Hvordan kan den nye Manchester United-manager Erik Ten Hag revitalisere Bruno Fernandes?

I første omgang blev Bruno Fernandes hyldet som en transformerende signing for Manchester United. Den portugisiske midtbanespiller blev endda sammenlignet med Eric Cantona med hensyn til den øjeblikkelige indvirkning, han gjorde på Old Trafford, hvilket gav United en kreativ fordel, som de tidligere havde manglet. Meget har dog ændret sig siden da.

I sidste sæson registrerede Fernandes 18 mål og 12 assists i 32 Premier
PINC
Ligaoptrædener, da han førte Manchester United til en meget respektabel andenplads. Faldet i hans form afspejles i hans ringere tal i denne sæson – ni mål og seks assists – men dette fortæller stadig ikke hele historien.

Fernandes har mistet sin gnist. For ikke så længe siden fik han ros for sin vindermentalitet. Nu er Fernandes dog blevet typecastet som en kedelig klager. Han er ude af stand til at maskere sin frustration, og det har været tydeligt i hans spil i denne sæson. Oftere end ikke tager Fernandes nu den forkerte beslutning.

Den nye Manchester United-manager Erik ten Hag vil have meget på tallerkenen, når han til sommer stiller op på Old Trafford fra Ajax. Hollænderen har problemer at løse i forsvaret og midtbanen, men han skal også forsøge at revitalisere Fernandes. Dette bliver en af ​​hans største udfordringer i sit nye job.

I teorien burde Ten Hags foretrukne 4-2-3-1-system passe til Fernandes. I en 4-3-3 er den portugisiske landsholdsspiller nogle gange noget af en misfit. Han er ikke en rigtig central midtbanespiller og kræver derfor frihed til at køre fremad og skabe i vidende om, at der er beskyttelse og struktur bag ham. Fernandes har brug for støtte.

Alt for ofte i denne sæson er han blevet nægtet dette. Hans mangler er blevet afsløret af et system og en tilgang, der kræver indsats og intelligens på begge sider af bolden fra de centrale midtbanespillere. Fernandes er en risikotager, men han tilbyder kun lidt kontrol, og det har været et problem for Ralf Rangnick som midlertidig manager.

"Jeg tror ikke, vi mangler karakter, men det, der var indlysende i nogle dele af spillet, er, at vi var næstbedst med hensyn til fysik," forklarede Rangnick efter en særdeles anæmisk 1-1 uafgjort mod Leicester City, som så Manchester Uniteds mangel på aggression og kontrol afsløret på midten af ​​banen.

"Det handlede om en mod en dueller. Vi talte om det kontraangrebsøjeblik, vi selv havde, hvor de tacklede os to gange, inden for to sekunder [og fortsatte med at score], og det samme var tilfældet i en del andre øjeblikke. Når der var kropskontakt, var vi alt for ofte, vi var næstbedste. Det er noget, vi skal blive bedre til i resten af ​​denne sæson, men endnu mere til næste sæson."

Ten Hag vil have sine egne ideer til, hvordan Manchester United skal spille under hans ledelse, men Fernandes er for talentfuld til, at hollænderen kan sidestille ham. På sin dag og i det rigtige system er den 27-årige en operatør i verdensklasse. Ten Hag skal finde en måde at aktivere den spiller på og ikke den, der har ramlet igennem denne sæson.