Hvordan Headspace Health tackler den globale mentale sundhedskrise

I denne ugentlige serie tager CNBC et kig på virksomheder, der kom på den første Disruptor 50-liste 10 år senere.

I 2013 kunne ideen om en app til mental sundhedspleje have virket ny, hvis ikke monumental i form af en global udfordring for en disruptiv start-up. Men tiderne har ændret sig. En global pandemi, der førte til en massiv stigning i mentale sundhedsudfordringer og accelerationen i vedtagelsen af ​​teknologibaseret sundhedspleje, får det, nystartede virksomheder som Ginger.io satte sig for at gøre for mere end ti år siden, til at virke forud for deres tid.

Globalt set er Verdens Sundhedsorganisation anslår, at omkring 1 milliard mennesker lever med en psykisk lidelse, og at langt størstedelen af ​​dem i lav- og mellemindkomstlande, hvor psykiske, neurologiske og stofmisbrugslidelser slet ikke modtager behandling. Ubalancen mellem udbud og efterspørgsel for mental sundhedspleje steget siden Covid-19-pandemien. En Lancet-undersøgelse anslog, at 53 millioner yderligere tilfælde af alvorlige depressive lidelser og 76 millioner yderligere tilfælde af angstlidelser globalt i 2020.

Ginger.io, som voksede ud af et MIT Media Lab-team med fokus på at aggregere og analysere sundhedsdata, blev præsenteret på den første CNBC Disruptor 50-liste i 2013 for at føre an i at skabe en datadrevet, on-demand digital mental sundhed økosystem. Det blev en enhjørning i 2021 efter en finansieringsrunde på 100 millioner dollar ledet af Blackstone.

På tidspunktet for aftalen rapporterede Ginger omsætning, der var tredoblet år over år i tre på hinanden følgende år og mere end 500 arbejdsgiverkunder, herunder Paramount, Delta Air Lines, Domino's, SurveyMonkey, Axon, 10x Genomics og Sephora, samt handler med conciergefirmaet Accolade for virksomheders sundhedspleje og opkomne onlineapotek Capsule.

Virksomheden sagde, at efterspørgslen efter dets tjenester var tredoblet under pandemien, men efterhånden som omfanget af problemet med mental sundhedspleje er vokset, har de nystartede virksomheder, der tackler det, også været nødt til at skalere. I slutningen af ​​2021 fusionerede Ginger med en app-baseret virksomhed, som mange mennesker, der ledte efter lidt ro under Covid, havde lært at kende: meditationsappen Headspace.

Fusionen på $3 milliarder af Headspace Health og Ginger var en del af en større konsolideringstrend inden for det digitale sundhedsvæsen og bevægelse af forskellige sundhedsteknologivirksomheder for at opbygge en komplet suite af tjenester under en model kendt som værdibaseret pleje. Andre originale CNBC Disruptors — Castlight Health, som fusionerede med Vera Whole Health, og audax (nu en del af sundhedsgiganten UnitedHealths teknologibaserede virksomhed Optum) — var blandt en nylig bølge af aftaler blandt nogle af de bedst kendte sundhedsteknologiske nystartede virksomheder. Virgin Pulse og Welltok. Accolade købe PlushCare. Grand Rounds og Doctors on Demand. Teladoc og kronisk plejefirma Livongo.

Den kombinerede Headspace-Ginger-enhed når næsten 100 millioner liv på tværs af 190-plus lande gennem direkte-til-forbruger-virksomheder og 3,500+ virksomheds- og sundhedsplanpartnere.

"Stigningen i behov er svimlende," sagde Russell Glass, CEO for Headspace Health. "Du er gået fra 20 % af [USAs] befolkning med et behov til 40 %, så en fordobling af dem med akut angst, depression eller andet behov for mental sundhed." 

Headspace Health-kunder omfatter Starbucks, Adobe, Delta Air Lines og Cigna. 

"Psykisk sundhed er helt klart en global udfordring," sagde Karan Singh, COO for Headspace Health. Og det er en udfordring, der inkluderer forretningskompleksitet, fra varierende regler rundt om i verden til sprogbaserede behov. "Alle kan bruge et andet sprog til at beskrive ting, de går igennem, men det er noget, som de fleste alle gennemgår," sagde Singh.  

I USA, efterhånden som pandemien fortsætter, og reglerne udvikler sig, står Headspace Health over for udfordringen med at få lovgivere til at se telesundhed i samme kategori som traditionel sundhedspleje.

Biden-administrationen fokuserer på mental sundhed blandt andre sundhedsprioriteter, herunder planer om at mindske restriktioner for at praktisere praktisk talt på tværs af flere stater, et skridt, som Glass sagde, er for længst og kritisk i opbygningen af ​​en mental sundhedsinfrastruktur, der er retfærdig økonomisk, racemæssigt og geografisk .

"At løse denne krise bør og kan være vores næste JFK moonshot-øjeblik," sagde Glass.

"Jeg tror, ​​vi får brug for nogle strukturelle ændringer for at sikre, at nogle af de gevinster, vi har set i løbet af de sidste par år, faktisk fortsætter," tilføjede Singh. 

Virtuel pleje er blevet en kraftfuld og effektiv måde at få adgang til pleje på, og mange mennesker foretrækker det frem for personlig pleje, eller i det mindste at have muligheden.

"Katten er ude af sækken," sagde Glass. "Efterhånden som forbrugerne indser, hvor fantastisk telesundhed er, og efterhånden som de offentlige myndigheder hører mere og mere fra disse forbrugere, vil vi se ændringer ske."

Glass sammenligner Headspaces nuværende regulatoriske kamp med den, Uber står over for, og citerede, hvordan forbrugernes præferencer inspirerede til reguleringsændringer. 

Men det digitale sundhedsrum står over for mere akutte markedsudfordringer, hvor der stilles spørgsmålstegn ved dens post-pandemiske playbook, fremhævet af denne uges katastrofale indtjeningsresultater fra teladoc, som omfattede en nedskrivning på mere end 6 milliarder dollar i forbindelse med dets opkøb af Livongo. Nogle af de mest fremtrædende navne, der bliver offentliggjort i forbindelse med digital sundhed, har set deres offentlige markedsværdier decimeret i løbet af det sidste år, herunder Teladoc, Ham og hendes helbredog Amerikansk godt, efterhånden som kerne-telesundhedstjenester bliver kommoditiseret, og markedsmuligheden blandt virksomheders købere og forsikringsselskaber, der er villige til at betale mere for en komplet serie af digital sundhedspleje, synes mindre sikret.

Headspace Health ser plads til både konkurrenter og mere deal-making.

"Vi ønsker at transformere mental sundhedspleje for at forbedre verdens sundhed og lykke. Vi kommer ikke til at gøre det alene,” sagde Glass. "Et sundt konkurrencemiljø er afgørende for at opnå det, vi ønsker at opnå."

Tidligere i år, Headspace købte Sayana, en AI-drevet wellness-virksomhed, der yderligere øger bredden af ​​tjenester og omfanget af pleje i sin portefølje. 

Da det forsøger at øge adgangen til psykiatriske tjenester, er det endelige mål at drive omkostningerne ned.

"Hvordan tager vi omkostningerne ud af omsorgen? Hvordan forhindrer vi folk i at have behov for højere plejeniveauer?” sagde Glas.

Singh gav svaret. "Fokus på forebyggelse. I sidste ende er det den eneste vej ud af dette,” sagde han.  

—Af Zachary DiRenzo, specielt til CNBC.com