Hvordan Heritage Old Vines fornyede Californien Zinfandel

Joel Peterson voksede op med at drikke europæiske vine. Da han lancerede Ravenswood Winery i 1976, overvejede han, hvordan han kunne fange den gamle verdensstil i sine egne vine.

"Svaret kom klart tilbage," siger han. “Californiens gamle vin Zinfandel!”

Ifølge Peterson er vinstokkene lavproduktion, overvejende tørt opdrættede, og fordi disse er nogle af statens ældste vinstokke, er de plantet på ideelle steder.

Da han hentede Zinfandel-frugt i hele staten, bemærkede han bemærkelsesværdige variationer i vinens karakter. “Vine fra Amador County har en mere cherry cola-karakter. Hvorimod vine fra Sonoma har tendens til at være mere sorte bær. Og vine fra Paso Robles har en tendens til at være lidt mere jordnære, siger han.

Ved at observere vækstmønstervariationer baseret på lokation undrede Peterson sig: "Er dette et spørgsmål om en anden placering, eller er det et spørgsmål om forskellige klonvariationer af Zinfandel på disse steder?"

I midten af ​​90'erne stillede andre Zinfandel-producenter det samme spørgsmål. Beplantningerne var svulmet op til 50,000 acres over hele staten, og druen var ved at forberede en post-hvid Zinfandel-renæssance. De kommercielt tilgængelige vinsorter var dog under standard i kvalitet.

Et forskningssamarbejde mellem UC Davis Foundation Plant Services og Zinfandel Advocates and Producers (ZAP) blev født. Projektet, kaldet Heritage Vineyard Project, indkøbte "sjældne og berømte Zinfandel-vinstiklinger" fra nogle af Californiens ældste og mest prestigefyldte vinmarker for at give avlerne "overlegne Zinfandel-udvalg til fremtidige plantninger." Tyve år senere har projektet resulteret i et bredere udvalg af Zinfandel-udvalg af højere kvalitet samt videreførelse af arven fra Californiens gamle vinstokke.

Safari For Old Vine Zinfandel

De originale Heritage Vineyard Project-forskere fra UC Davis mente, at den bedste måde at forbedre druen på var at vende tilbage til dens oprindelse, en kompliceret opgave for Zinfandel.

Mens Primitivo er et genetisk match, vidste italienerne, at druen ikke var hjemmehørende. En mere sandsynlig oprindelse er Kroatien, Crljenak Kastelanskic er klonalt identisk, men kommercielt levedygtige vinstokke var ikke tilgængelige.

Det viste sig, at det ideelle kildemateriale var tættere på. Holdet begav sig ud på "Zinfandel Safaris" til mere end hundrede steder i hele Californien på jagt efter plantede vinstokke før forbud med små bær og løse klynger fri for synssygdomme og vira.

Heritage Vineyard Project

Gamle vinstiklinger blev taget fra halvtreds forskellige vinmarker i fjorten amter lige fra Amador til Santa Clara og Mendocino til Riverside og bragt til UC Davis Oakville Research Station i Napa Valley, Californien.

Projektet involverede tre faser, der hver var i overensstemmelse med det nittende århundredes vindyrkningspraksis. Fase et testede druevariabilitet, fase to testede klonal ydeevne og skalerbarhed, og fase tre udvidede projektet til vinmarker ud over Oakville eksperimentelle vingård for at undersøge klimaets rolle i dyrkningen af ​​Zinfandel.

Resultaterne hjalp industrien betydeligt med en større mangfoldighed af overlegne udvalg af Zinfandel. Den første udgivelse i 2009 var nitten valg. Fem år senere blev yderligere fire udvalg tilføjet - Lytton, Moore, Teldeschi og George Zeni. En række af disse udvalg er nu plantet i vinmarker i hele Californien.

"Det viser sig, at webstedet næsten er vigtigere end den klonale variation, vi har i Californien. Vi troede, der kunne være klonal variation; projektet viste dog meget lidt. Der kan være to variationer, men forskellene er ret små,” fortæller Peterson.

Rebecca Robinson, administrerende direktør for Zinfandel Advocates and Producers (ZAP) ser projektet som en succes. "Det nåede det primære mål at levere overlegne Zinfandel-udvalg til avlerne som grundlag for fremtidige plantninger."

Ud over fase tre

Projektets sidste årgang var 2017. Eksperimentelle vinmarker lever dog videre på Bedrock Vineyards, Peachy Canyon Winery og Ridge Vineyards.

Som stiftende medlem af ZAP var Joel Peterson involveret i Heritage Vineyard Project fra begyndelsen. Han deler de eksperimentelle vinstokke i sin Bedrock Vineyard, der præsterer meget godt og håber, at det er fremtidens gamle vinstokke.

"Jeg kan godt lide at sige, at jeg bare går igennem. Jeg er en midlertidig vicevært af disse vinstokke. De vil være der længe efter, jeg er væk,” siger Peterson.

Peachy Canyon Winery i Paso Robles plantede Heritage Vineyard Project-kloner i to forskellige vinmarker. For over ti år siden tildelte de 'D Block' af deres Home Ranch Vineyard til nitten af ​​de eksperimentelle kloner, der blev plantet med mellemrum over en hektar.

Jake Beckett, medejer af Peachy Canyon Winery, siger, at de havde det sjovt med at vinificere hver klon til separate vine for uddannede smagslokale besøgende. Deres foretrukne kloner blandes ind i Old Schoolhouse Zinfandel til kommerciel produktion.

"Vi har altid været til Zin, og vi elsker de ældre vinstokke," siger Beckett. "Vi sætter pris på historien. Det er lidt nedslående at se disse gamle vinstokke blive revet ud, uanset om de blev genplantet eller huse, hvor der blev bygget. Vi ønskede at være en del af den bevarelse og forblive involveret i uddannelse.”

Ridge Vineyards omfavnede projektet, fordi "fra vores start i 1964 har vi søgt at arbejde med smukke historiske vinmarker," siger Dave Gates, senior vice president for vingårdsdrift for Ridge Vineyards. "Vi fandt ud af, at dette var en fantastisk måde at fortsætte med at bevare dette arbejde og hjælpe med at holde disse vinmarker i gang, når de dør ud."

Som en del af fase tre plantede Ridge atten arvekloner i en eksperimentel vingård på deres ejendom for at måle ydeevne.

"Takket være dette projekt er der nu 50-60 kloner tilgængelige. Så der er meget mere at vælge imellem,” fortæller han.

Ridge Vineyards bruger Heritage Project-kloner i deres Lytton Springs og Paso Robles Zinfandels.

Værn om gamle vinstokke

En anden præstation af Heritage Vineyard Project var at bevare gamle vin-Zinfandel-udvalg til fremtidige vingårdsplanteringer. Nogle af de originale vinmarker eksisterer ikke længere, hvilket gør dette projekt endnu mere værdifuldt til at fortsætte arven fra gamle vinstokke.

"Det her var så vigtigt. De gamle vinstokke vil ikke leve evigt. Vi ønsker at kunne genplante og redde deres arv fremadrettet,” siger Robinson.

Petersons passion for gamle vinstokke er drevet af, at de laver fantastisk vin.

"Hvis du vil have dine vinstokke af bedste kvalitet og i sidste ende den bedste kvalitetsvin, som Californien baserer sit omdømme på, så skal du tage dig af de arvevinstokke, der blev plantet for mindst to generationer siden op og ned i staten," siger han. "Hvis du skal spare noget, bør det være disse vinstokke, fordi de er økonomisk levedygtige, de producerer nogle af Californiens bedste vine, og de bidrager væsentligt til Californiens landskab."

Dave Gates, der har været hos Ridge Vineyards i næsten tredive år, deler en lignende filosofi.

"Jeg er vindyrker. Jeg elsker gamle vinstokke, for hvis du gør et godt stykke arbejde med at passe dem og beskære dem, laver de fantastiske vine uden en masse andet input. Man skal ikke arbejde med dem, som man gør med ung frugt,” siger han. Tilføjelse: "Hver af arveklonerne har overlevet i lang tid af mange forskellige årsager, baseret på grundlæggerne, der dyrkede dem. Det er en fantastisk historie i sig selv.”