Hvordan Sixers kunne friste Nets til at handle med James Harden forud for NBA Trade Deadline

Philadelphia 76ers behøver måske ikke vente til sommer med at erhverve Brooklyn Nets-vagten James Harden.

Fredag ​​rapporterede Shams Charania fra The Athletic, at Sixers "forventes at forfølge Harden i de kommende dage, og Nets menes at være åbne for at diskutere en sådan aftale." Han bemærkede, at Nets mener, at deres nuværende kerne "har de nødvendige midler til et mesterskab", men de er villige til at lytte til tilbud, der "løfter holdet og gør vagtlisten mere velafrundet, når franchisen forfølger et mesterskab."

Harden kan blive en gratis agent denne sommer ved at afvise hans $47.4 millioner spilleroption for næste sæson, og der har ikke været mangel på rygter, der forbinder ham med Sixers i de seneste uger. Selvom de stadig betragtes som titelfavoritter for nu, foretrækker Nets måske at rive Band-Aid af og bytte Harden inden NBA-handelsfristen den 10. februar, i håb om at bruge den gearing, de har til at trække mere ud af Sixers.

Sixers bliver nødt til at kaste ind noget andet bortset fra Simmons bare for at gøre handelsloftet lovligt. Med Harden, der tjener $44.3 millioner i denne sæson, skal Sixers udsende mindst omkring $35.4 millioner i løn. Simmons alene ($33.0 millioner) vil ikke skære det, men at kombinere ham med Tyrese Maxey ($2.6 millioner), Matisse Thybulle ($2.8 millioner) eller en af ​​deres andre højere betalte spillere ville gøre det.

Nets vil måske også prøve at skære ned på deres luksusskatteregning, hvis de handler med Harden. De er i øjeblikket $35.3 millioner over skattegrænsen, pr. Spotrac, hvilket vil resultere i en skatteregning på $110.4 millioner. Selv at tabe 10 millioner dollars i løn ville hjælpe dem med at reducere deres skatteregning med mere end 40 millioner dollars.

Med det i tankerne er her tre mulige rammer for de to sider at diskutere i de kommende dage.

Handel 1: Maxey-pakken

Dette kan være Nets' drømmescenarie, men det er sandsynligvis en ikke-starter for Sixers.

Kyle Neubeck fra PhillyVoice rapporterede fredag, at Sixers ikke "aktivt shopper eller diskuterer spillere som Tyrese Maxey eller Matisse Thybulle i handelssamtaler med andre hold, og skyder deres inklusion i alle de aftaler, der er blevet præsenteret for dem indtil videre. ” Han sagde, at de ville være "villige til at underholde muligheden for at flytte alle og enhver" uden for MVP-kandidat Joel Embiid "skulle den rigtige aftale præsentere sig selv", men det er rimeligt at spekulere på, om dette særlige scenarie passer ind i den bøtte.

Hvis Nets og Sixers ikke kan blive enige om vilkår inden handelsfristen, kan Sixers altid falde tilbage på muligheden for en sign-and-trade eller opt-in-and-trade for Harden denne sommer. De ville have brug for, at Nets gik med til begge scenarier - hvilket ikke er sikkert i betragtning af det potentielle onde blod mellem disse to franchise - men Sixers foretrækker måske at tage den risiko frem for at handle med Maxey.

"Hvis Harden er i fare for aktivt at sabotere, hvad Nets ønsker at bygge, som Charania rapporterer her, mener Sixers ikke, at de skal opgive mere end en flergangs All-Star i Simmons for at få en aftale gennemført før 10. februar,” skrev Neubeck fredag ​​eftermiddag i kølvandet på Charanias rapport.

Det er let at se, hvorfor Nets ville have Maxey. Han har taget et enormt spring fremad i sin anden sæson med et gennemsnit på 16.9 point på 47.2 procent skydning (inklusive 39.9 procent fra dyb), 4.8 assists og 3.5 rebounds. Den 21-årige jitterbug er også på en snavs-billig rookie-skala kontrakt i to år mere ud over dette, hvilket ville være nøglen til et Nets-hold med tre maks. spillere i Durant, Irving og Simmons.

Hvis Sixers trækker grænsen ved Maxeys inklusion, kan der stadig være andre måder at tilskynde Nets' samarbejde på før deadline.

Handel 2: Afrunding af nettets rotation

Selvom Maxey er off-limits, har Sixers masser af andre rotationsspillere, der burde fascinere de udtømte Nets.

Durant er ude gennem mindst All-Star-pausen med en MCL-skade, og Irving kan kun spille i landevejskampe, indtil han får en Covid-19-vaccine. I mellemtiden har Joe Harris ikke spillet siden slutningen af ​​november på grund af en ankelskade, der krævede operation, og hans agent fortalte for nylig ESPN's Adrian Wojnarowski, at han måske har brug for en anden procedure.

Harris fortalte journalister fredag, at han er "sikker på", at han vil være i stand til at vende tilbage på et tidspunkt i denne sæson, men Nets har måske ikke den luksus at vente. Tabere af syv kampe i træk, de er nu styrtet til nr. 6-seedet i Eastern Conference, og de er kun 1.5 kampe foran den niende-seedede Charlotte Hornets.

Hvis Nets ikke kan stole på Harris' tilbagevenden i denne sæson, kan de effektivt bytte en superstjerne ud med en All-Star og to rotationsspillere på starterniveau.

Seth Curry scorer i gennemsnit 15.4 point pr. kamp for Sixers i år, og han er en karrieremæssig 43.8 procent skytte fra dybet, hvilket er næsten identisk med Harris' karrieremærke (43.9 procent). Danny Green har tabt et skridt i en alder af 34 år, men den tredobbelte mester er stadig en plug-and-play tre-og-D-fløj, der ville spille fint ind sammen med Durant, Irving, Curry og Simmons i small-ball lineups .

Denne handel ville også reducere 12.1 millioner dollars i løn til Nets, hvilket ville sænke deres skatteregning fra 110.4 millioner dollars til langt mere overskuelige 56.9 millioner dollars. Sixers' skatteregning ville springe fra omkring $7.6 millioner (efter at have taget højde for George Hill-modregningen) til næsten $36 millioner, men det kan være prisen på forretninger for at sikre, at de ikke spilder en MVP-kaliber sæson fra Embiid.

Handel 3: Trimning af nettenes skatteregning

Hvis Sixers ikke er villige til at opgive Curry og/eller Green, kan de stadig hjælpe Nets med at skære lidt løn fra deres bøger i en Harden-aftale.

I slutningen af ​​januar, Charania rapporterede Nets og Paul Millsap "er blevet enige om" at finde ham "et nyt hold, hvor han kan yde et større bidrag." Den firedobbelte All-Star havde i gennemsnit kun 11.8 minutter for Brooklyn i 24 kampe i denne sæson, og han har kun spillet i tre kampe siden midten af ​​december.

Til gengæld for Harden, Millsap og Jevon Carter – en tredjestrengs point guard, som var blevet en unødvendig luksus ved Simmons ankomst – kunne Sixers sende Simmons, Furkan Korkmaz og Paul Reed tilbage. På den måde ville de hjælpe Nets med at smide næsten 10.5 millioner dollars i løn og sænke deres skatteregning til omkring 63.1 millioner dollars.

Korkmaz skyder karriere-lave 28.8 procent fra dyb i år, men han ville have en chance for at vende tilbage i Brooklyn som en catch-and-shoot-trussel sammen med Simmons, Irving og Durant. Han kan også fungere som boldhandler i en klemme, især så længe Irving ikke kan deltage i hjemmekampe.

Reed er den regerende G League MVP, selvom han endnu ikke har gjort sig bemærket meget i NBA. Hans løn på $1.8 millioner for næste sæson er fuldstændigt ikke-garanteret, så Nets kunne give afkald på ham denne offseason, hvis det skulle være nødvendigt for at frigøre en plads på listen.

The Sixers kunne forsøde enhver af disse rammer med yderligere udkast til kompensation. De har alle deres egne førsterundevalg bortset fra en let beskyttet 2025-førsterundespiller, som de skylder Oklahoma City Thunder.

Det er tydeligt, at Sixers er villige til at bytte Simmons med Harden, og det ser ud til, at Nets i det mindste er villige til at lytte. Hovedspørgsmålet er, om Sixers kan forsøde puljen nok – hvad enten det er med win-nu-spillere, draft-valg og/eller skattebesparelser – til at overbevise Nets om at trække aftrækkeren nu i stedet for at vente med at genoplive disse samtaler til sommer.

Medmindre andet er angivet, er alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball Reference. Alle lønoplysninger via Spotrac.