Hvordan Irans erhvervelse af russisk militær hardware kan påvirke Mellemøsten

Iran kan snart modtage avancerede Su-35 Flanker-E multirole jagerfly fra Rusland og muligvis andet militært udstyr, herunder S-400 luftforsvarsmissilsystemer. Hvor væsentligt disse opkøb i sidste ende kan påvirke magtbalancen i Mellemøsten er stadig uvist.

En mockup af en Su-35 for nylig fotograferet med satellit uden for Irans sydlige underjordiske Eagle 44-luftbase gav yderligere næring til spekulationerne om, at Iran forventer at modtage dette fly som en del af dets mest omfattende kampflyordre i over 30 år.

Iran vil modtage mindst 24 flankere efter at have forsynet Rusland med hundredvis af droner til sin krig mod Ukraine. Siden Rusland invaderede Ukraine den 24. februar 2022, har forsvarsbåndene mellem Moskva og Teheran blomstret. I december advarede talsmand for Det Nationale Sikkerhedsråd i Det Hvide Hus, John Kirby, at Rusland yder Iran "et hidtil uset niveau af militær og teknisk støtte, der forvandler deres forhold til et fuldgyldigt forsvarspartnerskab."

Samme måned kommenterede han også Su-35-leverancen og erklærede: "Disse kampfly vil i væsentlig grad styrke Irans luftvåben i forhold til dets regionale naboer."

Imidlertid som tidligere beskrevet her, ville blot to dusin af disse fly næppe give Iran luftoverlegenhed over Den Persiske Golf, da de arabiske Golfstater alene besidder hundredvis af avancerede vestligt byggede 4.5-generations jagerfly.

Ikke desto mindre tyder lignende udtalelser i den russiske presse på, at iranske flankere potentielt kan give Teheran visse fordele mod nabostaternes militær.

"Dette fly vil være særligt effektivt, hvis Iran kan installere originale våben på det," Mohammad-Hassan Sangtarash, en iransk militæranalytiker, fortalt det russiske statsdrevne Sputnik-nyhedssite i januar.

"Super Flanker Su-35 kan spille rollen som en kamp-mini-AWACS (luftbåret advarsels- og kontrolsystem), og hvis den er forbundet til Irans radarnetværk, vil den opnå unikke punktforsvarskapaciteter," sagde han. "Hvis Iran køber teknologier og starter fælles massiv produktion [af Su-35], kan det få en vis fordel i forhold til jagerfly og krigsskibe i lande, der er naboer til Iran."

På den anden side skitserede analytikere de mange udfordringer forude og sandsynlige grænser for, hvad Moskva i sidste ende kunne vise sig villig eller endda i stand til at give Teheran.

"Der er stor forventning om, at iransk-russisk virksomhed kun vil vokse med foråret, der kommer," fortalte Farzin Nadimi, en forsvars- og sikkerhedsanalytiker og Associate Fellow ved Washington Institute for Near East Policy.

"Ballistiske missiler og krydsermissiler ville være de første, men andre områder bør også overvejes," sagde han. "Også, Iran ville være en rute, Kina kan bruge til at kanalisere gennem sin fremtidige militæreksport til Rusland."

På trods af eksistensen af ​​Su-35-modellen på Eagle 44, påpegede Nadimi, at "der er endnu ingen beviser for, at Su-35'erne ankommer snart", men forventer en eventuel levering.

Med hensyn til våben, de iranske flankere vil bære, forventer han en russisk levering af R-77 luft-til-luft missilet uden for synsvidde (Ruslands ækvivalent til den amerikanske AIM-120 AMRAAM), men er usikker på, om Moskva vil forsyne Teheran med R-37 missil. Han forudser også, at Iran vil have avancerede missiler til sine Su-35'ere, såsom det luftaffyrede Kh-59 krydsermissil.

Med hensyn til udsigten til, at Iran bevæbner disse jetfly med indfødte våben, som Sangtarash foreslog, forudser Nadimi, at "Rusland kan give kildekoder til modifikationer senere", men "ikke med den oprindelige levering."

"Måske et par år (efter leveringen), medmindre Iran tilbyder noget, Rusland virkelig har brug for," sagde han.

James Devine, lektor i Institut for Politik og Internationale Relationer ved Mount Allison University, forudser også forskellige tekniske problemer med enhver iransk erhvervelse af avancerede russiske systemer.

"Med hensyn til de regionale implikationer for Irans våbenkøb, er virkningen usikker," fortalte han mig. "Rusland har brugt S-400'er mod jordmål, men jeg har ikke set en god analyse af, hvordan de har klaret sig over for avancerede angrebsfly, det job de ville have i Iran. Der er bestemt plads til tvivl om deres effektivitet."

Devine bemærkede, at selv et komplekst missilsystem som S-400 skal være en del af et større integreret luftforsvarssystem. Hvor godt Iran kunne gøre dette er stadig uklart, selvom Devine bemærkede, at hvis det berygtede Ukraine International Airlines Flight 2020-nedskud i januar 752 er nogen indikation, så kan Teherans "kommando-og-kontrolsystem have problemer, der underminerer effektiviteten af ​​det nye system."

På samme måde vil Su-35'erne skulle integreres i bredere netværk af radarer og sensorer, "og hvis Irans systemer er svage, vil de nye jetfly ikke være i stand til at præstere så godt, som iranerne måske håber."

"I bedste fald vil det tage tid at integrere det nye fly i Irans militær, både hvad angår luftforsvarssystemer og pilotuddannelse," sagde han.

"Det er også vigtigt at bemærke, at disse våben, i sammenhæng med iranske militære behov, vil blive brugt som forsvarssystemer," tilføjede han. "Iran har andre missiler til jordangreb og vil beholde S-400'erne for at beskytte sit luftrum."

Han bemærkede også, at antallet af Su-35'ere, især den første levering på 24, "ikke er nok til at flytte magtbalancen i regionen."

"Igen vil de blive brugt til at forsvare sig mod og forhåbentlig afskrække israelske og amerikanske luftangreb," sagde han.

På trods af disse begrænsninger bekymrer Devine, at leveringen af ​​disse våbensystemer kan fremskynde et forebyggende angreb på Iran fra Vesten.

"Den eneste bekymring, jeg ville have, er, at Vesten kan fremskynde tidslinjen for modspredningsangreb, fordi det er bekymret for, at operationelle Su-35'er og S-400'ere vil komplicere deres evne til at ramme iranske mål og derfor føler, at et vindue muligheder er ved at lukke, sagde han.