Hvordan Indiana Pacers kan signere og handle Ricky Rubio i NBA Free Agency

Indiana Pacers havde brug for at åbne en listeplads sent i deres sæson 2021-22 at underskrive Terry Taylor og Duane Washington Jr. De kunne have givet afkald på guarden Ricky Rubio, der var ude denne sæson med en knæskade og på en udløbende kontrakt, for at åbne den plads. Men det gjorde de ikke.

I stedet valgte Pacers beslutningstagere at gå videre fra Keifer Sykes og holdt Rubio på listen på trods af, at han ikke gav holdet værdi på banen. Dette valg har potentiale til at spille en afgørende rolle i Indianas kommende offseason.

Rubio er indstillet til at blive en gratis agent senere på sommeren - den treårige kontrakt, han underskrev med Phoenix Suns i 2019, udløber i slutningen af ​​denne måned. Pacers har hans fuglerettigheder, hvilket betyder, at så længe de holder hans frie agent-loft på deres lønbog, kan de tilbyde ham enhver juridisk kontrakt, selvom de er over lønloftet. Hvis Indiana vil have Rubio for 2022-23 og frem, kan de give et konkurrencedygtigt tilbud.

Men med Tyrese Haliburton, Malcolm Brogdon, TJ McConnell, Washington og andre guards med boldhåndteringsevner på listen allerede, ville Rubio ikke have meget af en rolle på det blå og guld fremadrettet, uden at der fandt flere handler sted. Indiana-beslutningstagere ville være bedre stillet til at allokere deres penge andre steder i free agency - en ældre point guard er ikke nødvendig på et yngre hold med backcourt-dybde.

Så selvom Pacers har midlerne til at beholde den spanske vagt, er det sandsynligt, at de har holdt hans kontrakt på bøgerne af en anden grund denne offseason: sign-and-trade-muligheder.

Fordi Pacers har Rubios fulde Bird-rettigheder og kan underskrive ham til enhver aftale, kunne de vælge at underskrive ham til en aftale, der omtrent er værd at hans markedsværdi og derefter øjeblikkeligt bytte ham til en anden liste, der ikke har midlerne til at erhverve de 11- år pro. Under-the-cap-hold kunne simpelthen signere vagten uden at gå gennem Pacers, men ethvert hold, der sidder over lønloftet og ønsker at tilføje Rubio uden at bruge deres Mid-Level Exception, for eksempel, ville passe naturligt i et tegn. -og-handel situation.

Pacers ville være nødt til at bringe matchende løn tilbage i en aftale, medmindre holdet, der henter Rubio, har en handelsundtagelse af passende størrelse for at få aftalen til at fungere. Men at sende veteranvagten til et over-the-cap-hold, der har brug for point guard-dybde, kunne hjælpe Indiana med at erhverve et aktiv, måske et valg i anden runde, i en aftale - noget de ikke kunne have gjort, hvis de havde klippet ham i løbet af sæsonen.

En sådan handel ville være indviklet. Rubio rev ACL i sit venstre knæ i slutningen af ​​december og har ikke spillet i et spil siden den dato. Han er muligvis ikke klar til starten af ​​sæsonen 2022-23, og selvom han er det, er hans indflydelsesniveau i en alder af 31 svært at forudsige.

"For nu, så vidt jeg ved, genoptræner han derovre [Spanien], og har det godt," sagde Pacers cheftræner Rick Carlisle om Rubio i løbet af sæsonen. “Jeg kender ikke hans tidsplan, men det vil tage måneder. Jeg forventer ikke at se ham."

Skaden kan betyde, at Rubios værdi i hele ligaen er faldet. Non-Taxpayer Mid-Level Exception (MLE), til en værdi af omkring 10.3 millioner dollars for hold i næste sæson, kan være nok til at erhverve guarden denne sommer. Men hvis et over-the-cap-hold skulle bruge deres MLE på Rubio, kunne de ikke bruge det på noget andet, mens hvis Rubio blev føjet til et hold via en sign-and-trade, ville nævnte hold stadig have adgang til hele deres MLE. Så der er værdi for rivaliserende hold i at tilføje Rubio via en sign-and-trade, men det faktum, at MLE kan være nok til at bringe veteranvagten ind, vil fjerne en vis indflydelse fra Pacers.

En yderligere måde, som et hold kan bringe Rubio ind i en sign-and-trade, er ved at bruge en traded player exception (TPE). De nævnte undtagelser tæller effektivt som matchende løn under en handel, så hvis et hold brugte en til at erhverve Rubio, ville Indiana ikke skulle bringe en spiller og løn tilbage i en aftale. Seks hold besidder i øjeblikket en TPE til en værdi af mere end $7 millioner, så de kunne passe naturligt til en Rubio sign-and-trade med deres TPE: Boston, Brooklyn, Dallas, Los Angeles (Clippers), Portland og Utah.

Uden for TPE'er vil ethvert hold, der ønsker at erhverve Rubio fra Pacers via en sign-and-trade, skulle sende matchende løn tilbage i form af en spiller. Det er måske ikke ideelt for de blå og guld, men hvis nævnte spiller kunne være værdifuld for franchisen, eller et skattet aktiv sendes sammen med spilleren, så kan det være det værd for Indiana. Uden at kende Rubios liga-dækkende værdi, er det udfordrende at forudsige, hvordan en aftale af denne art ville se ud.

Uanset hvad, mellem TPE'er og Rubio-for-spiller-tegn-og-handler, er der måder for Pacers at erhverve kapital i bytte for Rubio. Derfor holdt de vagten i slutningen af ​​sæsonen 2021-22. Selvom Rubio går med til en aftale med et hold, der har den lønramme, der kræves for at tegne ham til en kontrakt, kunne Pacers stadig udføre en sign-and-trade for at generere deres egen TPE - de lavede præcis det træk med Doug McDermott i lavsæsonen 2021.

Uden for tegn-og-handler, ville ethvert hold, der ønsker at erhverve Rubio, skulle signere ham direkte ved at bruge en undtagelse eller et lønloft. Pacers ville ikke få noget tilbage fra en sådan udveksling, så Indiana front office vil undersøge ligaen for potentielle træk i de kommende uger.

Det komplicerede er, at Rubio kunne tegnes og handles i kombination med andre Pacers-spillere i et større, mere dramatisk træk. Der er mange kombinationer, der er plausible, så Pacers kan være kreative. Hvis det lykkes dem at finde en aftale, kan de erhverve sig et aktiv i bytte for Rubio, hvilket ville være en fin præmie for Pacers at få til gengæld for en spiller, der aldrig iført sig en Pacers-uniform.