Hvordan klimaændringer påvirker vinproducenter i Texas

I de seneste år har Lone Star State oplevet rekordhøje somre og tørker, der fulgte rekordlave vintre og uger med hidtil usete is- og snebegivenheder. Disse ekstreme meteorologiske forhold har givet næring til den længe omdiskuterede samtale om klimaændringer, da Texas Wine Month begynder.

"I disse dage lever vi i konstant trussel om ukontrollerbare skovbrande, oversvømmelser, tørke, orkaner, cykloner og vintersuperstorme," siger Veronica Meewes, vinkøber for den lille, men mægtige Saba San's flaske butik. "Ingen kæmper mere med denne uforudsigelighed end de mennesker, der dyrker jorden."

Vinfremstilling er ikke øverst på nogen kulstoffodaftryksliste sammenlignet med andre store industrier, men tilpasning til klimaændringer og som følge heraf implementering af bæredygtig vinfremstilling og vinkøbspraksis er ved at blive standarden. Disse vinmærker fra Texas har fundet unikke måder at producere, tilpasse og understøtte bæredygtig vinfremstillingspraksis.

William Chris Vineyards – Hye, Texas

Grundlagt i 2008 i Texas Hill Country af to af de førende vinbønder i Texas, William "Bill" Blackmon og Chris Brundrett, William Chris Vineyards har været en trendsætter blandt områdets vingårde, siden det åbnede, og implementeret unikke teknikker og med inderlig støtte til lokale landmænd og vindyrkere.

Vingården er stolt af kun at bruge Texas-dyrkede druer til at producere deres vine, som alle er lavet ved hjælp af en "low-impact" metode for at sikre et kvalitetsprodukt, der er bæredygtigt. Selvom de arbejder med mange sorter, er William Chris den førende producent af Mourvedre i staten.

"Klimaændringer skaber interessante muligheder for vinbønder i Texas," siger Brundrett. "Vi befinder os i et kontinentalt klima, der for det meste er påvirket af vejret, der kommer ned over Rockies såvel som den Mexicanske Golf. For os var 2021-årgangen en af ​​de fedeste nogensinde, med meget flot forårsregn. 2022-årgangen er blevet til en af ​​de varmeste årgange nogensinde. Begge årgange byder på forskellige udfordringer og vil være drastisk forskellige vine, som vil være meget sjælfulde. Det er et af de mest fascinerende aspekter af Texas-vin, årgangsvariationen og hvor dynamiske vinproducenter er til at producere vine i verdensklasse årgang efter årgang. Det tvinger dig til at være åben [så du kan] få succes."

Vingården har set de plantede sorter spille ud til deres fordel. Udover vinstokkene har William Chris implementeret andre bæredygtige initiativer. For eksempel har de gennem brugen af ​​bæredygtige, fair trade Amorim-propper opsamlet mere end 116,4 tons CO2 mellem januar 2020 og april 2022.

"Men det er mere end bare materielle ressourcer," siger Brundrett. ”Bæredygtighed betyder mange forskellige ting for os. Med hensyn til vores team, hvis vi arbejder mennesker for hårdt eller ikke giver [dem] nok, opretholder vi ikke vores team eller den arbejdskraft, der driver vores branche fremad – det er blot endnu et aspekt af bæredygtighed."

Lost Draw Cellars – Fredericksburg, Texas

En anden bæredygtig Hill Country stand-out er Lost Draw Cellars, grundlagt i Fredericksburg i 2012 af Andrew Sides, Troy Ottmers og Andy Timmons. Lost Draw er forpligtet til at producere kvalitetsvin og fremvise Texas' unikke terroir ved at bruge 100% Texas-dyrkede druer, der hjælper med at reducere brugen af ​​benzin, arbejdskraft og andre vitale ressourcer, der er nødvendige for at sende druer fra andre steder. Lost Tegn kilder fra deres ejendomsvingård i Texas High Plains samt fra andre bønder i hele staten.

Vinmarkerne er plantet med druer, der trives i regionens semi-tørre klima, og holdet stræber hele tiden efter at forbedre dyrkningsprocessen på en bæredygtig måde for at forbedre karakteren og strukturen af ​​deres vine.

"Med hensyn til vindyrkning tænker jeg på bæredygtighed i forhold til vores evne til at dyrke druer på en måde, der bevarer både vinstokkene og vores naturressourcer, så vi kan bevare ensartethed i vores produktion over en længere periode," siger Sides. "Sortsvalg og dyrkningsteknikker i Texas er helt sikkert blevet påvirket af klimaændringer. Vi vil aldrig være perfekte, men at være meget tilpasningsdygtige med vores voksende praksis hjælper med at øge vores muligheder for succes."

For Lost Draw er det vigtigt at bemærke, at bæredygtighed og bevaring ikke ender ved vinstokken, da de er forpligtet til at identificere andre områder for at praktisere, hvad de prædiker. Fra fabrikatet af hver flaske til forsendelsesmetoden har de implementeret adskillige initiativer dedikeret til at blive mere bæredygtige. For eksempel bruger de nu blikkapsler til at toppe deres flasker og lettere glas for at reducere den energi, det tager at fremstille og transportere flasker. De introducerede for nylig en ny, 100 % genanvendelig, giftfri emballage fremstillet af papir og majsstivelse for at hjælpe med at minimere deres COXNUMX-fodaftryk.

Summer Revival Wine Co. – Dripping Springs, Texas

Vinmagerne Ian og Becky Atkins, som for nylig har lavet overgangen fra at dyrke druer på vestkysten til Hill Country, præsenterer et særligt unikt indblik i, hvilken effekt forskellige klimaer har på processen.

Ejerne af Oregon's Flat Brim Winery er for nylig flyttet tilbage til deres hjemstat for at slutte sig til den voksende Texas-vinindustri og har dannet et samarbejdsforhold med deres Hill Country-bønder, og mens de overvåger vinmarkerne for deres Texas-mærke Summer Revival Wine Co. de har opdaget, at det er en verden til forskel fra drueavl i Oregon.

"Den ekstreme varme og fugtighed i Texas er de første problemer, der kommer til at tænke på," siger Ian Atkins. “Tørt landbrug er egentlig ikke en levedygtig mulighed, men at forsøge at bruge så lidt vand som muligt er altid vores topprioritet. Vi arbejder også hele tiden på at finde nye løsninger til at håndtere svampe og skimmelsvamp, der kan dannes i vingården efter regnen og under fugtige forhold.”

I Oregon arbejder familien Atkins med vinmarker, der behandler deres vinstokke med mineralolie blandet med citrusolie som overfladeaktivt middel – forbindelser, der ses i hverdagen som rengøringsmidler, emulgatorer, skummiddel eller dispergeringsmidler – og har fundet det velegnet som svampedræbende middel. Men i Texas er trykket af svampe på vinstokkene mere alvorligt. Denne fortsatte forskning for nye sprøjteprogrammer er et igangværende projekt for parret, en udfordring, der vil fortsætte med at udvikle sig i takt med klimaændringerne.

Deres arbejde med Summer Revival har vist nogle lovende resultater, med et effektivt skadedyrsbekæmpelsesprogram på plads, der viser en sund vingård fri for skadedyr og mider. Muldjorden i Hill Country er meget tynd sammenlignet med Oregon, så ukrudtshåndtering er ikke så stor en opgave, der hjælper med at begrænse behovet for herbicider og beskytter det omgivende økosystem.

Alta Marfa Winery – Marfa, Texas

Længere mod vest, Alta Marfa vingård gør sig bemærket trods det skiftende klima. De begyndte at plante vinstokke i Davis-bjergene på grund af det gunstige klima og højden. Ved 5,400 fod over havets overflade har området noget af det køligste vejr i Texas, kombineret med et tørt klima, der i høj grad mindsker risikoen for svampesygdomme, der generer mere fugtige områder, især når temperaturerne stiger og storme bliver mere udbredte.

"Vi ønskede at plante vinstokke her, fordi vi troede, at dette specifikke klima ville være det nemmeste at dyrke på den måde, vi ønskede at lære, uden systemiske fungicider og insekticider, der skader jorden og det overordnede vingårds økosystem," siger Ricky Taylor, medstifter af Alta Marfa. "Men det tørre klima har vist sig at være udfordrende på sin egen måde."

Taylor og hans kone og forretningspartner, Katie Jablonski, søger konstant at tilpasse sig og finde nye måder at fange så meget fugt i jorden som muligt i løbet af sommerens regntid. De bruger træflis barkflis omkring vinstokkene for at hjælpe med at reducere fordampning og for at holde den lavvandede jord fugtig, så et sundt mikrobiom kan trives. De har også efterladt alle de oprindelige planter og græsser mellem vinstokkene intakte, og den sidste vinter har de fået får til at græsse i vingården for at slå græsset ned og give gødning til at hjælpe med at bygge jorden. At omdanne indfødte græsser til gødning hjælper med at øge jordens kulstof over tid og øger også jordens vandholdende kapacitet.

Alta Marfas vinstokke er trænet som traditionelle bush-vinstokke, hvilket fremmer god luftgennemstrømning og mindsker sygdomstrykket, mens de skygger for frugten og jorden under vinstokkene, hvilket begge er gavnligt i et varmt klima.

VSP-træning (metoden der bruges i de fleste vinmarker) blev designet til at maksimere fotosyntesen i kølige klimaer, hvor det er svært at modne druer. Men i modsætning til traditionel tilbagevenden har Alta Marfa ingen problemer med at modne druer. Faktisk får de så meget sol og varme, at det er ønskeligt at bremse modningen ved at mindske plantens evne til fotosyntese. Bush vinstokke er ideel til alle disse formål.

"Vores mål er at tørre vores vingård (landbrug uden kunstvanding), når vores vinstokke er etableret. Tør landbrug er den mere miljøvenlige måde at drive landbrug på, men i et tørt klima er innovation afgørende for at få det største udbytte af den regn, vi får."

Efterhånden som vinindustrien i Texas fortsætter med at vokse, må vinproducenter og vindyrkere blive ved med at innovere og finde måder at tackle udfordringerne fra et stadig mere ustabilt klima for at holde regionen i gang.