Hvordan Marvel sparede $40 millioner på sin største film i 2022

Marvel Studios fik overrakt 41.7 millioner dollars (33.7 millioner pund) for optagelserne af sidste års storfilm Doctor Strange in the Multiverse of Madness i Det Forenede Kongerige ifølge analyse af selskabets ansøgninger.

Benedict Cumberbatch spiller hovedrollen som filmens eponyme helt, hvis mission er at beskytte en dimensionshoppende teenager fra kløerne på Elizabeth Olsens Scarlet Witch.

Efterfølgeren til 2016's Doctor Strange, den blev udgivet i maj sidste år og, ifølge brancheanalytiker Box Office Mojo, indtjente 955.8 millioner dollars, hvilket gør den til den mest succesrige af de tre film, Marvel udgav i 2022.

Betalingen på 41.7 millioner dollar kom fra den britiske regering og reducerede nettoomkostningerne for filmen til 172 millioner dollars. Det var stadig mere end forventet, og ansøgningerne forklarer hvorfor.

Filmen skulle oprindeligt udgives i maj 2021, men blev forsinket med et år, da coronavirus-pandemien midlertidigt bragte gardinet ned for produktionen.

Dokumentationerne angiver, at i begyndelsen af ​​2020 "på grund af fremkomsten og den globale spredning af Covid-19, blev forberedelserne til optagelserne standset ... Som et resultat blev produktionsplanen forsinket. Produktionen på filmen kunne genoptages i august 2020." Det varede ikke længe.

I januar 2021 fortalte Olsen Jimmy Kimmel Live, at produktionen var stoppet på grund af en stigning i Covid-19 tilfælde i Storbritannien. "Da hospitalerne er overvældet her, kan vi ikke gå tilbage til arbejdet, før det falder til ro," sagde hun. Det var sådan et problem, at Marvel krævede 1.5 millioner dollars (1.2 millioner pund) i orlovstilskud fra den britiske regering i forbindelse med filmen. Selv det gik ikke langt nok.

Indberetningerne afslører, at i oktober 2021, hvor langt størstedelen af ​​optagelserne havde fundet sted, "vars omkostningerne forudset til at være over produktionsbudgettet." Dokumentationerne tilføjer, at Marvel "forventede, at de budgetterede produktionsomkostninger for filmen vil stige betydeligt på grund af de løbende forpligtelser og omkostninger, der er nødvendige for at implementere sikkerhedsforanstaltninger og social afstand i overensstemmelse med regeringens vejledning."

Filmbudgetter holdes normalt en nøje bevogtet hemmelighed, da studier har en tendens til at absorbere omkostningerne ved individuelle billeder i deres samlede udgifter. Omkostningerne til film lavet i Storbritannien er dog konsolideret i enkelte selskaber, der aflægger årsregnskaber.

Dette hjælper dem med at drage fordel af den britiske regerings filmskattelettelsesordning, som giver produktionsselskaber mulighed for at kræve tilbage op til 25 % af de omkostninger, de pådrager sig i Storbritannien.

Produktionsselskaberne har kodenavne, så de ikke vækker opmærksomhed, når de ansøger om tilladelser til at skyde på stedet. The Multiverse of Madness blev lavet af Supreme Works Productions II, som er opkaldt efter Cumberbatchs karakter, som er Sorcerer Supreme i Marvel Cinematic Universe.

Regnskaber for Supreme Works Productions II viser, at virksomheden i løbet af de ni måneder frem til 8. maj 2021 modtog en skattefradrag på $35.9 millioner (£29 millioner), som fulgte efter en betaling på $5.8 millioner (£4.7 millioner) året før, da præproduktionen begyndte.

På tværs af begge perioder blev der brugt i alt 213.7 millioner dollars (172.5 millioner pund) på at lave filmen, før den fik skattefradraget. Den modtog en lidt højere skattefradrag end de 36.5 millioner dollars (29.6 millioner pund), der blev betalt for den første Doctor Strange-film, selvom den havde et højere budget på 228.1 millioner dollars (184.1 millioner pund).

En af de største enkeltomkostninger ved at lave Multiverse of Madness var 20.8 millioner dollars (16.8 millioner pund) lønregningen med personale, der toppede på 381 personer ifølge regnskabet. Det inkluderer ikke engang freelancere og selvstændige, der udgør størstedelen af ​​besætningen.

Filmen blev optaget i Longcross Studios uden for London, som også er her, dens forgænger blev lavet sammen med en række andre Marvel-film, herunder Guardians of the Galaxy og Thor: The Dark World. Marvel hyrede også bygninger over hele London for at fordoble deres placeringer i filmen, hvor det historiske British Museum mindeværdigt blev brugt til at repræsentere hovedkvarteret for tidsrejsepolitiet Illuminati.

Andre nøgleomkostninger inkluderer leje af udstyr, rejser og udgifter til virksomheder med visuelle effekter som Industrial Light & Magic (ILM), som ejes af Marvels moderselskab Disney. I 2014 åbnede ILM et kontor i London for at udnytte stigningen i interessen for filmoptagelser i Storbritannien. Det stiger stadig.

Tal udgivet af British Film Institute (BFI) viser, at de samlede udgifter til film og high-end tv-produktion i Storbritannien i 2021 nåede 6.9 ​​milliarder dollars (5.6 milliarder pund). Det var Storbritanniens højeste nogensinde og var 1.6 milliarder dollars (1.3 milliarder pund) mere end BFI rapporterede i 2019 før pandemien ramte.

Skattelettelsen har kastet en trylleformidling på alle aspekter af den britiske filmindustri. I 2019 underskrev Disney en langsigtet aftale om at besætte det meste af Londons Pinewood Studios og to år senere streaminggiganten NetflixNFLX
gik med til at fordoble størrelsen af ​​sin base i Shepperton. I 2024 vil dørene også åbnes til et kompleks på 370 millioner dollars (300 millioner pund) i Dagenham-området i London, som vil være byens største film- og tv-produktionscampus.

Det har dog ikke været et eventyr for teatre. De beholder typisk halvdelen af ​​indtægterne fra film, mens studierne beholder resten. Dette gav Marvel et overskud på $305.9 millioner på Multiverse of Madness, hvor $477.9 millioner gik i biografen. Det var en af ​​undtagelserne.

Det nordamerikanske billetkontor ramte $7.5 milliarder i 2022, et fald fra mere end $11 milliarder i 2019 og 2018, ifølge ComscoreSCOR
. Mangel på blockbusters sidste år kombineret med konkurrence fra streaming-sites og strammere pengesnore gav næring til kollapset af den amerikanske afdeling af verdens næststørste teaterkæde, Cineworld. Den amerikanske del af det London-børsnoterede selskab, der var tynget af 8.9 milliarder dollars af nettogæld og leasingforpligtelser, indgav en konkursbegæring i september.

Siden da har det lukket 23 teatersteder og fortalte en konkursdomstol i sidste uge, at det planlægger at lukke 39 mere for at spare 22 millioner dollars om året. Over i Europa, den største privatejede operatør, Vue, tyede til en gæld-til-aktie-swap i juli sidste år for at hjælpe det med at holde sig oven vande.

Deres situation rejser spørgsmål om, hvorvidt skatteydernes penge ville være bedre brugt på ramte lokale virksomheder end rentable udenlandske studier. Disneys seneste resultater viser, at dets medie- og underholdningsdivision i året frem til 1. oktober 2022 genererede 4.2 milliarder dollars i driftsindtægter på 55 milliarder dollars i omsætning og samlede i alt 235.7 millioner streamingabonnenter, hvilket er mere end noget andet medieselskab.

De mørke skyer ser ud til at klare sig for biograferne, da 2. Century Studios' Avatar-efterfølger har bevist, at de ikke har mistet deres trækkraft. Men dette år vil være den sande test, da studierne udruller nogle af deres største franchises i et forsøg på at prøve at friste folk gennem teatertændere oftere.

Marvels liste inkluderer Ant-Man and the Wasp: Quantumania og de længe ventede Guardians of the Galaxy Vol.3, mens Indiana Jones vender tilbage efter en 15-årig pause. I år vil der også blive udgivet de seneste afleveringer i Transformers og Fast & Furious franchiserne samt en række efterfølgere til topkunstnere som Dune og Aquaman.

Filmindustrianalytikere, Gower Street Analytics, forudser en stigning på 12 % i den globale billetindtægt til 29 milliarder dollars i 2023. Stigningen i dollars er dog stadig næsten en tredjedel mindre end gennemsnittet fra 2017 til 2019. Så selvom scenen er indstillet på, at biograferne skal gøre comeback i 2023, det mangler at se, om de får en lykkelig slutning.