Hvordan CookUnity bringer de bedste kokke i verden til dit køkkenbord

Under COVID-19-pandemien stødte mange restauranter over hele landet i en situation, som de aldrig havde forestillet sig. Men takket være CookUnity kunne kokke vende sig til en ny platform for at få deres opskrifter og mad på køkkenborde over hele landet. Og for mange af dem har de fundet en ny indtægtskilde, der giver dem mulighed for at nå ud til flere mennesker, end de nogensinde troede var muligt. Jeg satte mig ned med Mateo Marietti, administrerende direktør og grundlægger af CookUnity, for at lære mere om, hvad der inspirerede ham til at lancere CookUnity, hvordan de tiltrak kokke til platformen, og hvorfor de besluttede at rebrande for nylig.

Dave Knox: Hvad er grundhistorien om CookUnity?

Mateo Marietti: Ideen om at bygge CookUnity startede ikke nødvendigvis forbundet med mekanikken i, hvordan vi gør det i dag, men på længere sigt og den større vision om at bygge en platform, som efter vores opfattelse ikke eksisterer i dag. En platform, der findes i andre kategorier som musik eller videoer, men ikke eksisterer for mad, hvor alle forbrugere kan finde de bedste skabere, de bedste kokke, skaberne af den mad, som vi alle beundrer og værdsætter og nyder på en måde, der har meget mere tilgængelighed.

Restauranter er en fantastisk måde at gøre det på, men er meget restriktive for dit nabolag. Og for skaberen, for kokken, kan de kun lave mad til 100 – 200 mennesker om dagen. Så vi tænker: "Hvordan vil det se ud som en mere moderne oplevelse, hvor alle kokke har en meget mere robust infrastruktur, hvor de bare kan fokusere på det, de elsker at lave, som er at lave fantastisk mad, bygge teams, der er stolte af den mad og forholdet til deres fans?” Og det var ideen bag CookUnity. Mad er en af ​​de mest spændende kulturelle oplevelser, vi har som mennesker. Det er også meget vigtigt for ernæringen. Og derfor tror vi på, at fremtidens mad er meget personlig og meget oplevelsesrig. Det var den oprindelige inspiration til CookUnity. Og det er også, hvordan vi så på vores mulighed for at differentiere sig fra andre måltidsleveringstjenester på markedet

Knox: Hvordan er kokkene blevet partnere til det, du laver, og hvordan muliggør du deres egne iværksætterrejser gennem CookUnity?

Marietti: Vores hensigt er at bygge en mere horisontal model, der giver alt, hvad kokke ønsker. Madlavning er et unikt håndværk, der kræver kreativitet og håndværksmæssig produktion. Men mange kokke nyder eller ved ikke, hvordan man administrerer andre aspekter af at drive en restaurant, såsom regnskab, tilladelse eller beskæftiger sig med byggeri. Vores mål er at skabe et rigt økosystem, der giver alt, hvad kokke har brug for for at blive succesfulde iværksættere. For dem, der allerede er på deres iværksætterrejse, vil vi hjælpe med at accelerere deres vækst.

Vi startede med en facilitet i New York City, hvor unge kokke har mulighed for at tage deres hold med og tilberede deres retter i større skala, mens vi sørger for alt, hvad de har brug for. Men det seneste halvandet år har vi bygget seks ekstra køkkener rundt i landet. New York-kokke udvider til forskellige byer, og kokke fra byer som LA, Chicago, Miami, Atlanta og Seattle udvider til New York og omvendt. Vores økosystem giver enhver talentfuld og passioneret kok mulighed for at blive iværksætter og få adgang til alt, hvad de behøver for at få succes.

Knox: Hvordan fungerer processen, når en forbruger køber et måltid? Overvåger kokken et hold ligesom i deres egen restaurant?

Marietti: Vi ønsker at være tro mod ånden i den oprindelige indsigt og den oprindelige idé. Vi vil styrke de bedste kokke. Vi ønsker at øge deres adgang og omfang massivt. Så det betyder, at vi aldrig vil forsøge at ændre deres foretrukne proces eller måden, de gør tingene på. I centrum af det er mad, og jeg vil sige meget ved siden af ​​det, at bygge deres hold. Det er rigtige virksomheder; det er rigtige hold. Du går på en restaurant, du elsker, og du går ofte der, der er en masse arbejde og tanke og passion bag det. De hyrer ikke bare tilfældige kokke, de hyrer kokke, som de elsker, som de kender til køkkenet, og de træner dem. Det laver de en fantastisk kultur ud af, og det er meget vigtigt. Så nok en god visualiseringsøvelse er at forestille sig et stort køkken opdelt i mindre køkkener. For eksempel er vores New York-køkken mere end 60 kvadratmeter, og der arbejder 000 kokketeams der. Så det er som om de alle er naboer til hinanden. Hver af dem har deres eget individuelle køkken, men de deler ressourcer. Vi leverer ingredienser der, og vi kan konsolidere alle de forskellige opskrifter. Så i New York har vi 45 kokke på platformen i øjeblikket. Antallet vokser altid, efterhånden som vi får flere abonnenter på platformen. Og de 45 kokkehold tilbyder tilsammen mere end 45 forskellige opskrifter på en given uge. Så det er som et kæmpe kvarter med fantastiske restauranter, men leveret til din dør.

Knox: I forbindelse med det har du nogle virkelig store navne i den kulinariske verden på din liste. Hvordan skete det? Har du henvendt dig til dem? Har de henvendt sig til dig? Hvad var forholdet der?

Marietti: Vi kan godt lide at være meget realistiske med, hvordan det skete, og ære det, fordi det var et særligt øjeblik for alle, der var under pandemien. Forestil dig CookUnity første kvartal, 2020. Vi var i vores andet år. Vi har netop rejst vores første finansieringsrunde i slutningen af ​​2019, så det var ret betydeligt for os, men stadig relativt lav kapital. Vi havde et køkken i New York, lige ved at komme i gang. Og vi henvendte os til nogle af de bedste kokke i byen og fortalte dem om denne model. De reagerede positivt som: "Åh, det er meget interessant. Jeg tænkte på det for X, Y og Z, og det kunne være godt for mit brand og eksponering og det og det." Men da pandemien ramte, var hovedeffekten, som vi så i vores forretning, ikke på kundesiden, da vi var en meget lille virksomhed, og vi ikke havde mange annoncekroner på spil dengang. Men den store indflydelse var på de samtaler med nogle af de bedste kokke i byen, de kokke, som kunderne elsker, og som vi beundrer, at de gik fra "Åh, lad os måske overveje det næste år" til "Jeg er klar til at prøve det nu."

Og så fik vi ti af de mest kendte kokke i byen med på platformen, og de gjorde det godt, og kunderne elsker at få deres måltider leveret, ikke kun til byen, men forstæderne eller andre byer i regionen. Kokkene var mere åbne, og de havde mere tid til at prøve nye ting. Og endnu vigtigere, CookUnity gav genklang hos dem, fordi de fleste kokke, som jeg mødte i min karriere, har udtrykt en version af: "Jeg ville elske at lave mad til flere mennesker, men jeg ved ikke hvordan." Det er virkelig svært at gøre det gennem restauranten. Det er restauranten ikke designet til. Den er designet til at spise ude fra den dejlige personlige oplevelse. Så det gav genklang hos kokke oven i, hvad der er en virkelig meningsfuld og i nogle tilfælde hidtil uset indkomstkilde på CookUnity. Vi har mere end 20 % af vores kokke på platformen, der i dag tjener mere end 1,000,000 USD i overskud om året. Og restauranter er ikke altid nemme. Marginer er ikke altid nemme at få, og får konsekvent. Så det er dejligt, at de kan komplimentere restauranterne hos os.

Knox: Den slags indtjeningspotentiale er fantastisk i enhver branche. Hvordan er det sammenlignet med, hvad en kok ville tjene på egen hånd?

Marietti: En restaurant, der klarer sig ret godt, fodrer omkring 200 mennesker om dagen. Vi har kokke på platformen, der fodrer tusinder om dagen og i forskellige regioner. Så det er allerede en forskel der. Lad os sige, at en restaurant, der klarer sig godt, kan tjene 3-5 millioner dollars i omsætning om året, og marginerne kan være alt mellem lidt negative til 5-10%. Der er åbenbart et andet kompleksitetsniveau. Du har forsiden af ​​huset, bagsiden af ​​huset, det er en fuld forretning, du skal drive. Vi forsøger at hjælpe med alt, hvad der ikke er madlavning og forholdet til vores team. Så vi hjælper med teknologi, med logistik, med markedsføring, med emballage og den slags. Den gode nyhed er, at disse ting ikke er eksklusive. Restaurantens use case er en use case, der har eksisteret i århundreder, og de fleste er ikke kun enige om, at den vil eksistere i flere århundreder, men vi vil gøre vores allerbedste for at være en ven og en allieret med restaurationsbranchen. Jeg tror, ​​samfundet har brug for restauranter. Vi har brug for et sted at stoppe midt på dagen for at afbryde forbindelsen, forbinde, genoplade, nyde. Vi har mange værdier, men vores kerneværdi for brand er forbindelse. Og vi mener, at mad er en af ​​de bedste måder at forbinde mennesker og forbinde forskellige dele af vores industri, og vi vil bare være en allieret. Vi tror, ​​at CookUnity og den specifikke brugssituation, hvor folk laver mindre mad derhjemme, det er et problem, som CookUnity forsøger at løse i dag. Vi er mere en erstatning for dagligvarer og et perfekt supplement til at drive en restaurant.

Knox: Og så lige nu er CookUnity ved at gennemgå en rebrand af virksomheden. Hvad inspirerede til den forandring, og hvad håber du at opnå ud af det?

Marietti: Rebranding-processen startede som en intern øvelse for CookUnity. I løbet af de sidste to år har vi oplevet en markant vækst, hvor vi har udvidet vores team fra 40-50 medlemmer til over 200 og øget vores kokkepartnere fra 20-noget til 100-plus. Som et resultat var der mange nøglepersoner i vores interne økosystem, som forstod, hvad CookUnity handlede om, men som måske ikke havde mulighed for at engagere sig med de stiftende medlemmer og deltage i samtaler og middage sammen. Skalering og udvidelse til forskellige geografier gjorde det vanskeligt at kopiere den samme spillebog til byggekultur og ombordværende kokke, som vi gjorde i begyndelsen.

Derfor begyndte rebranding-processen som en måde til fuldt ud at udtrykke vores vision og unikke i alle berøringspunkter og relationer. Vi lavede et ende-til-ende-redesign og gennemgik alle kontaktpunkter for at sikre, at vi kommunikerer vores vision, mission, formål, positionering, brand og værdier effektivt. Mens vores grundlæggende definitioner forblev de samme, foretog vi mindre justeringer af, hvordan vi udtrykker og kommunikerer dem til interne interessenter og verden udenfor.

Vores mål er at fortælle vores historie til millioner af mennesker, især travle personer, der konkurrerer om opmærksomhed. Vi vil gerne have genklang hos dem, røre ved deres nerver og levere et interessant, sprødt budskab. Vores drøm er at blive den primære eller en af ​​de vigtigste platforme for mad. Vi afslutter nu denne øvelse og sikrer, at vi fortæller vores historie på en måde, der afspejler vores vision og giver genklang hos vores publikum.

Knox: Så ud over rebrandet, hvad har du ellers i vente i 2023?

Marietti: I 2021 og en del af 2022 var vores fokus på at ekspandere geografisk. Vi gik fra at betjene Nordøst til landsdækkende dækning, hvilket gjorde det muligt for eksisterende kokke at udvide deres rækkevidde og nye kokke til at slutte sig til vores platform. Denne udvidelse gjorde det også muligt for kunder, der flytter, at fortsætte med at være en del af CookUnity-familien og gjorde det muligt for nye kunder at slutte sig til os og udforske vores madløsninger. Vores abonnementsmodel har fungeret godt, og vi vil fortsætte med at udvide til andre byer i USA og i udlandet. Vores hovedprioritet for det næste år er dog at begynde at udvide til nye typer sælgere og fødevarer.

I øjeblikket har vi arbejdet på at bygge CookUnity 1.0, som er en måltidsabonnementstjeneste af ordentlige måltider. Vi tilbyder hundredvis af muligheder med et voksende sortiment, der leverer måltider af høj kvalitet til en rimelig pris. Vores måltider er af restaurantkvalitet, men leveret til dit dørtrin, tilberedt af rigtige kokke. Ved at vælge CookUnity vil du støtte disse skabere, som du beundrer. Vi planlægger at begynde at lancere andre typer fødevarer, herunder saucer, portioner i familiestørrelse, morgenmad, desserter og madlavningskurser og alle mulige fysiske og digitale kulinariske oplevelser. Vi vil bruge den samme køkkeninfrastruktur og teknologi, som vi allerede har bygget til at udvide vores tilbud. Vores mål er at give vores kunder en bred vifte af fødevarer og oplevelser, der tilgodeser deres unikke smag og præferencer.