Hvordan DC's Vision Zero - og meget af DC-regeringens dagsorden - bliver trumfet af parkering på gaden

For fire år siden startede DC et program for at eliminere dødsfald i fodgængertrafik kaldet Vision Zero. Siden da har der ikke været nogen som helst fremskridt med at reducere antallet af trafikdræbte, som stadig er tilbage hvor de var for fire år siden. Hvorfor er der ikke sket fremskridt?

Et problem er, at der faktisk ikke er en stor valgkreds til at forbedre fodgængersikkerheden. Mens familierne til de dræbte i trafikken kan insistere på sikkerhedsforbedringer, erkender relativt få andre et presserende behov for at løse dette problem. De færreste er forargede over, at dette tal næsten ikke har ændret sig, og det betyder, at de politiske fordele ved at reducere trafikdræbte er små.

Hvad mere er, er de politiske omkostninger ved at tage håndgribelige skridt for at løse problemet i mange områder af byen ret stejle, fordi næsten alle skridt til at løse problemet uvægerligt ville indebære en begrænsning af DC-beboernes mulighed for at opbevare deres biler i boliggader til en vis grad. — enten ved at lukke bestemte gader for trafik, reducere parkering langs andre gader eller helt fjerne dem på mere stærkt befærdede veje.

Og mens medlemmer af DC Council bekender deres ønske om at reducere fodgængerdødsfald, har de vist sig fuldstændig uvillige til at tage imod den velhavende, politisk aktive og dygtige kreds af bilejere, der bor i de tætte, velhavende kvarterer i distriktet , og som indædt modsætter sig alt, der kan påvirke deres evne til at opbevare deres biler på byens gader for næsten ingenting.

Det grundlæggende problem er, at byen kun opkræver 50 dollars om året for folk at opbevare deres biler på gaden. Til den nedsatte pris – for perspektiv, reserverede parkeringspladser i befolkningstætte kvarterer som Dupont Circle og Adams Morgan lejer for 3,000 USD om året – er der et markant overskud af biler, hvis ejere ønsker at opbevare dem på gaden: i mange kvarterer er der hundredvis flere biler registreret til at blive opbevaret på gaden, end der er plads til at stille dem.

Mange af disse bilejere er tvunget til at parkere blokke væk fra deres hjem, nogle gange i helt andre kvarterer, eller de parkerer ulovligt, støder op til vejkryds eller fodgængerovergange. Status quo frustrerer dem, men de åbenlyse løsninger er ubehagelige for dem.

En sådan løsning ville være at opkræve en markedspris for retten til at opbevare en bil på bygaden i stedet for det nuværende gebyr på 50 USD. Hvis boligopbevaring på gaden koster $1,500 om året, ville mange beboere i disse tætte, transitrige kvarterer give afkald på biler, som de bruger sjældent.

Og den simple virkelighed er, at disse samfund er fyldt med biler, der er lidt mere end opbevaringscontainere. Adskillige biler i Adams Morgan har ikke flyttet sig i måneder; en bil parkeret langs Kalorama Park har ikke flyttet sig i et årti. Flere indbyggere i Adams Morgan ejer mere end ti biler med en parkeringstilladelse på gaden.

Men at øge omkostningerne ved parkering på gaden ville blive mødt med kollektiv forargelse fra den berørte årgang, og DC-rådet frygter, at et sådant skridt vil bringe fra bilejerne på gaden. Mens bilejere ville glæde sig over en afvejning, der indebar at betale mere for bilopbevaring på gaden til gengæld for at gøre det lettere at finde en plads, blev tidligere forsøg på at hæve gebyrerne for parkeringstilladelser med kun $15 om året mødt med højlydte protester.

I stedet bruger politikere og bilejerlobbyen, der maskerer sig som naboforeninger, ressourcer på at presse byen til at øge forsyne af gadeparkering. Det, der gør dette problematisk, er, at dette crazy og håbløse forsøg på at løse parkeringsmanglen ikke desto mindre resulterer i, at Distriktet udvider parkeringstilladelser til steder, hvor det forstyrrer trafikken, busserne eller fodgængernes sikkerhed.

DC-regeringen har brugt milliarder af skatteydere på bestræbelser på at forbedre boligoverkommeligheden, reducere drivhusgasemissioner, forbedre adgangen til massetransport og reducere trafikdødsfald. Men byens parkeringsproblem er den største hindring for at fremme hvert af disse mål, og det faktum, at DC-rådet ikke har nogen appetit på at gøre, modsiger den uheldige realitet, at det prioriterer at formilde en lille gruppe af politisk forbundne indbyggere højere end at fremme. dens tilsyneladende progressive dagsorden.