Han blev tagget til seks løb i fire innings af Seattle Mariners i Game 1 i en AL Division Series og fem løb i fem innings af Phillies i den første kamp i World Series, selvom han ikke tog tabet i nogen af ​​kampene.

Verlander opgav så mange som fem løb kun to gange i den ordinære sæson.

Det er usandsynligt, at Astros vil udnytte Smiths mulighed, da han blev udeladt af listen i Division Series og Championship Series runderne. Det ser også ud til at være tvivlsomt, at Astros vil bringe Mancini tilbage, efter at han ramte blot .176/.258/.364 med otte hjemmeløb i 51 kampe i den regulære sæson efter hans opkøb fra Baltimore Orioles i en handel.

Montero ville tilsyneladende være Astros' topprioritet blandt deres ubegrænsede gratis agenter. Han spillede 71 kampe i den regulære sæson og havde 2.37 ERA og 14 redninger.

Astros har en svær beslutning om Gurriel, som har været en grundpille gennem deres fire World Series-optrædener i de sidste seks år. Han er dog 38 og kommer efter en regulær sæson, hvor han havde en .242/.288/.360 skråstreg med otte homeruns i 146 kampe.

Vazquez og Diaz kunne blive genopbygget.

Startfangeren Martin Maldonado er 36, og Vazquez kunne tilbyde en timeshare-mulighed bag pladen. Diaz har noget pop i battet og kan spille alle fire infield-positioner såvel som hjørne-outfield-pladserne.

Brantley og Castro ældes og har misset en god del af sæsonen med skader. Det virker sandsynligt, at Astros kun ville bringe dem tilbage på kontrakter med få garanterede penge.

På Phillies' side virker det sikkert at hente Nolas mulighed. Han havde endnu en fin sæson i 2022, på trods af en svag rekord på 11-13. Nolas ERA var 3.25 til at gå med en 0.98 PISK.

Som 29-årig skulle Nola kun vise få eller ingen tegn på et fald i 2023.

Segura er et hårdere opkald. På trods af at han var begrænset til 98 kampe på grund af skade, havde han en solid sæson med en .277/.336/.387 skråstreg, 10 homeruns og 13 stjålne baser.

Men Phillies kan spare nogle penge for at styrke deres pitching-stab ved at flytte Bryson Stott fra shortstop til anden base. Phillies elsker utility infielder Edmundo Sosas forsvar, og han kan blive fuldtids shortstop i 2023.

Det er usandsynligt, at Phillies vil udnytte deres halvdel af Eflins mulighed, da han er blevet bremset af skader, der har sidste to sæsoner.

Robertson kunne være en pitcher, som Phillies har interesse i at gensignere. De går dog sandsynligvis videre fra Gibson, Syndergaard, Hand, Devenski og Knebel.