Hvordan kreditkort ødelagde lufthavnsloungen

I de senere år er linjerne udvisket. Lufthavnsloungen blev langsomt ikke kun et fristed for forretningsrejsende, men en luksuriøs fornøjelse for et voksende antal passagerer i alle serviceklasser. Det er fordi dem, der holder visse kreditkort kan låse op for adgang til lufthavnslounger.

Her er et kig på, hvordan kreditkort har ført til en enorm stigning i antallet af besøgende i lufthavnsloungen, og hvordan det påvirker dine odds for at kunne besøge et på din næste rejse - også selvom du har det rigtige kort.

Se også: Med rejsepriser og valutaer op og ned i år, hvad er dine point og miles værd?

Hvordan kreditkort gjorde lufthavnslounger tilgængelige

American Express
AXP,
-2.37%
lancerede det originale luksuskreditkort til rejser så langt tilbage som i 1984. Men i de seneste par år er markedet eksploderet med muligheder. En ny høst af premium rejsekreditkort fra udstedere som Chase
JPM,
-2.00%
og Capital One
COF,
-2.96%
er opstået i konkurrence. Mange gange kan en ny kortholder få en splashy seks-cifret pointbonus, når de åbner kortet, sammen med alle de frynsegoder, det pakker, til gengæld for dets store årlige gebyr.

Adgang til flyselskabets lounges er en af ​​de mest populære fordele for disse kortholdere. Mange kort giver adgang til netværk af lounger som Prioritetskort, som driver mere end 1,300 lounges fordelt på 600 byer rundt om i verden. Men udstedere har også skabt deres egne brandede lounger. American Express, Chase og Capital One fordobler alle lufthavnslounger og udvider tilbud over hele landet.

Og det er ikke kun premium kreditkort. Nogle co-brandede kreditkort, der kommer med mere tilgængelige årlige gebyrer, tilbyder også loungebesøg. Udvalgte flyselskabs kreditkort tilbyder begrænsede dagskort hvert år, du fornyer kortet; andre giver rabat til kortholdere, der betaler i døren.

Gå ikke glip af: Det er det, amerikanerne hader mest ved at flyve - og det er ikke tilbagelænede sæder eller endda forstyrrende passagerer

Lounge-realiteter lever måske ikke op til løfter

Men nogle gange, når alle kan komme ind, er der ingen, der kan komme ind. Da mange rejsende vender tilbage med en hævn midt i at lette pandemisk frygt, bliver der i stigende grad trængsel i flyselskabernes lounge frustrerende problem. Priority Pass loungenetværk rapporterede en stigning på 46 % i loungetrafikken for første halvår af 2021 sammenlignet med de foregående seks måneder.

Sue Meyer fra Ashland, Kentucky, så frem til et behageligt sæde og en let bid i loungen med sin søster på en rejse for nylig. Men takket være nogle småt, lykkedes det dem ikke at få adgang. Selvom Meyer er en autoriseret bruger på et kort, der giver adgang til loungen, er det kun primære kortholdere, der er tilladt.

Hendes søster har et kreditkort, der giver hende mulighed for at købe lounge-dagspas med rabat, men de opdagede for sent, at dette ikke gælder i visse lufthavne. "Jeg tror, ​​at meget af dette stammer fra overforbrug af lounger, så de bliver overfyldte," siger Meyer. "De bruger det som et kontrolproblem."

Selv kortholdere, der betaler næsten 700 USD om året i årlige gebyrer, er ikke immune over for problemer med overbelægning. P. Katta - en hyppig rejsende baseret i Long Beach, Californien - så en kø ned ad gangen og snoede sig rundt om hjørnet for at få adgang til American Express Centurion Lounge i Denver. "Jeg har ikke set en linje af denne størrelse før," siger han. "Det er skandaløst, når du betaler så meget for et kort (men) du kan ikke bruge fordelene."

Det er ikke ualmindeligt at gå forbi en lufthavnslounge i disse dage og se et "fuldt" skilt, der blokerer døren. Det betyder ofte, at medmindre du flyver på business eller første klasse, vil du blive nægtet adgang, uanset hvilket kreditkort, loungekort eller dagskort du har.

Læs: Fire rejsekortfrynsegoder, der måske ikke er det værd længere

Hvad du skal vide, før du planlægger at besøge en lounge med dit kreditkort

Kreditkortudstedere har sat nogle autoværn op omkring adgang til loungefordele. American Express vil for eksempel begynde at opkræve $50 per gæst, som en kortholder tager med til loungen i 2023. (I øjeblikket er op til to gæster gratis).

Selvom begrænsningerne kan hjælpe med at afhjælpe overbelægning, kan de også gøre det sværere for dig at få adgang til en lounge, når du er på rejse. Her er, hvad du skal vide, før du planlægger at slappe af i lufthavnen inden din næste flyrejse.

• Medbring dit loungekort: Selv når kreditkort giver adgang til lounger som en fordel, vil du i mange tilfælde modtage et lounge pass-kort, der er adskilt fra dit kreditkort. Nogle gange skal du tilmelde dig for at få passet. De fleste gange kan du ikke møde op ved skrivebordet i loungen og give afkald på dit kreditkort. Du skal bruge det fysiske eller digitale loungepas for at få adgang.

• Tjek før du går: Realtidsviden er magt. American Express-appen fortæller dig for eksempel, hvor fyldt loungen er i øjeblikket, og giver dig en QR-kode for at få adgang, hvis der er plads. Inden du går hele vejen over lufthavnen til den Priority Pass-lounge, du ser findes på en liste, skal du først ringe til dem for at sikre dig, at der ikke er nogen begrænsninger. Hvis du kan foretage en reservation på forhånd, vil du sandsynligvis være glad for, at du gjorde det. Nogle lounger er aldrig engang genåbnet siden starten af ​​COVID-19-pandemien.

• Vær opmærksom på tidsbegrænsninger: Har du uventet en stor flyforsinkelse og leder efter trøst i en lounge for at slå tiden ihjel? Ikke så hurtigt. Mange lounger har nu strenge tidsbegrænsninger. Delta Sky klubber
  DAL,
  -4.02%,
  tillad nu kun besøg inden for de tre timer før din afgang. Hvis du har en pause på fem timer, bliver du nødt til at slå de første to timer ihjel ved at gøre noget andet.

NerdWallet-skribenten Sara Rathner bidrog til denne rapport.

Mere fra NerdWallet

Erin Hurd skriver for NerdWallet. E-mail: [e-mail beskyttet].