Hvordan et usandsynligt djævlehold har formået at ætse deres navn i historien

De nægter bare at tabe.

For blot femte gang i NHL's historie har New Jersey Devils vundet 13 kampe i træk, og de står nu kun 4 tilbage fra rekorden fra 1993 Penguins.

Og på trods af at holdet, der har trukket det ud, er et af de mindst sandsynlige på vej ind i sæsonen, tilføjer den del af tidsplanen, som Devils gjorde det gennem, den bemærkelsesværdige natur.

De blev det første hold nogensinde til at sejle både den østlige og den vestlige roadtrip gennem Canada i ét løb, sammen med at nedkæmpe de tidligere Stanley Cup-mestre, alt sammen uden deres største gratis agent, der skrev under i Ondrej Palat, og deres startmålmand MacKenzie Blackwood.

Siden deres sidste nederlag den 24. oktober har de overgået deres modstandere med 56-24, med et gennemsnit på 4.31 mål om natten og 35 skud på nettet, alt sammen i toppen af ​​ligaen.

Og bedst af alt, deres 16 samlede sejre (32 point) på året har allerede givet dem over halvdelen af ​​deres samlede point i 2021 (63 point).

Så hvordan har de været i stand til at forvandle sig til et kraftcenter tilsyneladende ud af den blå luft?

Svaret på dette starter og slutter med produktion fra deres kundeemner.

På deres aktive liste er gennemsnitsalderen for holdet under 26 år. Dette har givet mulighed for en relativt afbalanceret cap-fordeling for holdet, da kun 3 spillere overgår et $7 millioner hit mod lønloftet i år.

Og selv for de samme holdledende kontrakter (Dougie Hamilton, Jack Hughes og Nico Hischier) falder de alle 3 uden for top-40 kontrakterne i NHL.

Så med denne top af holdkontrakten er det kommet til tops i teamproduktionen på året, og Hischier (22 point), Hughes (21 point) og Hamilton (14 point) er 2-4 af skaterne.

Sideløbende med dette spilleniveau fra frontlinjeangrebet er der kommet kvalitetsbidrag fra nogle af de mindre tjenere. I løbet af strækningen har spillere som Tomas Tatar (12 point, $4.5 millioner cap hit), Yegor Sharangovich (10 point, $2 millioner) og Miles Wood (10 point på $3.2 millioner) været effektive i sæsonernes første 19 kampe.

Det er omtrent lige så jævnt af en distribution, som du kunne håbe på som et front office-sind. Men for et hold at skille sig fra en stærk start til en 13-spils sejrsrække kræver det uventet produktion, som Devils har 2 gode eksempler på.

Den første er holdenes førende målscorer Jesper Bratt. Bratt, der tjente $5.45 millioner i sit 6. år i ligaen, er allerede i gang med at knuse sit karriereår på 73 point.

I 19 kampe har Bratt 8 mål og 16 assists, førende holdet i assists, men 1 genert af holdet kronen i mål. 7 mål og 8 assists af denne total er kommet siden starten af ​​streaken, da han kun i 3 af disse kampe ikke noterede et point.

Bratt befinder sig i øjeblikket på en 12. plads i NHL i point med Jack Eichel.

Normalt ville dette være den løbske historie, hvis det ikke var for jobbet udført af Vitek Vanecek.

Den 26-årige i sit første år med New Jersey blev uventet kastet ind i startrollen efter at have tabt Blackwood på grund af en skade, og i processen er alt, hvad han har kunnet gøre, producere en rekord på 9-1 med 23 tilladte mål, en . 918 spareprocent og 1 shutout på året.

Vanecek rangerer 3. Linus Ullmark og Connor Hellebuyck i ligaens bedste mål mod gennemsnittet på 2.14, men i forhold til dem tjener han kun $3.4 millioner til deres $5 millioner og $6.2 millioner cap hit i år.

Kort sagt, alt, hvad Devils-fans optimistisk håbede på med deres unge talent i forsæsonen, har været præcis det, og det har de alle Lindy Ruff at takke for.

Det er en god ting, at Ruff var i stand til at acceptere den undskyldning, publikum gav ham efter at have startet året med "Fire Lindy"-chants i hjemmeåbningen.