Hvordan påvirker TikTok teenageres mentale sundhed?

De fleste forældre ville ikke drømme om at lade deres barn spise en eksperimentel ny mad eller tage en ny medicin uden at se forskningen bag det - kontroversen om børn og COVID-19-vaccinationer i løbet af det seneste år har helt sikkert vist, at mange forældre er forsigtige med at introducere nye ting ind i børns systemer uden at kende langsigtede effekter.

Alligevel kender ingen den langsigtede effekt af sociale medier. Mediet har været mainstream i mindre end to årtier, og der er ikke forsket meget i virkningen af ​​at opsluge influencer-feeds, DM'er og de seneste TikTok-trends.

Overraskende nok virker forældrene ok med dette.

Den nye dokumentar TikTok boom, med premiere i aften på PBS's Uafhængig linse, udforsker opkomsten af ​​TikTok ved at se på dets socialpolitiske, kulturelle og økonomiske påvirkninger. Instruktør Shalini Kantayya (Kodet bias) ser på, hvordan det sociale websted, som ejes af det kinesiske AI-firma ByteDance, påvirker teenageres mentale sundhed, et emne, der har modtaget lidt eller ingen troværdig forskning. Hun undersøger også globale politiske udfordringer til platformen og racemæssige skævheder, den står over for.

Hun kom til projektet på en organisk måde. "Jeg begyndte at bruge TikTok under pandemien, ligesom millioner af amerikanere, og var både forbløffet over og rædselsslagen over, hvor klæbrig og vanedannende platformen er," siger Kantayya. "Så, da jeg begyndte at høre om, at Tik Tok på en måde var i trådkorset i en national sikkerhedskontrovers, begyndte jeg at spekulere på: 'Hvordan bliver en app, der er bedst kendt for teenagere, centrum for en geopolitisk kontrovers?' Og det fik mig på rejsen til at lave filmen.”

TikTok er virkelig blevet en fast bestanddel af dagligdagen for teenagere. To tredjedele siger, at de har den populære sociale medie-app, ifølge Pew Research Center, og 16% hævder at bruge den "næsten konstant."

Men på trods af sin popularitet har den mødt skepsis. I 2020 truede den føderale regering med at forbyde webstedet, og daværende præsident Donald Trump kaldte det en trussel mod den nationale sikkerhed, baseret på handlinger fra dets side. kinesisk moderselskab. I 2022 lancerede flere statsadvokater en undersøgelse af TikToks potentielle indvirkning på børns mentale sundhed. Men der er ikke opstået noget væsentligt af regeringens handling.

Som Kantayya afslører, "vi ved ikke, hvordan dette påvirker børn." Hun påpeger, at Online Child Protection Act, der blev vedtaget i 1998, er forældet og ineffektiv, da den relaterer til den nuværende teknologi. Hun bekymrer sig om, at sociale medier skjuler forskning om, hvordan deres produkter påvirker børn for at beskytte deres bundlinjer. "Instagram vidste, at deres teknologi, deres algoritme, forårsagede spiseforstyrrelser, højere niveauer af angst og depression, og de gemte dataene i to år, indtil en whistleblower meldte sig,” siger hun.

Kantayya bemærker også, at mange forældre er uvidende om, hvor meget data appen kan indsamle om deres børn. "Når en virksomhed som TikTok begynder at indsamle data om et barn i en alder af 10, inden for en alder af 18, kender den algoritme måske dit barn bedre, end du kender dit barn," siger hun. "Og det er en utrolig mængde kraft."

På mange måder, siger Kantayya, er hendes dokumentarfilm historien om Gen Z. Ingen anden generation vil vokse op i samme web Wild West (fordi formentlig fremtidige generationer vil nyde godt af forskning og/eller regulering). "Jeg føler, at det er dette massive, ukontrollerede eksperiment, hvor det er din generation af børn, der vokser, bliver myndige online. For mig er det dette seismiske skift i vores menneskelighed, og vi er endnu ikke forberedte på den forandring, der sker,” siger hun.