Hvordan Grammy'erne fik tilgængelighed rigtigt, og hvad de kunne have gjort bedre

Lachi, en blind prisvindende vokalist, forfatter og samfundsleder, har dedikeret sin platform, karriere og håndværk til at forstærke handicapkultur, fremme inklusion, fremhæve intersektionalitet og gå ind for tilgængelighed i musikindustrien.

Til den nylige 64. Grammy Awards, der blev afholdt i Las Vegas i MGM Grand Garden Arena, kaldte Lachi og en organisation, hun grundlagde, RAMPD, var indflydelsesrige for at sikre, at tilgængeligheden ikke blev glemt. Mens nogle skelsættende øjeblikke blev skabt, var adgangen stadig ikke retfærdigt indarbejdet for at skabe tilstrækkelig inklusion for døve og handicappede ved begivenheden eller for dem, der så hjemme.

Lachi, som er en EDM-optagekunstner, sangskriver og skaber, kan prale af millioner af streams og et halvt dusin priser. Lachi har konsekvent udgivet musik, siden hun underskrev sin første aftale med et EMI-aftryk i 2010. Efter at have samarbejdet med sværvægtere i danseindustrien som Markus Schulz, i EDM/Pop-sektoren som apl.de.ap fra Black Eyed Peas og i hiphop-sektoren som Styles P. Lachis musik har debuteret på nationale dansehitlister, store redaktionelle lister og har fundet støtte fra Armin van Buuren, Andrew Rayal og Hardwell.

“Da jeg kom op som en ung håbefuld sortblind kunstner, så jeg, mine forældre, mine venner, mine lærere, og vi så eller hørte ikke nogen, der lignede mig eller havde mine oplevelser på tv, radio, online. Så alle opmuntrede mig til at holde mine lidenskaber som en hobby, holde mine drømme i ro for evigt og forfølge en "sikker" ikke-kreativ karriere. Så jeg slugte mine drømme om at blive en stor musikstjerne og startede på et 9 til 5 skrivebordsjob. Ude af stand til at fortsætte med at mave monotonien og manglen på vilje til at forsvare mig selv, stoppede jeg for at forfølge musik,” siger Lachi.

Når det kom til auditions, øvelser, sessioner og koncerter, nævner Lachi, at hun "søgte forbi" - for at sige, at Lachi kunne skjule sit handicap. "Det gjorde jeg, fordi jeg frygtede, at jeg ville blive betragtet som mindre konkurrencedygtig eller ville få folk til at føle sig utilpas. Denne hemmeligholdelse fik mig til at snuble i studierne, manglede signaler til koncerter og efterlod mig manglende netværk, hvilket forhindrede kritiske muligheder for karrierevækst. Men da jeg befandt mig i at arbejde i mere etablerede lokaler og etablere mit eget navn, førte selvtilliden frem til det endelige "coming out" om min blindhed, og det "coming out" førte til en succes med kreative formål langt ud over min pige- hætte drømme. Men det tog år at svømme alene mod bølger af selv- og samfundsmæssig tvivl, som jeg sigter mod at knuse for fremtidige generationer ved at forstærke handicapsynlighed i musikindustrien,” siger Lachi.

Navn "Tap Waterz" Norris, tekstforfatter, handicapadvokat og stiftende medlem af RAMPD deltog også i årets Grammy Awards. Norris er tilfældigvis kørestolsbruger og siger: "Det er vigtigt, at begivenheder som Grammy'erne stræber efter at være tilgængelige ud over overensstemmelse. Musik er broen til alle samfund, uanset race eller handicap, og som en af ​​de vigtigste platforme inden for musik, bør og skal Grammy'erne gå over toppen for at sikre, at alle er velkomne, inkluderet og fejret."

Precious Perez, sanger, pædagog og medlemskabsformand kl RAMPD der er blind og igen, deltog i begivenheden, siger, "compliance er det absolutte minimum. Inklusion i sin kerne er ikke kun en plads ved bordet, men en stemme i samtalen. Handicap er mangfoldighed, og tilgængelighed er en del af universelt design. Det er bydende nødvendigt, at prisuddelinger som Grammys skaber præcedens for forandring ved at lytte til de sande behov hos mennesker med handicap og handle på dem, for det er ægte inklusion." Perez, forklarede, "Min oplevelse som blind person ved Grammy-galierne var, som den er for de fleste koncerter, jeg deltager i. Der var ingen måde for mig at vide, hvad der skete visuelt, så mit fokus var på den musik og information, jeg kunne hente fra de oplægsholdere, der blev introduceret, og de optrædende, der blev annonceret. Det ville have været gavnligt for selvbeskrivelse at være inkluderet i showet, da det ville have gjort det muligt for mig som blind seer at få en fornemmelse af det visuelle og samtidig få et glimt af personligheder og karakter, ting seende mennesker kan få et glimt af, mens de observerer hvordan folk klæder sig og interagerer. Alt i alt havde jeg en positiv oplevelse, men der er plads til forbedringer, når det kommer til tilgængelighed, og jeg håber at opleve yderligere forandringer ud over compliance i de kommende år.” I et interview med Lachi fik jeg at vide om hendes erfaring med at arbejde med Grammy'erne om implementering af tilgængelighed, med håbet om ikke kun at skabe et mere tilgængeligt og handicapvenligt show, men blot en samlet bedre oplevelse for alle, der deltager og ser hjemmefra.

Hvordan kom du til at arbejde med Grammys om tilgængelighed?

Jeg blev aktiv i afdelingen i New York i 2019 efter at have deltaget i en "District Advocate Day" - en dag, hvor tusindvis af medlemmer taler med deres lokale kongresfolk om initiativer vedrørende skaberrettigheder. Imponeret over min viden om spørgsmålene inviterede de daværende medformænd for fortalerudvalget mig til at deltage i udvalget for 2020-perioden (en plads, der generelt er forbeholdt bestyrelsesmedlemmer).

Jeg kom først ind i handicapudvalget og talte om adgangsspørgsmål, som ingen i rummet nogensinde havde overvejet før. I april 2021 arbejdede jeg sammen med udvalgsformand Sharon Tapper for at stå i spidsen for og til sidst moderere en af ​​kapitlets mest synlige begivenheder i nyere historie – Musikformål og fællesskaby – hvor fremtrædende musikere i handicapmiljøet (inklusive Saidah Garret, Gaelynn Lea, Namel Norris og Gooch) talte med Valeisha Butterfield Jones (dengang vicedirektør for DEI) om, hvordan akademiet bedre kan støtte skabere med handicap. Dette program blev sendt nationalt og åbnede op for mainstream-samtale.

I 2021 blev jeg medformand for fortalerudvalget, ledede gruppesamtaler med senatet og kongresmedlemmerne, mens jeg hjalp med at implementere nye lokale initiativer for at engagere fællesskabsbestyrelser.

I januar 2021 grundlagde jeg RAMPD.org – en koalition af akkrediterede pladekunstnere og musikprofessionelle med handicap, sammen med VP og medstifter Gaelynn Lea og omkring et dusin etablerede stiftende medlemmer. Skattemæssigt sponsoreret indsamler RAMPD midler til at hjælpe med programmering og opfordringer til handling, der hjælper med at forstærke handicapkulturen, fremme inklusion og fortaler for tilgængelighed i musik- og underholdningsindustrien.

RAMPD samarbejdet med WAVY Awards for at skabe en inklusiv prisuddeling: inklusive nem rampeadgang, ASL på scenen, live og indbrændt billedtekster. Det WAVY's er også det første prisuddeling nogensinde, der integrerer selvbeskrivelse fuldt ud. RAMPD har også samarbejdet med andre store musikfirmaer som Women In Music, American Association of Independent Music og NIVA for at hjælpe med at sikre "A'et" og har senest arbejdet med Academy for at forstærke handicap synlighed og tilgængelighed på 64. GRAMMY's.

Hvad var de tilgængelighedsforpligtelser, du gik ind for?

Efter at have følt ægtheden i en forpligtelse til forandring af Valeisha Butterfield Jones og Harvey Mason Jr., og som også omfattede Ryan Butler, følte jeg mig opmuntret til at sende min indledende forespørgsel (kommenteret med direkte referencer for eksempel eller leje) om "Ramping the GRAMMY'er" bringer til sidst RAMPD helt ind i folden. Spørgsmålet:

• Synlig rampe til scenen (helst indbygget)
• Synlige ASL-tolke (personligt og for fjernseere)
• Live undertekster
• Beskrivelse af live lyd
• Selvbeskrivelse – (skrevet ind i manuskriptet eller ej) – dvs. "Jeg er Lachi, hun/hende, og jeg er en sort kvinde med lange smukke cornrows."
• Synlighed på skærmen af ​​handicappede kunstnere (oplægsholdere, kunstnere)
• Under linjen ansættelse af handicappede personale / crew / konsulenter
• Inklusion af en organisation, der forstærker handicapkulturen i Inclusion Rider
• Offentlighed/Press af tilgængeligheden
• (senere tilføjet) Tilgængelighed til sociale medier (tekstning, alt-tekst, hashtags for kamelhuse, inklusive beskeder)

Hvad skete der ikke ved dette års Grammy, som du ville ønske gjorde?

Der var mange førstegangstider på GRAMMY-aftenen for tilgængelighed: en indbygget rampe, ASL-tolke og levende lydbeskrivelser og billedtekster, primært takket være de mange mødes mellem RAMPD, dets tilknyttede selskaber og akademiet.

Nogle muligheder: Først og fremmest er omtale og presse et godt værktøj for store organisationer til at forstærke handicapkulturen og få folk til at begejstres. At tillade offentligheden at fejre den kommende indbyggede rampe ville have gjort det muligt for folk at genkende den som sådan den aften, men ville virkelig have givet handicapsamfundet mulighed for at føle sig inkluderet op til showet. Selvom en sådan adgang burde være almindelig, og spillesteder bestemt ikke bør opsøge et offentligt skulderklap … ja, ærligt talt, det synes jeg, de burde. Jeg synes, at spillesteder, begivenheder, ceremonier burde være super stolte af deres handicap-inklusivitet og dele det faktum på hustagene. Åbne sig op for den potentielle kritik og se dem som muligheder for at forbedre deres spil.

Der var tegnsprogstolkning til stede, hvilket er fantastisk! ASL var dog ikke synligt for seerne derhjemme. Enkle løsninger ville være den meget virkningsfulde inklusion af en ASL-person, der er synlig på scenen, eller den meget effektive ASL-boks med billede-i-billede på skærmen eller på en streamingmulighed.

Der var også et par forpassede muligheder for repræsentation på skærmen, der ville have været absolut smuk. Ansættelse af en af ​​de mange handicappede Voice Over-talenter (hvoraf mange er velakkrediterede) til at annoncere/voice-over showet, inklusive mindst et af snesevis af handicappede GRAMMY-medlemmer i "I am the Academy"-videoen. Jeg ville virkelig have elsket at se Gaelynn Lea på det. Veltalende og stolt af sit synlige handicap ville hun have været sådan en perfekt ambassadør.

Hvad var din personlige oplevelse som blind kvinde ved arrangementet?

Min leder og seende ledsager hjalp os RAMPD folk navigerer i den vanvittige labyrint. Uden ham er jeg ikke sikker på, at vi havde været i stand til at gøre det uafhængigt og have den samme oplevelse. Et godt eksempel, jeg stødte ind i Mike Tyson under en reklamepause. For mig var han bare en fyr i vejen. Det var ikke før min manager råbte "Det er Mike Tyson!" at jeg hørte alle andre råbe det til. Nu kan jeg for evigt sige, at jeg krydsede veje med champen. Jeg er Akademiet super taknemmelig for de gratis tilbudte ADA-pladsbilletter RAMPD.

Til slut nævnte Lachi, "RAMPD og tilknyttede selskaber som Roy Samuelsen og Amber G Productions, konsulterede og rådgav akademiet, der strakte sig over flere måneder for at hjælpe med at få GRAMMY night tilgængelig ud over overensstemmelse. Selvom vi er begejstrede for at have været i stand til at uddanne, forstærke og servicere musikmiljøet, er det serviceniveau meget for kunstnere, producere og kreative supportmedarbejdere med handicap at skulle tage på – og tage os væk fra vores kunst, og fra at finde ud af måder at holde vores lys tændt i et samfund bygget til at holde vores lys slukket. Dette er grunden til, at det er bydende nødvendigt for større firmaer, begivenhedsrum og organisationer at ansætte en handicapkultur/tilgængelighedskonsulent eller -koordinator, som er ansat permanent."

Gaelynn Lea, en sangskriver, violinist og VP for RAMPD siger, "Så sejt som det har været, bør inklusionsarbejde for handicappede ikke være ulønnet, og jeg ønsker ikke, at store organisationer bliver for trygge med gratis rådgivning, når det er problemer, de allerede burde have kendt til. Især fordi handicappede så ofte er uudnyttede på arbejdspladsen. Selvom jeg godt kan lide tanken om, at DEI påtager sig tilgængelighed, ser det ud til, at de ofte ikke har meget viden om, hvad handicapsamfundet ønsker eller har brug for. Jeg elsker, at akademiet er åbent for at lære og vokse, men jeg føler, at de også har brug for en handicappet person på deres hold."

Du kan lære mere om RAMPD på www.rampd.org