Boston Celtis' Robert Williams III spillede en begrænset rolle i hans holds sweep af Brooklyn ... [+]
Getty Images
På en måde har vi endnu ikke set det rigtige Boston Celtics denne eftersæson. Dagens første kamp i deres Eastern Conference-semifinaler mod Milwaukee Bucks skulle markere første gang i dette slutspil, at Boston-cheftræner Ime Udoka vil være i stand til at bryde ud af sin sande startopstilling. Hvis Robert Williams III er tæt på sit sunde regulære jeg, er det muligt, at holdet Milwaukee skal møde i anden runde vil være endnu mere formidabelt end det, der lige fejede Brooklyn Nets.
Mens Williams kom sig over sin meniskskade til det punkt, hvor han kunne komme på banen i Celtics' sidste to kampe mod Nets, arbejdede han sig for det meste tilbage i fuld spilleform. I spil 3 var han relativt usynlig i 16 minutters arbejde, hvor han kun scorede to point og samlede to rebounds. I spil 4 spillede han 14 minutter og hentede fem rebounds, mens han kun scorede tre point.
Williams var selvfølgelig ikke der for at samle optællingsstatistikken. Celtics forsøgte for det meste at mærke, hvad centeret kan give dem defensivt. Efter hans egne standarder var han en smule ude, men C'erne behøvede ham ikke rigtig for at lave hurtigt arbejde på et Nets-hold, der aldrig kom sig mentalt efter deres kollaps i fjerde kvartal i spil 2.
På trods af at Jaylen Brown har nogle langvarige problemer med baglåret og Al Horford lider af hvad Udoka har nedtonet som "almindelige hak og blå mærker fra slutspillet," Celtics er indstillet til at være fuldt operationelle i anden runde. Det må begejstre Celtics-organisationen, at de endelig vil have deres foretrukne startopstilling tilgængelig her i slutspillet.
Da Celtics underskrev Williams til en fireårig, $54 millioner kontraktforlængelse i løbet af sommeren, håbede de, at han ville slutte sig til Jayson Tatum, Brown og Marcus Smart som en del af en hjemmelavet kerne af talent. I det øjeblik gik de officielt all-in på ham som deres startcenter, selvom hans klare talenter er blevet sløret af tilbagevendende helbredsproblemer.
Før Williams meniskskade i slutningen af den ordinære sæson, beviste han deres tro på ham. Han spillede 61 kampe i sin gennembrudssæson 2021-22, hvor han startede hver kamp, mens han i gennemsnit havde 10.0 point, 9.6 rebounds, 2.0 assists og iøjnefaldende 2.2 blokeringer per kamp. I mellemtiden, hans elite forsvar rundt om fælgen var en kæmpe grund hvorfor de var det bedste defensive hold i ligaen i anden halvdel af den ordinære sæson. Det var ikke så mærkeligt, at Celtics ikke havde planer om at bytte ham inden deadline.
Nu, mod Bucks, bliver de nødt til at sammensætte den samme defensive indsats. Selvom Celtics måske har held med ikke at skulle møde Khris Middleton, bliver de stadig nødt til at slå sig sammen en strategi til at begrænse Giannis Antetokounmpo. Selvom Horford traditionelt har været deres vigtigste forsvarsspiller mod Antetokounmpo tidligere, vil han alene ikke holde dem tilbage, selv om den 35-årige lignede sit yngre jeg under Nets-serien.
Skriver for NBC Sports, Chris Forsberg har mærket Williams som værende sandsynligvis i det mindste hjælpe Horford, når det kommer til at minimere 2021 NBA MVP's skade. Det ville ikke være chokerende at se ham lejlighedsvis udfylde for Horford, når han er på bænken eller endda yde hjælp til forsvar på bestemte steder, hvilket tvinger Bucks til at finde en pålidelig anden mulighed med Middleton fra bordet i en overskuelig fremtid.
Selvom Williams opererer på fuld styrke, vil Bucks være en hård kamp for Boston, og det er der ingen garanti for, at han bliver. Alligevel, hvis han kan være 90 % af den spiller, vi så før hans meniskskade, kan Celtics måske bare have fordelen i denne serie.
Kilde: https://www.forbes.com/sites/hunterfelt/2022/05/01/how-robert-williams-could-be-the-key-for-the-boston-celtics-solving-the-milwaukee- bukke/