Hvordan at satse stort på ren energi kunne spare Europa $1 billion

Når politikere og eksperter går i æteren for at håndtere klimaændringer, reducerer de regelmæssigt udfordringen til et spørgsmål om afvejninger: Publikum får at vide, at selvom vi skal stoppe vores brug af fossile brændstoffer, vil det medføre enorme økonomiske omkostninger.

Men en stor ny undersøgelse fra Europa tyder på, at denne tankegang er falsk.

Ifølge energiforskningstænketanken Ember kan en massiv udvidelse af Europas elektricitetssystem ved at firdoble vedvarende energiproduktion og udbygning af elektrisk infrastruktur spare EU for op mod 1 billion dollar i 2035, samtidig med at den leverer energisikkerhed og renere luft.

Embers forskere modellerede hele det europæiske elektricitetssystem for at finde den billigste energivej frem til 2050 - året, hvor EU's økonomier er juridisk forpligtet til at opnå netto nul CO2035-emissioner. De fandt ud af, at alle de billigste scenarier førte til, at Europa opnåede et næsten fuldstændigt fossilfrit rent elnet i 95 med 70 % lavemissionskilder og 80-XNUMX % af elproduktionen fra vind- og solenergi.

"Skalering af ren strøm er en win-win-win," sagde Embers senior energianalytiker Chris Rosslowe. "Det vil spare penge, sætte Europa på sporet for sine klimaforpligtelser og mindske dets afhængighed af importerede fossile brændstoffer. Europa bør investere nu for en enorm tilbagebetaling inden 2035."

Sammenlignet med nuværende europæiske planer, der omfatter udvidelse af fossile brændstoffer, oplevede en alternativ, ren energibane, som forskerne modellerede, en firdobling af produktionen fra vind og sol år-til-år, plus udvikling af infrastruktur såsom en fordobling af elforbindelser (elektricitet " rørledninger” mellem nationer). I stresstests fandt forskerne, at det vedvarende energi-centrerede elsystem forblev stabilt og effektivt, selv når det blev udsat for lange perioder med lidt vind eller sol. Ud over de enorme besparelser et sådant vedvarende energibaseret elsystem ville give, "ville det give store forbedringer i Europas energisuverænitet på et tidspunkt, hvor reduktion af afhængigheden af ​​fossile brændstoffer er en presserende prioritet for klimaet, økonomien og sikkerheden," forfatterne. skrive.

Ny nuklear kapacitet var ikke et kendetegn ved disse laveste omkostninger, selvom forskerne ikke fandt de nuværende nukleare ekspansionsplaner til at pådrage sig væsentligt højere systemomkostninger. I mellemtiden ville energiproduktion fra kul være afsluttet fuldstændigt i 2030.

MERE FRA FORBESHvorfor tegneserier kunne være et kraftfuldt våben i klimakampenBy David Vetter

Afgørende, sagde Rosslowe, viste scenariet, at "intermittensen" af vind og sol - når vinden ikke blæser eller solen ikke skinner - ikke ville kræve yderligere konventionelle "afsendelige" strømkilder, såsom naturgasdrevne turbiner.

"Vi oplever faktisk, at efterhånden som vi udvider vind- og solenergi i hele Europa, falder behovet for afsendelige faste kraftværker over tid, selvom strømefterspørgslen stiger," sagde Rosslowe. "Vi har stadig brug for en vis kapacitet, men hvis vi kan øge vind- og solenergien, udfører de det meste af arbejdet det meste af tiden." Som følge heraf skal der ikke bygges nye gasanlæg efter 2025.

Det er vigtigt, at modelleringen blev udført før Ruslands invasion af Ukraine, hvilket dramatisk har øget omkostningerne ved fossile brændstoffer - især fossil gas. "Den nuværende priskrig [om gas og olie] var ikke indregnet," sagde Rosslowe. "Under disse forhold kan de potentielle besparelser være endnu større."

At gennemføre et sådant scenarie i virkeligheden ville dog stå over for betydelige hindringer - ikke mindst af dem ville være politiske. For at se de lovede fordele og besparelser, ville europæiske nationer være nødt til at injicere forhåndsinvesteringer på mellem €300-750 milliarder ($315-790 milliarder) ud over eksisterende planer i at accelerere vedvarende energi og ny elektrisk infrastruktur udrulning, hvilket giver op til 165 gigawatt vind og solenergiproduktionskapacitet hvert år – op fra en nuværende vækstrate på kun 24 gigawatt om året. Med krigen i Ukraine, der skabte fornyede økonomiske vanskeligheder på hele kontinentet efter den dvale forårsaget af coronavirus-pandemien, ville det kræve usædvanligt modigt og beslutsomt lederskab at opnå støtte til et så betydeligt økonomisk udlæg – selv når det er fuldt ud berettiget af den langsigtede gevinst.

Undersøgelsen kommer samme dag, som en ny rapport fra Det Internationale Energiagentur viser globale energiinvesteringer vil stige med 8 % i 2022 til 2.4 billioner USD, hvor meget af stigningen skyldes udgifter til ren energi. Men IEA advarer om, at disse niveauer af kapitaludgifter vil være "langt fra tilstrækkelige" til at imødekomme den stigende efterspørgsel, mens klimakrisen tackles.

Begge rapporter ankommer en uge før G7-topmødet for rige nationer, der afholdes i Bayern, Tyskland. Sidste måned, G7-ledere aftalt de ville udvikle "overvejende dekarboniserede" elektricitetssektorer inden 2035 i et forsøg på at bringe deres lande tættere på klimamålene i Parisaftalen. Næste uges møde vil sandsynligvis fokusere på, hvad man skal gøre ved Ruslands invasion af Ukraine. Ledere forudser, at Vladimir Putin oven i købet bevidst sultende hundreder af millioner af mennesker verden over, har til hensigt at skabe løftestang mod Vesten ved at afskære den resterende naturgaseksport, hvilket forhindrer europæiske nationer i at genopfylde deres lagerfaciliteter forud for vinteren.