Sådan køber du bedre tid

Vi tror alle, at timingen er nøjagtig, at den altid vil være der på vores smartphones eller ure. Men disse enheder er ikke idiotsikker. Elektromagnetiske storme, fremmed interferens med satellitter og spoofing og jamming kan alle forstyrre de timingstrømme, der sendes til vores computere og andre enheder.

American Global Positioning System satellitnavigationssystemer leverer timingtjenester ud over positionsinformation gennem en konstellation af satellitter. Det samme GPS-system, der fortæller dig, hvor du er (ved hjælp af dit bilnavigationssystem), fortæller dig også tiden. Ligesom afbrydelser af disse satellitsignaler kan påvirke, hvordan du opfatter din placering, kan de også påvirke, hvordan dit ur og din smartphone fortæller dig klokken.

Rusland , Kina har demonstreret, at de kan nedtage satellitter, hvilket gør dem i stand til at blande sig i amerikanernes opfattelse af sted og tid. I juli forårsagede solpletter usædvanligt stærke soludbrud, dokumenteret af than National Aeronautical and Space Administration, med solpartikler, der bombarderer jorden og forstyrrer Jordens magnetfelt. Vejrspecialister som Aerospace Corps ingeniør Dr. Tamitha Skov advarede om potentiel interferens med satellitsignaler.

Indtast Hoptroff, et britisk firma grundlagt af Richard Hoptroff i 2015. Det leverer timingtjenester, der ikke er afhængige af satellitter, til firmaer over hele kloden.

På et nyligt besøg i London mødtes jeg med Richard Hoptroff og firmaets administrerende direktør, Tim Richards. Deres vision: nøjagtig tid kan betragtes som et forsyningsselskab, på samme måde som elektricitet eller telefontjenester er forsyningsselskaber. Ligesom husholdninger og firmaer udliciterer disse tjenester, kan virksomheder, der har brug for nøjagtig tid, lease timing-tjenester i stedet for at købe urene og integrere dem på tværs af deres operationer.

Atomure er dyre og har en levetid på 5-7 år, fortalte Richard Hoptroff. Virksomheder i en bred vifte af industrier forsøger at levere deres egne timingtjenester ved at købe atomure og andre enheder. Det er svært at sende tid over afstand, og virksomheder har brug for flere sæt atomure plus netværksudstyr. Ved at udlicitere køb af tid til en tredjepart, såsom hans firma, kunne de få mere præcis timing til en lavere pris.

Hoptroff producerer nøjagtig tid ved hjælp af GPS-signaler fra satellitter kombineret med jordbaserede signaler fra National Metrologi Institut i Sverige; det US National Institute of Standards and Technology i Boulder, Colorado; og National Physical Laboratory i Storbritannien. Nøjagtigheden sikres gennem tre GNSS-kilder og én jordbaseret kilde for hver lokation.

Efterspørgslen efter Hoptroffs ydelser er særligt stor for virksomheder inden for finansielle tjenesteydelser. For disse firmaer kan en brøkdel af en anden forskel i tidspunktet for en handel betyde forskellen mellem en gevinst eller et tab. Det er derfor, banker og handelsvirksomheder har tilmeldt sig Hoptroff for at levere tjenester. Men behovet for nøjagtig tid rækker langt ud over finansielle tjenester og rækker til broadcast-medier, medicin, videospil og væddemål.

Broadcast Media. Store kabel- og tv-tjenester opererer globalt. Når et tv-selskab henter en besøgende til at rapportere fra Afghanistan, er det vigtigt, at de begge har det samme ur.

Videospil og sportsvæddemål. Med folk, der spiller det samme videospil på steder fra Asien til Amerika, er det vigtigt at have den samme tid. Små forskelle betyder, at skud ikke rammer deres præg, eller at score ikke er nøjagtigt beregnet. Sportsvæddemål er afhængig af dokumenteret tid, og værdien af ​​væddemål ændrer sig, efterhånden som tiden skrider frem.

Medicine. Sofistikerede operationer er afhængige af præcis tid, og hospitaler har brug for backup-timingsystemer. For nogle patienter skal medicin infunderes eller på anden måde gives på et bestemt tidspunkt for at lindre smerter eller bekæmpe infektion.

Elproduktion. Med vedvarende energi, der i stigende grad bliver integreret i elnettet, er elkraftværker afhængige af præcis tid til at synkronisere generatorer og distribuere energi til nettet. For at forhindre strømafbrydelser bruger elforsyningsoperatører timing-tjenester til at synkronisere deres generatorer med nettet. Kun med en sådan synkronisering kan forsyningsselskaber inkorporere strøm fra vind, sol og traditionelle kilder. Overvågningsenheder er afhængige af timing-signaler til at levere strøm til forskellige steder på nettet.

Virksomheder bruger mange tjenester, der leveres på abonnement. Det er ekstraordinært dyrt for alle virksomheder i alle væsentlige industrier at investere i deres egne atomure. Det ville være mere effektivt for dem at abonnere på en tjeneste, der kan give nøjagtig tid til dem, ligesom de abonnerer på internet-, telefon- og eltjenester.

Kongressen har i tre forskellige love anmodet om, at det amerikanske transportministerium leverer en jordbaseret backup til GPS, så timingtjenester såvel som placering ikke vil blive udsat for satellitafbrydelser. Indtil det sker, er virksomhederne på egen hånd - og bør tage forholdsregler.