(Bloomberg) — Europas mest bemærkelsesværdige svar på Ruslands krig mod Ukraine har ikke været at samle militært udstyr og milliarder af euro i bistand. Det har været den hidtil usete hastighed af en energiomstilling, der på et år næsten har elimineret sin afhængighed af russiske fossile brændstoffer i et forsøg på at kvæle nøglekilden til finansiering af præsident Vladimir Putins krigsmaskine.
Mest læst fra Bloomberg
Skiftet har været langt fra den form for klima-først-omstilling, som Europa har forestillet sig for sin langsigtede fremtid, hvor regeringer betaler alt, hvad der skal til for at sikre flydende kilder til naturgas, der kommer ind af skibe, forbrænde mere kul og rive noget miljø op. planer i processen. Og det har været smertefuldt, hvor Europa blev ramt af en energiregning på omkring 1 billion dollar sidste år, dæmpet af hundreder af milliarder af euro i statstilskud.
Alligevel formåede selv de mest optimistiske udsigter fra analytikere og blokkens egne ledere i begyndelsen af krigen ikke at forudsige, hvor hurtigt Europa kunne bevæge sig. For et år siden brugte Europa omkring 1 milliard dollar om dagen på at betale for gas, olie og kul importeret fra Rusland. I dag betaler det en lille brøkdel af det beløb.
"Rusland afpressede os ved at true med at skære ned på energiforsyningen," sagde Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen tidligere på måneden. »Vi er fuldstændig sluppet af med vores afhængighed af russiske fossile brændstoffer. Det gik meget hurtigere, end vi havde forventet.”
Sagen kunne have været værre, hvis det ikke var for Europas omstilling til ren energi, der for alvor var begyndt for år siden. Det er en af grundene til, at selv da blokken prioriterede enhver energikilde, der ikke var russisk, faldt emissionerne i 2022 en smule i stedet for at stige. Og der var også et væsentligt bidrag fra varmt vejr - takket være klimaforandringerne - som reducerede efterspørgslen efter opvarmning, og fra forurenende industrier, der simpelthen lukkede ned, fordi de ikke havde råd til at betale for den nødvendige energi til at fungere.
Men hvad det seneste år har vist, er, at det er muligt at gå hårdere og hurtigere med at implementere solpaneler og batterier, reducere energiforbruget og permanent udskifte rodfæstede kilder til fossilt brændstof.
• Læs mere: Europa er på en krigsmission for at droppe russisk olie og gas
Solcelleinstallationer i hele Europa steg med rekordhøje 40 gigawatt sidste år, en stigning på 35 % sammenlignet med 2021, blot tilbage for det mest optimistiske scenarie fra forskere ved BloombergNEF. Det spring blev primært drevet af forbrugere, der så billige solpaneler som en måde at skære deres egne energiregninger på. Det skubbede i det væsentlige udbredelsen af solenergi frem med et par år og nåede et niveau, som vil blive understøttet af EU's politikker.
Accelerationen kom forud for EU's nye solenergi-incitamenter, som "sandsynligvis ikke rigtig er slået ind endnu," sagde Jenny Chase, analytiker for BNEF. "Alt i solenergi er lige sket på grund af forbrugernes efterspørgsel."
Mange af de mennesker, der installerede solpaneler på deres tage, tilføjede også et batteri. Batterilageret steg med rekordhøje 79 % sidste år i Europa, i høj grad ledet af boligsektoren, som steg med 95 % ifølge data fra BNEF. Forhøjelserne kom, selv om batteripriserne steg for første gang, hvilket fik nogle store udviklere til at holde ud med investeringer.
Vindkraften steg også, men kunne ikke matche fremskrivningerne. Inflation holdt vind mere tilbage end sol, hvilket tilføjede eksisterende tilladelsesforsinkelser og regulatoriske hindringer, der gjorde udrulningen langsommere, end hvad der kunne have været muligt, ifølge Oliver Metcalfe, en analytiker hos BNEF. "Energikrisen har fokuseret politiske sind på at løse nogle af problemerne omkring at tillade," sagde han.
Hvad skete der med fossilt brændstof?
Ingen udvidelse af vedvarende energi ville nogensinde være nok til at erstatte olie, gas og kul fra Rusland så hurtigt. Europa havde i årevis importeret store mængder naturgas bekvemt via rørledninger forbundet til russiske felter. Billig rørgas havde længe holdt energipriserne lave og erstattet mere forurenende kulkraftværker. Men det ændrede invasionen fra den ene dag til den anden.
Da russiske fly kastede bomber over Ukraine i juli 2022, pressede det statsdrevne Gazprom PJSC gasforsyninger gennem rørledninger, der gik under Østersøen eller gennem Hviderusland og Ukraine. I første omgang blev det gjort under påskud af vedligeholdelse kompliceret af vestlige sanktioner. Ved sommertid gik leverancerne af Østersøens rørledninger nul, efter en række eksplosioner gjorde dem ubrugelige.
Ved udgangen af 2022 faldt russisk gas sendt direkte til Europa via rørledninger med 75 % sammenlignet med året før - og næsten to måneder inde i 2023 er der ingen tegn på, at importen stiger.
Samtidig med at EU's bruttonationalprodukt blev frigjort for billig russisk gas, voksede det faktisk med 3.5 % i 2022, blot tilbage for de 4 %, der forventedes før krigen brød ud. En recession blev set som uundgåelig så sent som i efteråret, men EU-økonomer forventer nu, at blokkens økonomi vil vokse med 0.9 % i 2023.
"Næsten et år efter, at Rusland indledte sin angrebskrig mod Ukraine, er EU's økonomi på et bedre grundlag end forventet i efteråret," sagde Europa-Kommissionen i sin seneste økonomiske rapport. "Inflationen ser ud til at have toppet, og en gunstig udvikling på energimarkederne varsler yderligere kraftige fald."
En del af den russiske gas blev erstattet af øgede rørledningsstrømme fra Algeriet og Norge. De fleste kom på skibe i form af LNG eller flydende naturgas. "I starten var det meget pessimistisk, da krigen startede, og jeg vidste ikke, hvordan markedet ville have klaret sig uden russisk gas," sagde Arun Toora, analytiker hos BloombergNEF. "Vi kom os igennem med at suge hver sidste dråbe spot-LNG."
At sikre al den gas betød, at man købte meget mere op fra USA og Qatar, hvilket næsten fordoblede EU's LNG-import i forhold til 2021. Og ironisk nok fungerede Rusland også som en stadig vigtigere kilde til flydende gas, selv om dets eksport til Europa blev mindre. Det hjalp, at klimaændringerne betød en mildere vinter end gennemsnittet, hvilket sænkede varmebehovet. Varme temperaturer har betydet mere gas på lager til rådighed til næste vinter.
En vis efterspørgsel efter gas blev reduceret ved at brænde mere kul i kraftværker. Kulforbruget i hele EU steg 7 % sidste år, da russisk import faldt gennem året og næsten stoppede fuldstændigt i oktober, efter at sanktionerne startede.
• QuickTake: Hvorfor kul iscenesatte et comeback på trods af klimabekymringer
Men den største hjælp kom i form af reduktion af efterspørgslen fra både industri og hjem. Da prisen på gas steg i vejret, fandt nogle industrier, såsom gødningsproducenter, det uøkonomisk at drive, mens andre fandt alternativer til at dække deres energibehov. Det førte til et fald i brugen på 18 % i forhold til 2021, hvilket kan sammenlignes med faldet på 14 % i 2020 sammenlignet med året før. Historien var den samme for boligopvarmning, som også faldt 15%, ifølge data indsamlet af BloombergNEF fra Europas største gasforbrugende lande.
Samtidig steg salget af varmepumper hurtigt i de fleste europæiske lande, der har indberettet data – fra Sverige til Polen. Tidlige estimater tyder på, at salget på hele kontinentet kan være steget 38 % i forhold til 2021. Varmepumper er yderst effektive, hvilket betyder, at de kræver meget mindre energi og dermed er billigere i drift. "Ideen om Rusland som en pålidelig leverandør af energi er død," sagde Thomas Nowak, leder af European Heat Pump Association. "Nu spørger folk, 'Er jeg den sidste person med en gaskedel?'"
Olieimporten oplevede også et fald i 2022, men ikke så meget som kul eller gas. Den samlede import fra Rusland faldt med 300,000 tønder om dagen, hvilket holdt landet som den største eksportør af olie til EU, ifølge data fra Det Internationale Energiagentur. Sanktioner på import af råolie, der er blevet anvendt siden december, og på raffinerede produktioner som f.eks. diesel, der er på plads i denne måned betyder, at russisk olieimport endelig bør stoppe et år senere.
"Olie er sværere at erstatte," sagde Christof Ruhl, senioranalytiker ved Columbia University's Center for Global Energy Policy og tidligere cheføkonom hos BP Plc. "Det er den farligste at røre ved, for hvis du har en stigning i oliepriserne med 20%, risikerer du en global recession."
Importen fra Rusland er blevet erstattet af øgede forsendelser fra USA, Saudi-Arabien og Norge. EU arbejdede også sammen med gruppen af syv lande og Australien for at indføre et prisloft på russisk råolie på 60 dollars pr. tønde i december, der skal tillade russisk olie at flyde rundt i verden, men fratage Putin uventede overskud, hvis markedsprisen stiger.
Og det har virket, sådan set. Indien har hurtigt øget sin import af russisk råolie, som bliver raffineret til diesel og benzin i sine raffinaderier og ofte sendes til Europa, hvor indisk import af raffineret russisk råolie ikke er på sanktionslisten.
Hvad sker der nu?
En af de største energiomstillingsmodvinder, som EU har været udsat for inden for det seneste år, var den værste tørke i 500 år. Menneskeskabte klimaændringer gjorde tørken mindst 20 gange mere sandsynlig, ifølge en undersøgelse offentliggjort i oktober. Nedstrøms påvirkning af energi kom gennem reduceret vandkraftproduktion, som tidligere havde været en pålidelig kilde til vedvarende energi.
En endnu større hovedpine var, at Frankrig skulle håndtere sin aldrende flåde af atomreaktorer. Denne indsats snublede i 2022 og efterlod Europa uden en af sine største kilder til lav-kulstofstrøm. Normalt en strømeksportør blev Frankrig tvunget til at importere elektricitet fra sine naboer sidste år, hvilket førte til endnu mere efterspørgsel efter fossile brændstoffer.
Frankrigs atomflåde er gradvist vendt tilbage til tjeneste denne vinter, selvom produktionen stadig er under det historiske gennemsnit. Alligevel er stærkere nuklear produktion og sundere hydroreservoirniveauer sat til at hjælpe med at reducere efterspørgslen efter gas og kul til elproduktion i 2023. En anden sejr er, at Belgien og Tyskland forlænger levetiden på deres atomkraftværker, hvilket skulle reducere efterspørgslen efter gas yderligere, selvom de Den tyske forlængelse afsluttes senere i år.
• Læs mere: Inde i kapløbet om at reparere Frankrigs atomkraftværker
På trods af alle disse ændringer står EU's drivhusgasemissioner til at falde med mindre end 1 %. De øgede emissioner fra afbrænding af kul, som producerer dobbelt så meget kuldioxid pr. produceret energienhed, som gas gør, blev opvejet af det lavere forbrug af gas. Samlet set er elektricitet fra fossile brændstoffer sat til at falde så meget som 43% i 2023 sammenlignet med sidste år, ifølge BloombergNEF.
Acceleration væk fra fossile brændstoffer er top i tankerne for EU-lovgivere, som er så sikre på at opfylde deres 2030-emissionsmål, at de allerede har åbnet offentlig høring om 2040-mål på vej mod netto nul i 2050. EU's Green Deal er nu fast forankret. i blokkens love, herunder trin som at forbyde salg af fossilbrændstofdrevne biler inden 2035. Det begynder allerede at vise sig i stigende salg af elektriske køretøjer, hvor 2022 forventes at sætte en ny rekord.
Krigstidens energiomstilling har vist EU, hvad det kan gøre for at forsøge at indhente Kinas forspring inden for grønne teknologier. Dets grønne tiltag vil accelerere, efterhånden som det reagerer på USA's modige tiltag efter vedtagelsen af dets hidtil største klimalov sidste år, der kaster hundredvis af milliarder af dollars i nye subsidier til rene teknologier. Denne følelse af konkurrence om at blive hurtigere grønnere har mange europæiske lovgivere nu antydet flere tilskud til udbredelse af grønne teknologier på tværs af blokken samt slankere tilladelsesprocesser og mere håndterbare grænseoverskridende reguleringer.
"I Europa ser vi en yderligere acceleration af dekarboniseringen," sagde Fatih Birol, administrerende direktør for Det Internationale Energiagentur. "Rusland taber energikampen."
–Med assistance fra Todd Gillespie.
Mest læst fra Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/europe-ditched-russian-fossil-fuels-050028425.html