Hvordan befolkningsvækst betyder noget for erhvervslivet

Virksomhedsledere bør bekymre sig om befolkningstilvækst, men det er ikke så simpelt som at fokusere på den samlede gevinst eller tilbagegang. samlet set befolkningstilvækst i USA krøb meget langsomt op sidste år, i forhold til historiske erfaringer. Væksten i året til og med 1. juli 2022 var den tredjelaveste af de sidste 100 år, med de to laveste år i 2020 og 2021. Enkelt sagt ser virksomhederne langsommere vækst i antallet af potentielle kunder.

Nogle virksomheder ville drage fordel af, at flere babyer bliver født – bleproducenter – mens andre ville have gavn af seniorer, der lever længe – plejehjemsoperatører. Nøglen til at forstå forretningsmæssige konsekvenser af befolkningsændringer er at fokusere på de demografiske segmenter, der er vigtigst for en virksomhed.

Forretningssind kommer typisk til kunderne først, men medarbejderne er også vigtige. USA befinder sig nu midt i et meget stramt arbejdsmarked. For årene 2020-2030 vil væksten i befolkningen i den arbejdsdygtige alder være det laveste årti siden borgerkrigen. (Detaljer i Det mest skræmmende diagram for erhvervslivet i det kommende årti baseret på Census Bureau-prognoser, der vil vise sig at være alt for optimistiske, når fuldstændige data er tilgængelige.)

Demografiske ændringer ignoreres ofte, fordi de kommer så gradvist. Avisoverskrifter proklamerer ikke, med stor skrift, langsommere fødselstendenser. Men de demografiske kræfter er stærke. Dagens mangel på arbejdskraft er før pandemien. I december 2019 Jeg skrev, "Arbejdsmarkederne har været stramme i flere år, og det bliver kun værre i 2020." Alligevel kunne babyboomgenerationens pensionering have været forudsagt 60 år tidligere. Mindre detaljer ændrede sig for nylig, såsom faldet i immigration, men det store billede var klart for længe siden.

Virksomheder kan begynde med en simpel årlig demografisk vurdering. Hvad er kundernes nøgledemografi? For forbrugersalg kan køberne være kunderne. Men i business-to-business salg kan køberne være mellemliggende mellem producenter og slutbrugere. For eksempel kan Walmart-legetøjskøberen være barnløs, men Walmart-indkøbsordren er drevet af antallet af børn og deres forældres økonomiske situation. Det Census Bureau har masser af data opdelt efter alder og køn.

Virksomheder, der opererer regionalt, kan bruge data fra stat, amt og storbyområde fra Census Bureau. Mange stater har også deres eget agentur, der udvikler befolkningsestimater og prognoser.

At udføre den demografiske vurdering årligt har mindst to fordele. For det første tvinger det virksomheden til at gennemgå sine egne demografiske drivkræfter for rentabilitet. Over et års tid kan produkter og tjenester have ændret sig, hvilket gør kundedemografien noget anderledes. For det andet fokuserer lederes opmærksomhed ofte på det, der er nyt, såsom innovative muligheder eller nye trusler. Demografien ændrer sig normalt langsomt, så den årlige vurdering bringer befolkningskræfterne tilbage til lederens hoved. En tredje fordel er mulig. Nogle demografi kan ændre sig hurtigt, som med immigration eller virkningen af ​​en epidemi.

Selvom demografiske ændringer sjældent er nyhedsværdige, er de kraftfulde. Overvej, hvordan personalepolitikken kunne have forbedret sig, hvis virksomhedsledere havde indset for ti år siden – da arbejdsløsheden var otte procent – ​​at der ville udvikle sig en ekstremt stram arbejdskraft. Virksomheder, der tilpassede deres holdninger og praksis i forventning om ændringen, ville have klaret sig stærkt bedre end deres underbemandede konkurrenter.

Befolkningsændringer er enormt vigtige for erhvervslivet, selvom det ofte ikke er nyhedsværdigt.