Hvordan Aaron Nesmith kan hjælpe Indiana Pacers

Aaron Nesmith har spillet i mindre end 100 kampe i sin unge NBA-karriere. Han er kun 22 år gammel, og han var et lotterivalg i NBA Draft for bare 19 måneder siden. Så selvom hans karriere har været undervældende indtil videre, satser Indiana Pacers på, at de kan udnytte hans potentiale.

"Dette er en perfekt situation for ham," sagde Pacers cheftræner Rick Carlisle om Nesmith under en sommerligaudsendelse tidligere i juli.

Pacers erhvervede Nesmith i en handel med Boston, der sendte Malcolm Brogdon til Celtics. Motivationen, ligesom med mange træk foretaget af Indiana i de sidste 5 måneder, var at blive yngre og tilføje langsigtede brikker til holdet.

Nesmith kan, hvis tingene fungerer i Indiana, være en langsigtet pasform med det blå og guld. Han passer til formen for mange stykker, som præsident for basketballdrift Kevin Pritchard har tilføjet i løbet af sin embedsperiode med at drive franchisen - han er ung, under kontrakt i flere sæsoner og klar til en anden rolle. Den samme tankegang gav Indiana TJ Warren, Victor Oladipo, Domantas Sabonis, Malcolm Brogdon, Jalen Smith og Tyrese Haliburton i handler i løbet af de sidste fem sæsoner.

I Boston kæmpede Nesmith for at få konsekvente minutter. Den længste strækning af på hinanden følgende spil, som det tidligere lotterivalg spillede i, var 15 i slutningen af ​​hans rookiesæson, og det tal var endnu mindre i hans anden kampagne. Han spillede over halvdelen af ​​en kamp kun syv gange på to år. At finde muligheder var svært for den unge fløj på et hold, der forsøgte at vinde.

"Jeg ved, hvad han gik igennem i Boston," fortalte Carlisle i den førnævnte udsendelse. Cheftræneren bemærkede, at han skulle igennem noget lignende i løbet af sine spilledage med Celtics.

Med Pacers burde Nesmith have flere muligheder for at fejle og vokse gennem sine fejl. Og det skulle føre til mere langsigtet vækst for den tidligere Vanderbilt Commodore.

Nesmith har potentialet til at være et kvalitetsskydespil på NBA-niveau. Han fik 41 % af sine næsten 300 forsøg på treere på kollegialt niveau, og han afsluttede sin rookiesæson med 37 % nøjagtighed fra lang afstand. Det tal faldt dramatisk i hans anden sæson – helt ned til 27 % på lidt øget volumen – men det blev også påvirket af en mere udfordrende skuddiæt, der indeholdt flere skudforsøg uden for driblingen og færre blikke fra hjørnerne.

Hvis Pacers kan få den 22-årige frem i de rigtige situationer, så burde han være en mere præcis skytte, end han var i sin anden sæson. Han er væltede 34% af sine catch-and-shoot-muligheder i løbet af hans karriere, og at have en setup-mand som Tyrese Haliburton, der kører offensiven, vil give den nye Pacer lettere muligheder.

Og Nesmith er ikke begrænset til blot at være en skydespiller. Den 6-fod-5-tommer fløj placeret i 68. percentilen af alle spillere, der kom væk fra skærmene i sidste sæson og havde også en vis succes under overgangschancer. Hans evner som boldfører og slasher lader meget tilbage at ønske, og han skal bestemt tage skridt frem på de områder, men han kan give Pacers produktion som en trussel på farten fra hele banen.

Defensivt har Nesmith styrken og atletikken til at give Indiana endnu en nyttig brik i den ende af gulvet. Hans mønstergenkendelse og holdforsvar har brug for arbejde, som det er tilfældet med de fleste yngre spillere, men hans forsvar på bolden er effektivt for en med ringe erfaring. Boston havde en bedre defensiv rating med Nesmith på banen end udenfor denne sidste sæson.

Små ting har ofte plaget Nesmith gennem hans karriere. Omsætninger og stødende timing-fejl har ofte været et problem for den indfødte i South Carolina. Det er færdigheder, han bliver nødt til at udvikle i Indiana, hvis han vil være en hverdagsrotationsspiller for sit nye hold.

Carlisle kan være den perfekte træner til at gøre Nesmith til den spiller. Som træner elsker han at undervise og hjælpe spillere med at forbedre visse færdigheder - han vil arbejde med Nesmith og forsøge at accelerere sin vækst.

"Undervisning er virkelig trækplaster til dette spil for mig," sagde Carlisle i slutningen af ​​juni. Nesmith vil drage fordel af Carlisles instruktion, at partnerskabet vil hjælpe den unge fløj uanset hans rolle under spil.

Det tidligere 14. samlede valg får muligvis ikke seriøse minutter i rotationen for Indiana lige med det samme i denne sæson. Haliburton, Buddy Hield, Chris Duarte, Bennedict Mathurin og TJ McConnell fortjener alle minutter på bagbanen, så Nesmith kunne have begrænsede muligheder tidligt i sin Pacers-periode. Handler kan åbne op for spilletid, efterhånden som sæsonen skrider frem.

Han bliver nødt til at udnytte ethvert minut - som skytte, forsvarer eller som en forbedret spiller på andre områder - når de kommer. Hvis han kan skyde fra lang afstand eller forsvare, vil der være en rolle for Nesmith fremover. Disse færdigheder er yderst værdifulde. Men begge evner er kommet og gået for den unge fløj gennem hele hans karriere - konsekvens vil være nøglen til 2020-draftvalget.

Selvom Nesmith ikke er mere end en dyb bænkvinge, er Brogdon-handlen en lavrisikoaftale for Pacers, som balancerede deres rotation og fik et første-runde-draft-valg. Afkastet er ikke stort, men hvis Nesmith bliver en kvalitetsreserve (eller mere), så vil Indiana se smart ud til at tage en flyver på den unge fløj.

"Han havde nogle gode stræk... han er virkelig begejstret for muligheden, og det er vi også," sagde Carlisle om Aaron Nesmith. Den 22-årige har vist glimt som skytte, forsvarsspiller, atletisk fløj og bevægelsesscorer i sin karriere på trods af, at han aldrig har sat alle færdighederne sammen. Hvis han kan gøre det i Indiana, vil de blå og guld have en værdifuld brik i en overskuelig fremtid.