Hvordan Pressman Toy formede legens virksomhed

Pressman Toy er et sjældent legetøjsmærke, der kan hævde, at det har lavet legetøj til hver generation fra den største generation før depressionen til babyboomere, millennials og Gen Z, og som stadig sælger legetøj i dag.

Virksomheden, der er bedst kendt for at sælge klassiske brætspil som dam, kinesisk dam, skak og backgammon i sine karakteristiske lyse røde æsker, blev grundlagt i 1922. Pressman solgte legetøj 20 år før HasbroHAS
(1942), 23 år før MattelMAT
(1945) og 10 år før Lego (1932).

I løbet af sin 100-årige historie så det legetøj ændre sig fra simple træ- og paplegetøj fremstillet lokalt til plastik og elektronisk legetøj fremstillet i udlandet. Det så også legetøjsmarkedsføring udvikle sig fra avisannoncer, til radio, til tv-reklamer, til YouTube og sociale medier i dag.

Pressman Toy var blandt de første legetøjsfirmaer, der solgte licenseret legetøj, med sin Orphan Annie boblepipe i 1937 og dens linje af legetøj med Disney-hittet fra 1938 Snehvide. Det var en tidlig tilpasning af overgangen til plastik, at købe en sprøjtestøbemaskine i 1947. Og det var hurtigt at dykke ned i tv-reklamer, da tv-shows til børn blev den afgørende måde at drive salget på i 1960'erne.

Den historie udfolder sig i en ny bog af grundlæggeren Jack Pressmans søn og tidligere Pressman Toy Chairman, Jim Pressman, og hans kone Donna sammen med forfatteren Alan Axelrod. Den 232 sider lange bog, Et århundrede med amerikansk legetøj og spil, The Story of Pressman Toy, er et volumen på sofabordsstørrelse fyldt med vintagebilleder, gamle reklamer og historier om markedsføringsmoxien fra virksomhedens grundlægger og hans kone, Lynn Pressman.

"Historien fortalte bare sig selv," sagde Jim Pressman om bogen.

Da 100-årsdagen for legetøjsmærket nærmede sig, besluttede Jim og Donna Pressman at skrive om virksomhedens historie. De begyndte at kigge gennem gamle Pressman-kataloger og arkiver og gennemsøgte årtiers fotos og dokumenter på Strong-legetøjsmuseet i Rochester, NY og besluttede, at der var materiale nok der til en bog.

Jim Pressman, 73, der optrådte som en tre-årig model i en annonce for virksomheden i 1952, begyndte at arbejde hos Pressman Toy i 1971 og blev præsident i 1977, sagde, at han opdagede ting om hans familielegetøjsarv, som han havde t kendt før.

"Vi begyndte at finde alle de annoncer fra 1923 og billeder af min far på hans første kontor med sin Zellophone," sagde Pressman. "Vi vidste ikke, at det var en af ​​hans første ting, som han byggede hele sin virksomhed på."

Jack Pressman grundlagde sit legetøjsfirma efter at have arbejdet i sin fars varietébutik på Upper East Side på Manhattan. Butikken solgte slik, og diverse odds og ender, herunder legetøj. Gennem butikken stiftede Jack Pressman bekendtskab med legetøjsleverandører. Efter at have tjent i 1922. Verdenskrig blev han legetøjssælger for en legetøjsproducent i Brooklyn, og i XNUMX sluttede han sig til et legetøjsgrossistfirma som partner, og virksomheden blev omdøbt til J. Pressman & company.

Et af det nye firmas første legetøj, der tiltrak sig opmærksomhed, var Zellofonen, en træxylofon, der blev solgt for under $1.

Et af virksomhedens første hits kom i 1935, da Jack Pressman stødte på et tysk kuglespil, som han hjalp med at blive en klassiker kendt som kinesisk dam. Pressman satsede stort på, at spillet kunne blive en national dille, og han havde ret,

Bogen bemærker, at magasinet Playthings i 1938 rapporterede, at femten millioner kinesiske damspil blev solgt mellem 1935 og 1938 ved at bruge omkring en milliard kugler. Pressman Toy var ikke det eneste legetøjsfirma, der solgte spillet, men det "havde en first-mover-fordel, som det udnyttede til det yderste," ifølge bogen.

Virksomheden nød også godt af, at Jack Pressman havde investeret i et legetøjsmarmorfirma lige inden dillen tog fart.

Bogen er organiseret i kronologisk rækkefølge og grupperer virksomhedens innovationer og legetøjshits efter årtier.

Den fortæller baghistorien bag Pressman-bestsellerne fra Let's Go Fishin'-legetøjet, der blev født i 1930'erne og stadig sælger millioner årligt, til 1990'erne-hittet Gooey Louie og Who Wants To Be A Millionaire-licensspillet, som var det bedst sælgende brætspil i verden i 2000.

Jim Pressman solgte Pressman Toy til Goliath Group i 2014. Goliath Group fortsætter med at sælge legetøj under varemærket Pressman Toy.

Pressman Toy var også en innovatør i legetøjsverdenen på grund af rollen som Lynn Pressman, som blev en af ​​de første kvindelige topledere i et legetøjsfirma efter Jack Pressmans død i 1959. Allerede før hans død havde Lynn arbejdet sammen med Jack og ledet markedsføringskampagner for virksomheden.

Lynn var kendt for, hvad bogen beskriver som Barnum-lignende reklamestunts, som dengang i 1960, hvor hun bragte en babyelefant til Toy Fair for at promovere et nyt huskespil.

Et billede af det stunt vises på side 105 i bogen, og Jim Pressman sagde, at hans hukommelse af den begivenhed var med til at føre til bogens skabelse. Han vidste, at et billede af hans mor Lynn med elefanten på Toy Fair fandtes et sted, men han vidste ikke, om han kunne spore det. Han opdagede, at Strong-museet havde arkiver af hvert nummer af fagmagasinet Playthings, som havde en historie om elefantstuntet, med et foto.

Da han fandt billedet der, sagde han: "Jeg vidste, vi havde en bog." Slutresultatet var en bog, der er fantastisk at læse for fans af historie, Americana, legetøj og legetøjsindustrien.