Hvordan Texas udnyttede transferportalen til at blive NCAA volleyball Champions

Da Texas Longhorns kvindelige volleyballhold fejede Louisville Cardinals til 2022 NCAA-mesterskabet, var der meget snak om, hvordan træner Jerritt Elliott byggede sit hold gennem NCAA's transferportal. The Longhorns viste volleyballverdenen, hvordan et af NCAA's mest kendte programmer dragede fordel af sin strategiske brug af NCAA's fornyede transferregler.

"Jeg tror ikke, at Texas vinder mesterskabet uden transferportalen," sagde Emily Ehman, volleyballanalytiker ved ESPN og Big Ten Network. "Det var så tydeligt, at de spillere, de hentede ind, de seks transfers, var så afgørende for, at dette hold kunne få den succes, de har haft."

Texas var i stand til at forny sit lineup gennem transferportalen og forvandlede sit hold til de juggernaut volleyballfans, som var vidne til i NCAA-mesterskabet. Mens fokus var på Texas' tilsyneladende ustoppelige offensive angreb, føler Ehman, at de ikke ville have været der uden kandidatoverførslen Zoey Fleck.

"De bragte nogle af de største navne ind i de vigtigste stillinger," sagde hun. “Zoey Fleck er en af ​​de bedste spillere på det hold. Du har Logan Eggleston, der får al anerkendelse, men Fleck er ikke kun den bedste libero i landet, men jeg tror også, hun nok er den næstbedste spiller i hele landet. Hun forvandlede det hold fuldstændig. Dette Texas-hold i de forløbne år, deres største undergang har været, at de ikke havde et forsvar, der var solidt nok til at vinde et nationalt mesterskab. At bringe en spiller som hende ind, omformede holdet fuldstændigt til ikke kun at være offensivt dominerende, men også have forsvaret til at bakke det op.”

At samle en liste fyldt med bebudede overførsler var en udfordrende opgave med at håndtere en række forskellige egoer og ønsker under mesterskabsforventninger. Så hvordan tog træner Elliott denne gruppe af gratis agenter og ikke kun få dem til at maske, men udmærke sig på så kort tid? Ehman nævner flere faktorer, herunder et samlet fokus på sejr, der drev holdet foran personlige præstationer.

"Det kræver meget bag kulisserne at få det gjort," sagde hun. "Jeg tror, ​​at Jerritt Elliott er en af ​​de bedste rekrutterere i hele landet. Texas er et stort trækplaster med hensyn til navneanerkendelse og NIL-muligheder på dette tidspunkt, men hvis du har en flok elitespillere på ét hold, kan det nogle gange forårsage en masse problemer. Du kan til tider have All-Americans siddende på bænken, og det kan være svært med hensyn til spilletid. Hvad vil de egentlig have ud af det? Vil de virkelig have et nationalt mesterskab, eller vil de bare udmærke sig et år mere? Det, vi så fra dette hold, og hvad de konstant prædikede hele året, var det faktum, at de virkelig ønskede at vinde det nationale mesterskab. De lod til at være ligeglade med de priser eller udmærkelser, der fulgte. Det eneste, de ønskede, var at hejse det trofæ, og jeg takker Jerritt Elliot for at have samlet disse kvinder på kort tid."

En vej til at administrere overførselsportalen

Med mindst endnu et år med spillere, der modtager et femte års berettigelse på grund af COVID, skal trænere redegøre for disse overførsler, når de planlægger deres stipendietildelinger. Georgias cheftræner Tom Black så på nært hold, hvor godt Texas' plan fungerede, da Longhorns fordrev hans hold fra NCAA-turneringen i tre sæt. Black sagde, at opbygningen af ​​en liste har afspejlet de professionelle rækker, hvor veterantalenter er på en præmie.

"Det er lidt af en pro-model, hvor du har dine penge i gratis agentur og i udkastet," sagde Black. ”Jeg tror, ​​man skal have penge til portalen lige nu, især indtil COVID-året skyller ud. Du kan stadig rekruttere gymnasieelever, men du tager ikke så mange chancer, som du ville, fordi der er så mange børn i portalen. Portalbørnene er mere gennemprøvede; du kan se deres statistik og deres college-erfaring. Jeg synes lige nu, det er enormt at være gammel og god, som 22-23, for det er klart, at nogen på 23, der spiller mod en 18-årig, er en enorm fordel."

Black sagde, at du vil se mange kandidatoverførsler, der ønsker at spille et år mere med håbet om at vinde en NCAA-titel, ala Texas' Madisen Skinner, der tidligere vandt med Kentucky i 2020. Det er ikke en simpel proces at passe ind i disse transfers, da trænere forsøger at balancere en indkommende klasse med seniorer, der vender tilbage for potentielt et femte år, samt at overveje talent fra portalen.

Da atleter annoncerer, at de har til hensigt at overføre denne offseason, advarede Ehman om, at spillerbevægelser ikke nødvendigvis signalerer, at et program er i nød.

"Vi ser så mange gradueringsoverførsler, og mange mennesker opfatter, at der måske er en krig i programmet, eller noget er dårligt med en træner, eller at de ikke holder med spillerne," sagde Ehman. "I sidste ende for disse trænere, hvis den spiller ikke fortæller dem tidligt, at de vil forpligte sig til holdet i endnu et år, er de nødt til at finde andre spillere. Atleter træffer måske ikke den beslutning, før lige når sæsonen er færdig. I så fald er den indkommende klasse i høj grad allerede indstillet på en masse nye uddannelser, især for programmer, der er de 20 bedste uddannelser i landet. De har allerede undervisning i de næste sandsynligvis tre-fire år, de har garanteret stipendier til, og de kan ikke passe et andet stipendium inden for den grænse. ... De vil have deres college betalt, og de betaler ikke 50,000 $ for at spille et sted, når de skal få pengene fra et andet program."

Hvordan vil college-volleyball se ud, efter at det ekstra COVID-år for berettigelse udløber? Black ser usikkerhed forude, da skoler kan have indviklede NIL-problemer knyttet til rekruttering til også at håndtere.

"Hvad der end sker inden for fodbold og basketball, siler langsomt herned, men 5-10 år efter," sagde Black. "NIL er super kompliceret, og hvad udfaldet af alt det kommer til at være, er der bare ingen, der ved. Vi er på en måde igennem denne markedskrasende fase, og ingen ved rigtigt, hvordan de næste fem år kommer til at se ud.”

På trods af de udfordringer, trænere står over for med at håndtere tilstrømningen af ​​tilgængelige overførsler på markedet, fastholder Black, at trænergrundlaget forbliver det samme. Coaches, der kan skabe en vindende atmosfære, mens de stadig fokuserer på vækst og udvikling, vil lykkes med både fastholdelse og rekruttering.

"Hvis du udvikler barnet, du holder af dem, og de føler sig værdsat, så har folk en tendens til at ville blive i den organisation, så længe de føler, at de vokser, og der er en chance for succes," sagde han.