Hvor meget gensignering af JuJu Smith-Schuster kunne koste Kansas City Chiefs

Juju Smith-Schuster er vendt tilbage til helbredet og er nu tilbage i Kansas City Chiefs' lineup. Men vil han være tilbage med holdet næste år?

I begyndelsen af ​​november sagde den frie agent-to-be wide receiver, at han ønsker at fortsætte med at spille for Kansas City efter hans nuværende kontrakt udløber.

"Jeg ville elske at blive her, for at være ærlig," sagde han. "Denne forseelse er utrolig. Coaching personale er utroligt. Hvis det var op til mig, hvorfor så ikke? (Jeg) kommer til at spille med en af ​​de bedste quarterbacks i spillet."

I lavsæsonen satsede wide receiver på sig selv, og det vil sandsynligvis betale sig.

Smith-Schuster underskrev en overkommelig etårig aftale på $3.76 millioner med Chiefs i marts. Aftalen har flere incitamenter, inklusive $3 millioner hvis han når 65 receptioner og 900 yards, tal han er på vej til at overgå.

Smith-Schuster, som er i gang med 76 fangster og 1,009 yards, vil sandsynligvis modtage en betydelig forhøjelse, når den kontrakt udløber ved årets udgang.

I betragtning af at Smith-Schuster er på vej til den næstmest modtagende yard i sin seksårige karriere, hvor meget skal Kansas City så betale, hvis det vil beholde hans tjenester?

Miami Dolphins' Tyreek Hill, som Smith-Schuster har hjulpet med at erstatte på Chiefs, fører alle NFL-wide receivere med en kontrakt på gennemsnitligt $30 millioner. Top 14 højest betalte modtagere tjener alle mindst 20 millioner dollars et år.

Smith-Schuster er en god modtager, men ikke i det øverste niveau.

Men med den måde, hvorpå lønningerne til brede modtagere skyder i vejret, inklusive rekordhøje aftaler fra Hill og Davante Adams sidste år, skulle man tro, at Smith-Schuster kunne få mindst 15 millioner dollars på det åbne marked.

Denver Broncos' Courtland Sutton rangerer 26^th i AAV (gennemsnitlig årlig værdi) med $15.2 millioner, og Los Angeles Rams wide receiver Allen Robinson rangerer 25.^th i AAV med $15.5 mio.

Smith-Schuster skal tjene mere end holdkammeraten Marquez Valdes-Scantling, som ligger lige på 35. pladsen med en AAV på 10 millioner dollars efter at have underskrevet en treårig aftale på 30 millioner dollars i sidste sæson.

Valdes-Scantling har færre modtagelser, yards og touchdowns (31, 515 og en) end Smith-Schuster (49, 653 og to) i år, og nye kontrakter bliver typisk mere lukrative for hver offseason.

Bekymringen med Smith-Schuster har været hans holdbarhed. Han missede fire kampe i 2019 med hoved- og knæskader og alle undtagen fem kampe i 2021 med en skulderskade.

Men Smith-Schuster har spillet i 10 ud af 11 kampe for Chiefs i 2022.

Efter en hjernerystelse pådraget mod Jacksonville Jaguars den 13. november, vendte Smith-Schuster tilbage til søndagens 26-10-sejr mod Los Angeles Rams og havde tre fangster på 38 yards.

For at fejre Smith-Schusters tilbagevenden til handling, sang Arrowhead Stadium-publikummet hans navn, efter at hans første fangst fandt sted med 1:06 tilbage i første halvleg. På det spil brød han Troy Hills tackling og gik i ni yards for at konvertere 3. og 3.

"Han gjorde et godt stykke arbejde. Vi fik ham ikke bolden nok i første halvleg,” sagde Chiefs cheftræner Andy Reid. "Men i anden halvleg startede han sikkert godt med nogle store spil for os."

På Chiefs' første og tredje spil i fjerde kvartal fangede han afleveringer på henholdsvis 14 og 15 yards.

Smith-Schuster stillede op på den yderste højre side og fangede sin anden aflevering med 13:52 tilbage. Hans sidste reception på dagen var på en perfekt placeret baglæns skulderkast mens han er dækket af rookie Derion Kendrick.

Smith-Schusters tilbagevenden kom på et passende tidspunkt for Chiefs, der havde brug for hjælp til at udfylde de skadede wide receivers Mecole Hardman og Kadarius Toney.

Hardman og Justin Watson er også beregnet til at blive gratis agenter ved årets udgang.

Efter at have underskrevet den anden etårige aftale i karrieren i den sidste sæson, leder Smith-Schuster sandsynligvis efter noget mere langsigtet.

Han overvejede at skrive kontrakt med Chiefs under sin tidligere free-agent-turné, men endte med at spille en sæson mere med Pittsburgh Steelers, som tabte til Chiefs i slutspillet som den sidste del af Ben Roethlisbergers svanesang.

Smith-Schuster havde kun 15 fangster under den skadesforkortede 2021-kampagne. Så han blev forståeligt nok spurgt, om han ønskede, at han ville have skrevet under med Chiefs i stedet for Steelers.

"Næh, nej, jeg var meget, meget glad for min beslutning sidste år," sagde han.

Spørgsmålet er, om Chiefs og Smith-Schuster har råd til at leve lykkeligt til deres dages ende i de kommende år.