Hvordan Indiana Pacers forsøgte at justere med Tyrese Haliburton på sidelinjen

Indiana Pacers-vagten Tyrese Haliburton gjorde det klart, at hans mål er at vende tilbage til kampen for Indiana Pacers i aften mod Los Angeles Lakers. Han har misset Pacers sidste 10 kampe med venstre knæ og albueskader, men han er tæt på at vende tilbage.

Indiana gik 1-9 i de 10 kampe uden Haliburton, langt væk deres værste spil i denne sæson. Tre af disse ni tab var med seks point eller mindre, men det afspejler faktisk et andet område af spillet, hvor Pacers kæmpede uden deres bedste spiller - koblingstid. Pacers måtte ændre deres stil uden Haliburton bare for at klare sig.

De blå og guld er typisk et effektivt offensivt hold, der kan lide at spille med tempo. Før Haliburton sad ude, holdet rangeret 15. i offensiv rating på 113.2. Det er ikke fantastisk, men det er godt nok til at holde de unge og hurtige Pacers i spil. Deres tempo - antallet af besiddelser pr. 48 minutter - blev nummer syv til 101.77 i samme tidsrum.

I de 10 kampe uden Haliburton forsøgte Indiana at bevare deres spillestil. De spillede hurtigt og kom tidligt i deres offensiv, deres tempoet faktisk steg til 102.35 i 10-kampsperioden. Men at bevare deres spillestil hjalp faktisk ikke Pacers. Deres offensive rating faldt til 110.4, godt for 26. pladsen i ligaen. Det har været svært for de blå og guld at score på det seneste.

"Vi tabte en hel masse uden Tyrese. Tyrese er stort set hele vores hold. Han er vores leder, han er alt for os,” sagde Pacers center Jalen Smith.

Indiana forsøgte at bevare deres stil og identitet, med Haliburton på sidelinjen. Men at spille hurtigt uden deres offensive motor viste sig at være svært. Den treårige pro kan skubbe bolden i overgangen, åbne sine holdkammerater tidligt i boldbesiddelser og læse, hvad forsvaret laver hurtigt. Alle disse færdigheder gør det lettere for Pacers at spille hurtigt.

Pacers reserve point guard TJ McConnell kan gøre nogle af disse ting. Han er hurtig, han kan komme ind i malingen, og han kan starte fornærmelse uden tøven. “Han er altid en trussel om at komme i malingen, han er en trussel om at afslutte. Han vil virkelig gerne facilitere og finde fyre. Han gør alt,” sagde Milwaukee Bucks træner Mike Budenholzer om McConnell.

Men veteranen point guard er ikke det samme niveau af udefrakommende skytte som Haliburton, og det begrænser, hvad han kan gøre, samtidig med at det ændrer måden, som resten af ​​opstillingen, han spiller med, forsvares. McConnell, der rykkede ind i start-fem halvvejs gennem Haliburtons fravær, forbedrede Pacers-formuen, men det var ikke nok for holdet til at matche deres spilleniveau fra deres kampe med Haliburton.

I mangel af en identitet uden Haliburton forsøgte Pacers at finde forskellige løsninger. De ændrede ofte rotationen og startede flere forskellige spillere i løbet af de 10 spil. De flyttede forskellige reserver ind og ud af rotationen. De spillede langsommere og hurtigt, de blandede sig i zoneforsvar, og de tilføjede nye aktioner til deres store. Det hjalp holdet med at forbedre sig, men det hjalp dem ikke med at vinde.

Mens Pacers-offensiven lider mest, når Haliburton sidder, var deres defensive tumbling måske deres største problem. Den sidste tirsdag, selv med Haliburton tilbage og tilgængelig til træning, arbejdede de blå og guld på forsvaret i meget af deres intense opjusteringssession. Indianas defensive rating faldt til 27. pladsen i ligaen med en forfærdelig 121.1 med Haliburton ude.

Den sammenhæng giver en vis mening. Pacers scorede mindre uden Haliburton og vendte bolden mere (ca. 1.2 % oftere), hvilket betød, at deres modstandere havde en større mængde af nemme overgangsmuligheder. Haliburton er ikke en stærk forsvarsspiller, men hans evne til at hjælpe de blå og guld med at sætte bolden gennem kanten hjælper hans holds forsvar.

Det var en sneboldeffekt. Pacers angreb var naturligvis værre uden Haliburton, hvilket skadede deres forsvar. Med et svagere forsvar tog Pacers oftere bolden ud af nettet, hvilket betød, at de ikke kunne spille så hurtigt i angrebet. Det skadede deres offensive effektivitet. Mønstret fortsatte, og det gjorde det svært for Indiana at vinde.

"Han er den offensive trussel, han er bare den playmaker for vores hold og sørger bare for, at vi alle er forbundet," sagde Smith om Haliburton. "Det er et stort hul at fylde, men vi forsøger at fylde det så godt som muligt."

Selv ud over at miste Haliburtons individuelle produktion, bemærkede Smith noget vigtigt - Indiana mistede også point guards evne til at holde andre spillere forbundet og involveret. Haliburton fører ligaen med 10.2 assists per kamp, ​​og det er næsten 39% af Pacers assists per kamp i alt. Han opretter en betydelig del af sit holds angreb.

Uden ham får de fleste medlemmer af blå og guld skud af lavere kvalitet. Kun to Pacers-spillere - Smith og Bennedict Mathurin - som har spillet mindst 150 minutter med Haliburton i denne sæson have en bedre effektiv field goal-procent når de ikke leger med den mesterlige distributør.

Indiana sender bolden ofte, de er en af kun tre hold der i gennemsnit er mere end 300 afleveringer pr. kamp. De er generelt effektive og opfindsomme med deres afleveringer, de har i gennemsnit næsten 51 potentielle assists pr. kamp for sæsonen. Det tal faldt til 49 med Haliburton ude på trods af en tilsvarende samlet afleveringsvolumen, og Indianas faktiske assists pr. kampnummer faldt til 23.9 med Haliburton ude. De forsøgte stadig at sende bolden og holde den i gang i angrebet, men de kastede mindre slagkraftige afleveringer.

“Energien med bolden. Du ser aldrig nogen, der er som ham... du ser aldrig nogen, der villigt giver bolden og vil dele den,” sagde Pacers-angriberen Terry Taylor om, hvad Pacers har manglet uden deres stjerne. "Jeg tror, ​​vi har mistet følelsen af ​​den deling, lige siden han [blev såret]."

Holdkammeraten Aaron Nesmith var enig. “Fænomenal passer, boldbevæger, gulvafstandsholder. Han er en leder af vores hold, så det er som at miste en af ​​dine store stemmer,” sagde han. "Vi er spændte på, at han kommer tilbage."

Pacers forsøgte at spille hurtigt, aflevere bolden ofte og bevare meget af deres identitet med Haliburton ude. Men det virkede ikke. Det førte til mere formålsløse og tvungne afleveringer. Det gav flere omsætninger. Og det gjorde ondt i Indiana i forsvaret. De forsøgte at blande og matche opstillinger for at kompensere for disse mangler, og det hjalp, men ikke nok til at overvinde det, de blå og guld tabte.

Pacers kan have været bedre stillet ved at forsøge at bremse tingene mere og holde det enkelt med færre afleveringer. Når det er sagt, er det utroligt udfordrende dramatisk at ændre et holds spillestil midt i sæsonen. Få kan, eller vil, klandre Indiana for at forsøge at holde sig oven vande med de strategier, der har fungeret for dem hele året.

Hvad der virkelig blev lært i de 10 kampe, som Pacers spillede uden Haliburton, er, hvor vigtig han er for holdets succes. Holdet har nu en nettovurdering, der er 3.84 point pr. 100 besiddelser bedre med Haliburton på banen. Han er vital for 24-28-gruppen.

Pacers forsøgte at erstatte Tyrese Haliburton, men hans utrolige færdigheder og unikke stil gjorde det svært. Nu vil de forsøge at genintegrere ham og komme tilbage på sporet så hurtigt som muligt.