Hvordan en ny californisk lov vil hæve omkostningerne ved forbrugsvarer i hele landet

Guvernør Gavin Newsom (D-Calif.) har været Fremme de checks til en værdi af op til $1,050, som den californiske delstatsregering vil sende til 23 millioner californiere i oktober. Disse kontroller er en del af Newsoms "inflationshjælpspakke", der blev inkluderet i det nye statsbudget. Hvad Newsom og hans allierede ikke har nævnt, er måden, hvorpå disse nødhjælpsbetalinger vil blive modvirket af de inflationære virkninger af en ny lov vedtaget samme dag som Newsom underskrev budgettet, en kritikere hævder vil øge prisen på mange forbrugsvarer, herunder basale fornødenheder som mad.

I løbet af de sidste tre dage af juni vedtog lovgiverne i Californien, og guvernør Newsom underskrev Senatet Bill 54, lovgivning, som modstandere hævder (og forskning viser), vil øge udgifterne til dagligvarer og andre husholdningsartikler. Enactment af SB 54 vil skabe et Extended Producer Responsibility (EPR)-program i Californien, kun det fjerde EPR-program i landet.

EPR-programmer er analoge med cap & trade-ordninger som den, der findes i Californien. Mens målet med cap & trade er en reduktion af COXNUMX-emissioner, er målet for EPR-programmer at begrænse plastforbruget. Mens cap & trade-programmer pålægger producenter af fossile brændstoffer gebyrer på en måde, der øger omkostningerne til gas- og elregninger, hæver EPR-programmer prisen på varer, der sælges i emballage med gebyrer, der vurderes på grundlag af, hvor meget plastik og andre materialer, der bruges.

"Vi holder forurenere ansvarlige og skærer plastik ved kilden," guvernør Newsom sagde ved underskrivelsesarrangementet for SB 54. California Chamber of Commerce CEO Jennifer Barrera, dog, bemærkede at under den flerårige implementering af SB 54 vil "Californiske virksomheder, både store og små, stå over for en labyrint af miljøbestemmelser."

"Loven retter sig ikke kun mod producenter, men sælgere af alle varer, der sælges i Californien, og vil derfor gælde for ejeren eller licenstageren af ​​det mærke eller varemærke, under hvilket det omfattede produkt sælges eller på anden måde bringes til Californien af ​​distributører eller detailhandlere," forklarer en Sidley Austin LLP analyse af SB 54. "Dette ville feje ind i næsten enhver virksomhed, der fremstiller forbruger- eller kommercielle varer med engangsemballage eller madservice, der sælges i staten."

Californiens EPJ-lov indeholder en unik bestemmelse, der ikke findes i de tre andre EPJ-love, der er vedtaget i Colorado, Oregon og Maine. Som rapporten fra California Republican Assembly Caucus bemærker, kan virksomheder i henhold til SB 54 ikke eksplicit videregive EPR-gebyrer til californiske forbrugere, fordi lovforslaget indeholder en bestemmelse, der "forbyder gebyret i at blive videregivet til forbrugerne som en separat post på kvitteringen eller faktura."

I stedet skal virksomheder betale Californiens EPR-gebyrer ud af generelle virksomhedsmidler, hvilket betyder, at disse omkostninger vil blive indlejret i prisen på alle varer, der sælges i hele landet. Modstandere af SB 54 hævder, at dette vil tvinge alle indbyggere i USA, hvoraf 90% ikke bor i Californien, til at betale regningen for genbrugsprogrammer i Californien.

Kritikere af Californiens nye EPR-lov peger også på dens oprettelse af et bureaukrati med beføjelse til ensidigt at vurdere gebyrer uden lovgivende godkendelse eller tilsyn. Som med andre EPR-love vil der blive oprettet en Producer Responsibility Organization (PRO) bestående af forbrugermærkevirksomheder, der sælger produkter i Californien til at administrere EPR-programmet. PRO får til opgave at vurdere og opkræve EPJ-gebyrer.

EPR-lovgivningen i Colorado, Oregon og Maine beskæftiger PRO'er med at udtænke det nødvendige indtægtsbeløb og gebyrplanen for indsamlingen. I modsætning til i de tre andre stater med EPJ-love, vil private virksomheder ikke have en plads ved bordet i Californien, når det kommer til at bestemme, hvor meget EPJ-programmet skal rejse. Det skyldes, at under SB 54 vil det statslige agentur CalRecycle, ikke PRO, stå for "behovsvurderingen", som bestemmer, hvor meget indtægt det nye EPJ-program vil søge at rejse. Kritikere påpeger, at der ikke vil være tilstrækkeligt tilsyn med CalRecycles "behovsvurdering", som afgør, hvor meget det vil koste at opgradere infrastrukturen og driften af ​​Californiens genbrugssystemer.

Som kritikere af SB 54 ser det, har staten outsourcet skattebeføjelser til PRO for at opfylde deres budgetbehov. CalRecycle vil være i stand til at skabe en effektiv skattepligt under SB 54, der er ubegrænset uden lovgivningsmæssigt eller valgmæssigt tilsyn.

Indtægterne fra EPR-programmer formodes at blive brugt til at opgradere genbrugsinfrastruktur og teknologi. I henhold til Californiens EPR-lov, der starter i 2027, skal forbrugermærkevirksomheder, der ønsker at gøre forretninger i Californien, også betale 500 millioner dollars hvert år for bevarelsesindsats, der ikke er relateret til genbrug. Dette krav om at betale en halv milliard dollars årligt for bevaringsindsatsen, oven i de millioner fra EPR-gebyrer, der vil gå til genbrugsinfrastruktur, blev angiveligt inkluderet i SB 54 for at få buy-in fra indflydelsesrige ikke-statslige organisationer.

Nogle EPR-støttere bemærker, at de ikke behøver at få vedtaget love i alle 50 delstatshovedstæder for at opnå den ønskede effekt. Efter vedtagelse af de to første EPR-love i Maine og Oregon i 2021, Governing Magazine bemærkede "hvis de bliver fulgt af succesen med lignende regninger i New York og Californien, kan størrelsen af ​​disse markeder foranledige en emballagereform, uanset hvor mange andre regninger der fulgte."

Guvernør Gavin Newsom og lovgivere i Californien opfører nu et nyt EPJ-bureaukrati, der vil øge omkostningerne til mad og andre basale varer gennem pålæggelse af gebyrer. Det ser også ud til, at californiske lovgivere kan have fundet en måde at overføre omkostningerne til deres genbrugs- og konserveringsprogrammer på indbyggere i de andre 49 stater.

Kritikere af EPR påpeger, at programmet effektivt fungerer som en regressiv skatteforhøjelse på den bredere økonomi ved yderligere at puste prisen på basale forbrugsgoder op. Midt i den højeste inflation i fire årtier, vil det være et hårdt salg i stater, hvor det lovgivende lederskab ikke er så progressivt som det, der findes i Californien, Colorado, Oregon og Maine.

Det første EPR-program, der blev vedtaget i Maine sidste år, vil, når det først er operationelt, øge omkostningerne til forbrugerprodukter med alt fra $99 millioner til $134 millioner årligt, ifølge skøn af York Universitys Dr. Calvin Lakan. Ved hjælp af Maines egne genbrugsdata vurderer Dr. Lakans, at EPJ-programmet vil udmønte sig i en månedlig omkostningsstigning på mellem $32 og $59 for en familie på fire.

"Det ender med at få alle Maine-familier til at betale højere, skjulte omkostninger for mad og andre vigtige varer," forklarede en erklæring af Maine-folk før politik, en Augusta-baseret politisk forskningsorganisation, i modsætning til det, der i sidste ende var det første EPR-lovforslag, der blev vedtaget i USA. "Det er en skjult, regressiv skat. Det vil skade folk med fast indkomst.”

Der er også en indsats i gang for at indføre EPJ nationalt med en føderal lov. Det Lov om at bryde fri fra plastforurening, introduceret af kongresmedlem Alan Lowenthal (D-Calif.), søger at bringe EPJ til alle 50 stater. Forudsat at Lowenthals lovforslag ikke bliver vedtaget før midtvejsvalget, vil EPR-tilhængere fortsætte deres fremstød på statsniveau i 2023 og derefter.

Det voksende momentum og rigelige finansiering betyder, at EPR-lovgivningen vil blive genindført i mange delstatshovedstæder næste år, hvor den allerede er blevet lanceret. Det betyder også, at EPR-lovgivningen sandsynligvis snart vil blive diskuteret i lovgivende forsamlinger, hvor de fleste endnu ikke har hørt udtrykket udvidet producentansvar. Den nye EPJ-lov, der blev vedtaget i Sacramento den 30. juni, understreger, hvorfor så mange, der ikke bor i Californien, er smarte til at være opmærksomme på nye love, der stammer fra Sacramento.