Hvordan Allen Edmonds fejrer 100 års amerikansk skomagerhåndværk

Allen Edmonds, det fine skomærke til herretøj, fejrer sit hundrede års jubilæum, da det blev grundlagt i 1922 i Belgien, WI. Den ærer sin fortid ved at dykke ned i sit arkiv for at frigive begrænsede udgaver af samlerstile, som den klassiske Mora Double Monk-model, og se på fremtiden ved at tilbyde Mora i en sneaker-version.

Allen Edmonds, der nu har hovedkvarter omkring ti miles nede ad vejen i Port Washington, har en historie. Det fik en generation af livslange tilhængere efter at have leveret fodtøj til den amerikanske hær og flåde under Anden Verdenskrig. Og det har været valget for hver præsident på indsættelsesdagen fra Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton og George W. Bush, indtil Barack Obama brød traditionen. Til dato har den solgt over 12 millioner par sko.

Det er stadig fremstillet i USA, og det er et af kun 200 amerikanske skofirmaer, der fremstiller her, ned fra over 300 i 2002. Og det er den ubestridte leder inden for amerikansk fremstillet herrefodtøj, siden Johnston & Murphy, grundlagt i 1850, lukkede sit resterende USA fabrikken for fem år siden.

Med så meget som 99 % af 86 milliarder dollars i fodtøj sælges her importeret, amerikanske skomagere er en uddøende race. I dag er kun omkring 11,000 mennesker beskæftiget hos fodtøjsproducenter, sammenlignet med over 20,000 i 2002, og ikke alle arbejder på fabriksgulvet.

Allen Edmonds har ingen intentioner om at lade sin hemmelige sauce af amerikansk fremstillet håndværk og kvalitet gå. "Allen Edmonds har en 100-årig arv af amerikansk håndværk, kvalitet og autenticitet," sagde Jay Schmidt, præsident for CaleresCAL
, som købte virksomheden i 2016 for 255 millioner dollars. "Vi har en gennemprøvet formel, der virker og fungerer godt."

Virksomheden beskæftiger 135 håndværkere, mange 2. og 3. generationsmagere, som hjælper med at træne næste generation gennem et lærlingeprogram.

"Det er en hævdvunden tradition for vores virksomhed, fordi vores er en high-touch model, hvor hver sko gennemgår en 212-trins proces og berøres af op til 60 hænder," sagde han.

Schmidt fortæller også, at Allen Edmonds støttede bæredygtighed længe før det var på mode. Kunder har altid været i stand til at sende et par slidte sko tilbage til total istandsættelse.

"I gennemsnit bliver omkring 26,000 par sko lavet om hvert år, og vi har sat over en million par sko i omløb igen," fortalte han. "Vores sko er en livslang investering, da et par typisk kan laves om op til fire gange."

Tilpasning er en anden vigtig komponent i Allen Edmonds formel. Under recrafting kan kunden ændre funktioner på deres eksisterende par, såsom tilføjelse af gummi eller farvede såler, og virksomheden tilbyder også fuldt tilpassede sko, når de køber et nyt par.

"Vi gør det hele. Vi designer det, vi fremstiller det, vi sælger det og vi laver det. Vi er så forbundet med vores kunder, som et brand kan være,” fortsatte Schmidt.

I overensstemmelse med sin arv, opretholder Allen Edmonds selektiv distribution. Det driver over 60 butikker og et websted og bæres af eksklusive detailpartnere som NordstromJWN
. Dets direkte til forbrugersalg er delt omkring 50/50 mellem dets mærkevarebutikker og hjemmeside.

Selvom Caleres ikke afslører detaljer om hvert mærke i dets brandporteføljerapporteringssegment, inklusive Sam Edelman, Vionic, Naturalizer, Ryka, Blowfish og flere, steg dets brandforretning 20 % år-til-år for at bidrage med 1 milliard dollars til virksomhedens samlede 2.8 milliarder dollars omsætning i 2021. Famous Footwear, med omkring 900 detailhandelssteder, er dets andet rapporterende segment.

Så meget som Allen Edmonds fejrer sin arv, træder den ind i fremtiden ved at genskabe sine klassiske stilarter til den næste generation af fashion-forward mænd. For eksempel er dens Park Avenue oxford-kjolesko, der oprindeligt blev introduceret i 1982, stadig dens bedst sælgende stil, men tilbydes nu også i en sål, der er mere afslappet og moderne.

"Med vores arv har vi stor rigdom at trække på. Vi oplever, at den næste generation af kunder er ved at genopdage klassikerne, men vi kan hurtigt vende tilbage til at genskabe disse klassikere i forskellige materialer og såler, der kan gå fra kjole til afslappet til weekend, herunder sneakers, støvler, loafers og selvfølgelig dress-sko til erhvervslivet og formelt slid," sagde Schmidt

Da firmaet så folk, der vendte tilbage til sociale begivenheder efter pandemien, introducerede det hurtigt sin Carlyle plain-toe oxford-klassiker med en overdel i patentlæder, der øjeblikkeligt skød til en af ​​sine top ti stilarter sidste forår.

"Folk har en tendens til at tænke på de mandlige kunder som en slags neandertaler, men sandheden er, at vores kunder virkelig bekymrer sig om, hvordan de ser ud, og vi har noget til hver af dem," fortsatte han.

For at vise, hvor stilfuld man kan være i Park Avenue Oxford, bestilte firmaet roste fotograf Billy Kidd at optage 100 berømte og knap så berømte, men tilsammen bemærkelsesværdige mennesker iført et par. Og i overensstemmelse med nutidens inkluderende kultur er kvinder, børn og endda hunde med i kataloget.

"Ingen bygger et arvemærke ved at stå stille," sagde Schmidt og er overbevist om, at fremtiden for Allen Edmonds-mærket bliver endnu større end dets fortid.

"De siger: 'Det, der går rundt, kommer rundt', og vi ser folk komme tilbage fra pandemien med et ønske om at eje færre, bedre ting. Vores sko er ikke billige – Park Avenue oxford sælges for 395 USD – men det er en investering, der holder og holder.

"Vi er forbundet med vores fortid, forbundet med dette øjeblik, og vi vil forblive forbundet i fremtiden i løbet af de næste 100 år," udbrød han selvsikkert.