Hvordan Anthony Tolliver tjente mere end 353,000 $ for en dags arbejde

Efter at have været udraftet ud af Creighton i 2007 NBA Draft, spillede Anthony Tolliver i sommerligaen for Miami Heat, som til sidst parlayerede i en træningslejrkontrakt med Cleveland Cavaliers.

Tollivers kontrakt med Cleveland var en typisk 'sommer' kontrakt. Det var en fuldt ud ugaranteret etårig minimumslønkontrakt for rookie, som i sæsonen 2007/08, var lig med $427,163. Tolliver var en af ​​flere deltagere i træningslejren for Cleveland den sæson, og var et skud udefra for at nå op på listen.

Samtidig med disse træk var Cleveland involveret i Anderson Varejaos og Sasha Pavlovics for længst glemte hold. Begge var begrænsede gratis agenter uden kontrakt, begge var utilfredse med Clevelands bedste tilbud, og alligevel var begge tilsyneladende ude af stand til at få mere på markedet. Parret holdt ude af træningslejren, og venter på enorme tilbud, der aldrig kom.

Holdoutet varede gennem hele den gratis agentperiode, hele træningslejren, hele preseason og ind i den ordinære sæson. Det er netop på grund af dette, at Tolliver lavede Cavaliers's åben natliste den sæson.

Det varede ikke længe. Pavlovic var den første til at knække – han indvilligede i at underskrive igen til en delvist garanteret treårig, $13,696,250 kontrakt, som han blev frafaldet efter kun to år. Han underskrev denne kontrakt den 31. oktober 2007, den anden dag i den ordinære sæson. Og da han gjorde det, blev Tolliver givet afkald på at åbne en listeplads.

Det virkede relativt uskyldigt, da Tolliver kun tjente et par dollars efter NBA-standarder for sit korte Cavaliers-ophold. Der var 170 dage i en regulær NBA-sæson på det tidspunkt (op til 177 nu), og spillere, der ikke er garanteret på grund af manglende færdigheder, betales per diem for hver dag, de er på vagtplanen, inklusive delvise dage og tid på dispensationer (som på det tidspunkt var 48 timer eksklusive weekender).

For sin ene arbejdsdag – en dag hvor han ikke engang kom med på den aktive liste – modtog Tolliver fire dages løn for sine to dage på vagtplanen og to på fritagelser, svarende til $10,051 (beregnet som $427,163 / 170 * 4). Men den dag og en smule, han brugte på listen, gavnede ham mere end bare det beløb.

Det beløb, en spiller modtager i en minimumslønkontrakt, varierer baseret på hans antal års erfaring, men 'års erfaring' er i sig selv noget af en forkert betegnelse. For at få et års erfaring skal en spiller kun bruge én dag af den ordinære sæson på et holds liste, og den behøver ikke engang at være på den aktive liste.

De to dage, Tolliver brugte, var altså nok til at tælle som et helt års erfaring. Og biproduktet af det har været øgede lønninger lige siden.

Tolliver skrev ikke under på NBA igen den sæson og delte sin resterende tid mellem den daværende D-League og Tyskland. Men den følgende juli underskrev Tolliver en toårig minimumslønkontrakt med San Antonio Spurs, inklusive en garanti på $200,000 i den første sæson. Han kom med i den ordinære sæsonliste, og holdt fast i tiden helt frem til januar, hvorefter han blev givet afkald på forud for ligaens kontraktgarantidato den 10. januar.

I den tid tjente Tolliver $309,719, 74/170-dele af hans etårige veteranminimumsløn på $711,517. Senere samme sæson underskrev Tolliver en ti-dages kontrakt med New Orleans Hornets, hvilket gav ham yderligere $41,853 (10/170-dele). Kumulativt tjente han altså en samlet NBA-løn det år på $351,573 – havde han ikke tilbragt de to dage det foregående år med Cavaliers, ville han have tjent forholdsmæssige beløb af rookie-minimum på $442,114, til en samlet sum på $218,456.

Tolliver tilføjede yderligere denne fordel i fremtidige sæsoner, og selvom der ikke længere er nogen funktionel fordel ved dette ekstra års erfaring efter 2018 - får spillere med ti års eller mere erfaring det samme beløb i både deres minimumsløn og pensionsbeløb, uanset hvor langt ud over den 10-årige linje, de er – var det samlede udbytte et betydeligt.

Hver gang Tolliver har været på en minimumslønkontrakt, gælder ovenstående, og flere gange i sin 14-årige NBA-karriere har han været på minimum.

I alt endte Tolliver med at trække $353,485 i ekstra NBA-løn på tværs af sine fjorten sæsoner i ligaen, alt sammen på grund af halvanden dags sejr, som han ikke engang behøvede at skaffe. Og han skylder det hele til Sasha Pavlovics ambitiøse kontraktkrav.