Hvordan Kansas City Chiefs blev trukket til George Karlaftis

Under pre-draft-processen havde mange af Kansas City Chiefs-trænerne - inklusive defensiv koordinator Steve Spagnuolo, defensive line-træner Joe Cullen og assisterende defensive line-træner Terry Bradden - et Zoom-møde med defensive end-prospekt George Karlaftis.

Cullen stillede mange af spørgsmålene, men Spagnuolo observerede nøje Karlaftis' kropssprog.

"Der var noget ved ham, som jeg sagde, 'Dreng, hvis vi kunne få denne slags person herind'," sagde Spagnuolo. "Denne fyr var bare så vild med det, vi talte om. Han ønskede ikke at forlade Zoom-opkaldet. Han ville have flere spørgsmål."

Chiefs-trænerne testede Karlaftis' fodboldviden og så en masse film med ham.

"Jeg følte, at vi havde en god forbindelse," sagde Karlaftis.

Da du parrede, hvordan Karlaftis klarede det virtuelle interview med sin produktion på Purdue, hvor han optog 99 tacklinger, 25.5 tacklinger for tab, 12.5 sacks, en aflytning og fire tvangsfumbler, var han den. perfekt person for Chiefs at vælge med den 30. overordnede - og anden af ​​deres valg i første runde - valg.

"Det var en no-brainer," sagde Cullen. "Heldigvis faldt han til det sted."

Den beskrivelse, der er mest forbundet med Karlaftis, har været høj motor, og det har han demonstreret fra starten. Chiefs cheftræner Andy Reid havde endda at fortælle ham at sætte farten ned under organiserede teamaktiviteter.

Karlaftis fortsatte med at blinke potentiale under minicamp. På den første dag brugte han sin fart til at komme forbi højre tackle Andrew Wylie og presse quarterback Patrick Mahomes.

Da minicamp ikke byder på live tackling, blev Karlaftis spurgt, om han så frem til at bringe Mahomes til jorden under træningslejren.

"Jeg vil aldrig komme tæt på Patrick Mahomes," sagde Karlaftis og lo. "Jeg kommer aldrig tæt på ham."

Mens Mahomes er superstjernen, der får offensiven til at gå, er den defensive linjemand Chris Jones forsvarets bedste spiller.

"Han har denne aura om sig, hvis du vil," sagde Karlaftis. "Jeg prøver bare at lære af ham. At spille ved siden af ​​ham er bare så fantastisk, fordi han gør så mange gode ting på banen, og du kan arbejde fra ham."

Sidste år startede Jones i defensiv ende, men han og holdet havde mere succes, da Chiefs returnerede ham til sin mere naturlige defensive tackleposition.

Det betyder, at startjobbet er der til at tage imod i nuet - og fremtiden.

Frank Clark, der oprindeligt underskrev en femårig kontrakt på 104 millioner dollars med Chiefs i 2019, er planlagt som den anden startende defensive ende. Men han faldt til 4.5 sacks sidste år, har misset de to første dage af minicamp, og hans to-årige, omstrukturerede kontrakt har en out, hvor Chiefs kun ville skylde ham omkring 9 millioner dollars, hvis de løslod ham efter 2022-sæsonen.

Chiefs regner med, at Karlaftis vil styrke et afleveringsrush, som endte på fjerdepladsen i NFL med 31 sacks i 2021 og ikke længere har Melvin Ingram.

Jones, der sendte besked til Karlaftis på sociale medier dagen efter udkastet, har været imponeret over Karlaftis gennem de første to dage af minicamp.

"Han er en højenergi fyr," sagde Jones. "Han er villig til at lære og leder altid efter måder at blive bedre på."

Karlaftis, der tabte 10 til 15 pund i løbet af pre-draft-processen fra sin anførte vægt på 275 pund, fokuserer på sine fundamentale forhold.

Minicamp slutter torsdag. Hvordan vil Karlaftis bruge sin fritid indtil træningslejren i slutningen af ​​juli?

"(Jeg) vil bare træne så hårdt jeg kan," sagde han. "Det er det."

Det lyder som den spiller, der viste så høje karakteregenskaber under sit Zoom-møde.

"Han så bare rigtig sulten ud på mig og (en) fyr, der var passioneret omkring fodboldspillet," sagde Spagnuolo. "Og jeg tror, ​​det er præcis, hvad vi fik."