Hvordan organdonation fungerer i USA

Der er mere end 100,000 mennesker i USA venter på en organtransplantation, ifølge United Network for Organ Sharing, kendt som UNOS.

"Jeg er født type 1-diabetiker," sagde Patrick McGlone, som modtog en dobbelt nyre-pancreas-transplantation i juni 2021. "Der var altid ordet transplantation slynget rundt. Men jeg troede aldrig, det ville være en mulighed."

Det kan være en lang ventetid på grund af organmangel. Kun lidt mere end 50% af mennesker venter på et orgel vil modtage et inden for fem år, ifølge UNOS.

UNOS er en privat, nonprofit organisation, der samler al den kliniske information for kandidater i USA, der har behov for en transplantation til det, den kalder sin computer venteliste. Det har håndteret regeringskontrakten for styring af organdonationsprocessen siden 1986 og koordinerer med alle de andre involverede enheder.

Organdonationssystemet i USA er designet til at redde så mange liv som muligt uden at spilde nogen organer, men der er uligheder i systemet, der rejser spørgsmål om retfærdighed.

Farvede, folk med lavere socioøkonomisk status og kvinder får transplantationer til en lavere hastighed end den generelle befolkning og er også mere tilbøjelige til at vente længere på et organ end patienter med lignende medicinske problemer.

"Den største egenkapitaludfordring i transplantation er den samme, som den er for overalt i amerikansk sundhedsvæsen: Det er at få adgang til hospitalet i første omgang," sagde Brian Shepard, en tidligere administrerende direktør for UNOS. "Transplantation er ikke immun over for nogen af ​​disse uligheder."

"Jeg tror, ​​at mange mennesker tænker på organtransplantationer, og de tænker, åh, det er et problem for ældre mennesker," sagde Arthur Caplan, direktør for afdelingen for medicinsk etik ved NYU Grossman School of Medicine. "Hvis du øger antallet af transplantationer, som vi laver, kan du få en meget mere produktiv arbejdsstyrke. Det sparer penge. … Så det er et lommebogsproblem for os alle."

"Det er mærkeligt at sige, at operationen sparede mig penge," sagde McGlone. “Diabetespleje, mellem forsyningerne og de konstante besøg og laboratoriearbejdet og alle de ting, du skal gøre. Der er mange [out-of-pocket omkostninger] selv med en god forsikring."

Industrien anerkender vigtigheden af ​​at finde alternativer til at bruge organer fra afdøde menneskelige donorer for at afhjælpe den nationale mangel. En metode er at tilskynde til nyredonationer fra levende donorer.

"Folk har forskellige meninger om dette, men det var ærligt talt den nemmeste proces for mig og alle," sagde Katharine Manor, som donerede sin nyre på vegne af sin mentor. "Det var bare rigtig nemt for mig."

"Du tror måske, vi kunne have en kampagne og opmuntre flere mennesker til at gøre dette, og det kan du," sagde Caplan. "Men i virkeligheden vil de fleste af os, der sidder rundt, ikke give afkald på en nyre til nogen, vi ikke kender. Det er en stor ting.”

I øjeblikket forskes der i at bruge dyreorganer, såsom grise, samt at bygge mekaniske organer for at forsøge at råde bod på knapheden.

"Selvom vi alle er fascineret af transplantation, er det ultimative mål at slippe af med det," sagde Caplan. "Det, du vil gøre, er enten at reparere ved hjælp af celleteknik eller kunstige organer, der bare kan erstatte de naturlige organer, der svigtede."

Se video ovenfor for at lære mere om, hvordan organtransplantationssystemet fungerer, og hvad vi kan gøre for at øge udbuddet og samtidig tage fat på ulighederne.