Hvordan Timberwolves vendte Anthony Edwards væk fra Andrew Wiggins

Der var engang, hvor Andrew Wiggins personificerede frustration, og det var egentlig ikke hans skyld.

Wiggins blev først samlet i NBA-draften i 2014 og væltede ind med basisproduktionen gennem sine første par NBA-sæsoner. Men han imponerede ikke dem, der så på de avancerede ting, og han demonstrerede heller ikke meget i den individuelle udvikling.

I sin anden og tredje sæson i ligaen, hvor han spillede med Minnesota Timberwolves, var Wiggins et gennemsnit mindst 20 point pr. kamp, der toppede så højt som 23.6 i 2016/17-kampagnen. Wiggins var en hårdfør spiller, der spillede næsten alle kampe og havde en heftig minutters andel, og havde en go-to guy-rolle i den offensive ende, og han trak også rutinemæssigt også den hårdeste perimeter defensive opgave givet hans fremragende fysiske værktøjer til jobbet. Og han gjorde det hele uden at klage.

Det førte dog ikke til meget sejr. På tværs af Wiggins' hele fem år i Minnesota kom Timberwolves kun sammen 159-251 ordinær sæson rekord, med én eftersæson-serie og én enkelt playoff-sejr.

Desuden blev det, som Wiggins gjorde som individ, blevet bekræftet mere gennem muligheder og volumen end gennem optimeret strategi. I de 23.6 point per kampsæson tog Wiggins for eksempel en ekstrem høj mængde pull-up to-pointere, normalt fra et trin inde i buen. Han skød flere af dem som individ i den ene sæson, end mange hele hold gør nu. På trods af al sin atletik ønskede han tilsyneladende at være mere Kobe i den sene karriere end Kobe i den tidlige karriere, og han ønskede at vise en taske frem for at interpolere moderne offensive principper. Det var ofte frustrerende at se på.

Alligevel, hvis Wiggins fejlede i denne rolle, kunne det have været, fordi han var sat op til. Miscastet som den primære playmaker og bedste forsvarsspiller, ofte med lidt skarpt at komme ind i-paint guard-spil ved siden af ​​ham, blev Wiggins samtidig anklaget for at skulle håndtere bolden, drive og sparke, være hovedskytten og stadig have masser at give i den defensive ende. Ligesom han havde opbakning fra Timberwolves (som gav ham alle minutterne, alle skuddene, al draft-prestige og alle pengene), havde han brug for hjælp og for at blive taget ud af dette Doncic-agtig rolle, hvis han og holdet skulle opnå noget. Den hjælp kom dog aldrig, og dermed heller ikke præstationerne.

Wiggins' tid i Minnesota sluttede ved 2020-handelsfristen, da han blev handlet til dengang døende Golden State Warriors, sammen med en first-rounder, der i sidste ende blev Jonathan Kuminga og en anden-rounder, der i sidste ende blev Deuce McBride, i bytte for D'Angelo Russell og kontrakterne med Jacob Evans og Omari Spellman. Warriors vandt den handel som et hold. Og som individ gjorde Wiggins det bestemt.

Nu i Golden State er Wiggins omgivet af to af de allerbedste skytter i spillets historie. Han må ikke længere rode gennem pick-and-roll-boldhåndteringen for at være rumskaberen. Stephen Curry vil skabe rummet. Han skal bare operere i det.

På grund af Golden State's skyderi og (undtaget Kevon Looney) fravær af maling-tilstoppende bigs, er gulvet altid adskilt. På grund af Curry og Jordan Pooles vilje og evne til at være de primære skabere til enhver tid, kan Wiggins udføre mere off-ball arbejde, skære, løbe banen uden bolden i hænderne og gå til glasset, som alt sammen passer ham bedre. . Når han får opgaven med at fyre op udefra, er det mere åbent nu, mindre presset og langt sjældnere fra pull-up'en. Og i forsvaret kan en kombination af Klay Thompson og Draymond Green klare de vigtigste match-ups.

Minnesota gav Wiggins masser af individuelle muligheder, men det var ikke den rigtige mulighed. Derimod gav Golden State ham en tilsvarende stor minuttildeling, men meget mindre af det primære ansvar. Med det skifte i jobkravene fulgte bedre præstationer.

Hvilket bringer os til Anthony Edwards.

Edwards er nu i Wiggins-rollen, og hans tredje sæson indtil videre ser meget ud, som Wiggins gjorde for seks år siden. På sæsonen til dato er han i gennemsnit 22.6 point, 5.9 rebounds og 3.8 assists på 36.8 minutter pr. kamp, ​​hvilket giver en sand skudprocent på 568. Og det hænger heller ikke sammen med at vinde så meget, som holdet ville håbe - efter at have lavet den store handel for Rudy Gobert, ville franchisen have håbet på at være bedre positioneret i sæsonens tidlige gang end rekorden 10-11 og 11. pladsen i West, som de i øjeblikket befinder sig i.

De to spillere og to situationer er ikke identiske, men parallellerne er indlysende. Edwards' skudprofil adskiller sig tydeligt fra Wiggins - i det væsentlige har alle pull-up toerne blive raise-up treere i stedet for – alligevel har grundtallene, holdrekorden, de fysiske profiler, intrigerne, bekymringerne og rollen været meget den samme. Det sidste af disse er måske det vigtigste stridspunkt fremover.

Ligesom det ikke passede Wiggins at være den primære playmaker, passer det måske heller ikke Edwards. Det er rigtigt, at Edwards har Russell ved siden af ​​sig, mens Wiggins havde Ricky Rubio og Jeff Teague, men med Russells modvilje mod at gå hele vejen til kurven, er forskellen mellem disse to sider måske ikke så stor, som den kunne være. Hvis det skal fortsætte, og Edwards udvikler sig (eller bliver tvunget) til en Wigginsque-playmaking-belastning, vil det ikke se ham udvikle sig optimalt, ligesom det var tilfældet med hans forgænger.

Til Edwards' ære har han vist nogle playmaking koteletter. Ved at spille med mindre tunnelsyn og forudbestemte offensive beslutninger, end han gjorde i sin eneste kollegiale sæson, har Edwards haft nok øjeblikke med klog og nogle gange prangende afleveringer til, at vi kan blive opmuntret omkring det område af hans spil. Han har ikke haft så mange øjeblikke med at banke bolden målløst og forsøge at komme til ineffektivitetsområderne, som en ung Andrew Wiggins gjorde, og han er mere fokuseret på – og tilsyneladende dygtig til – at komme helt til kurven i trafikken.

Når det er sagt, er ulvene nødt til at tage højde for den vej Edwards går ned. Hans scoringspose, hans top-tier atletik på farten og hans skudprofil af dunks og treere har brug for passende talenter omkring ham for at kunne være den bedste, han kan være. Handel for den maling-tilstoppende Gobert virker i modstrid med dette, men ikke desto mindre, så længe Minnesota holder det perimeter talentniveau op til det punkt, at Edwards ikke er oversvømmet som Luka, kan han måske tage den type spring, som Wiggins aldrig kunne.

Og hvis han is at blive holdt i en sekundær playmaking-rolle, lad det i det mindste ikke være en, hvor han bare står i hjørnet, mens Russell forsøger at lave mad. Det er i det mindste den forkerte vej rundt.

MERE FRA FORBESKarl-Anthony Towns, verdens bedste skydecenter, går måske tilbage til Power ForwardBy Mark Deeks