Hvordan USMNT kan vinde verdensmesterskabet - og hvorfor det ikke vil

VM 2022 begynder søndag den 20. november, og USMNT og dets fans har grund til at være optimistiske.

Men kan mændenes nationale side følge USWNT, firedobbelt vinder af kvindernes verdensmesterskab, for at vinde fodboldens største internationale pris for første gang?

Det er meget usandsynligt, men ikke umuligt. Her er, hvordan USMNT kan vinde verdensmesterskabet – og hvorfor det ikke vil.

Et ungt spændende hold

Den amerikanske liste vil være en af, hvis ikke den, yngste ved finalen med en gennemsnitsalder på 25 år og 175 dage. Kaptajn Christian Pulisic, 24, vil føre forfra med backup fra hurtige, dynamiske spillere som Yunus Musah, 19, og Brenden Aaronson, 22.

På trods af den ungdommelige makeup er der oplevelse på topniveau. Sergiño Dest, 22, har spillet for både FC Barcelona og AC Milan. Weston Mckennie, 24, spiller for Juventus og vil være en af ​​holdets ledere på midtbanen. Og en spiller, der sandsynligvis vil være sammen med ham på midtbanen, Tyler Adams, 23, har fået en lysende start på livet i Premier League-klubben Leeds United.

Der er tro i truppen på, at de kan bevise, at tvivlere tager fejl efter en usikker kvalifikationskampagne, hvor USMNT blev nummer tre, bag Mexico og Canada.

"Folk tænker 'har USA nok kvalitet?" og der er så meget snak omkring det. Du vil bare lige præcisere fortællingen, at vi har et godt team. Selvom vi er unge, kan vi konkurrere med nogle af de bedste hold i verden og bedste spillere i verden,” fortalte Tyler Adams mig i en april Interview.

Hold Yunus Musah involveret

USMNT fik et løft, der kunne hjælpe landsholdet i det næste årti og frem, da Musah besluttede at repræsentere Amerika sidste år. Valencia-spilleren var spilleberettiget for Ghana, England eller Italien, men ligesom mange andre spillere, valgte at repræsentere sit fødeland.

Musah er blevet en vigtig del af start-11'eren i sin La Liga-klub Valencia, og hans pauser fra midtbanen, når han løber på rædselsslagne forsvarsspillere, får fansene på fode. På sit bedste er Musah hurtig, direkte og i stand til at score langdistancemål. Til dette VM kan han blive bedt om at spille en lidt dybere rolle.

Han har dog en tendens til at glide ind og ud af kampe. Dette er naturligt for en, der stadig er teenager, men hvis USMNT skal udføre det ultimative VM-chok, bliver Musah nødt til at skinne gennem hele turneringen.

Luck

Fodbold er en sport, hvor held spiller en til tider væsentlig rolle. Bolden rammer stolpen og hopper ud i stedet for at krydse stregen. Dommeren beslutter, at en forsvarsspiller fik en tå til bolden i stedet for at tildele et straffespark. I et turneringsscenarie er der færre kampe sammenlignet med en ligakampagne og en større chance for, at formue påvirker en kamp (eller kampe).

USMNT har formentlig allerede haft et stykke held i sin gruppelodtrækning. Det var i pulje to og trukket med England (pot én), Iran (pot tre) og Wales (pot fire). Manager Gregg Berhalter har beskrevet gruppen som "en slugfest", og det er den eneste af de otte finalegrupper, hvor alle hold er rangeret i FIFA's top 20. England er favorit til at vinde gruppen, hvor bookmakere har lyst til USMNT om andenpladsen.

Mens England er et stærkt hold, kunne USMNT have mødt flere frygtindgydende modstandere fra pulje 21 (Brasilien, for eksempel). England har ikke vundet i seks kampe og er langt fra uovervindelig. Iran, en veltrænet fysisk side, vil ikke være noget push over, men USMNT undgik stærkere hold i pulje tre. Det var mindre heldigt at trække Wales, mod hvilket USMNT begynder mandag den XNUMX. november. For at USMNT kan vinde VM, skal det have held til at spille en rolle - hvis ikke i gruppen, så helt sikkert i knockout-fasen.

Hvorfor USMNT ikke vinder – mangel på erfaring

På trods af al den ungdommelige energi, som USMNT besidder, vinder unge hold ikke historisk VM. Som Athletic rapporter, i de seneste fem finaleturneringer er det kun Tyskland, i 2010, der er gået til en semifinale med en gennemsnitlig holdalder under 25.9.

Fodbolds fælles visdom tyder på, at de fleste i denne USMNT-gruppe vil nå deres højdepunkt i tide til VM i 2026, som delvist spilles på hjemmebane. 2022-turneringen kan være kommet for tidligt for denne liste.

Vejen til finalen

Forstyrrelser sker i store turneringer. USMNT sluttede på tredjepladsen i det første verdensmesterskab, i 1930, og nåede kvartfinalen i 2002.

I 2004 opnåede Grækenland den mest usandsynlige triumf i store turneringers historie, da det vandt EM som outsider. For at få inspiration til VM kunne USMNT se til Camerouns løb til kvartfinalen i 1990 eller være vært for Sydkorea, der når semifinalen i 2002.

Hvis resultaterne går på ranglisten (ikke altid en sikkerhed ved VM), vil USMNT slutte på andenpladsen i gruppen bag England og spille vinderen af ​​gruppe A, som forventes at være Holland. Det er ikke et vintage hollandsk hold, men 15 kampe ubesejret og ville være stærk favorit i et ottendedelsopgør med USA. En sejr mod odds der ville betyde en kvartfinale, sandsynligvis mod enten Argentina eller den regerende mester Frankrig, to af turneringsfavoritterne.

Det er værd at huske på, at kun otte forskellige lande har vundet VM siden starten i 1930. Underdog-sejre sker ved VM - flere i træk presser det på.

Problemer i forsvar og angreb

Forsvaret, især midterforsvaret, er uden tvivl det område, hvor USMNT er svagest. Cameron Carter-Vickers, Aaron Long, Tim Ream og Walker Zimmerman er alle muligheder, men ingen inspirerer stor selvtillid mod angreb i topklasse.

Angriber er også en problemstilling. Josh Sargent, der er kommet sig over en skade og scoret ni mål i det engelske mesterskab på andenpladsen for Norwich City i denne sæson, kan få et nikk. Han vil have brug for støtte fra folk som Pulisic og Aaronson, og holdet vil have brug for dem til at veje ind med mål, især for at nedbryde Irans og Wales forsvar i gruppespillet.

Hold har bevist, at det er muligt at gå dybt i turneringer – og endda løfte trofæet – med enten et stensikkert forsvar eller et produktivt angreb. I 2004 spillede Grækenland defensiv, "kedelig" taktik og fokuserede på dødbolde som et angrebsvåben. Holdet vandt hver af sine tre knockout-kampe 1-0.

Hvis USMNT går i knockouts af VM, vil det støde på hold med dybere hold, bedre forsvar og angreb. Du slipper måske af sted med et utæt forsvar or et stumpt angreb, men man kan ikke have begge dele for at vinde VM.