Sådan beskytter du dig selv mod abekopper, hvad skal du gøre, hvis du får det

Et nyligt abekoppeudbrud i USA, Europa, Australien og Mellemøsten har forvirret sundhedseksperter og giver anledning til bekymring for et bredere udbrud.

I onsdags var der 346 bekræftede og formodede tilfælde i 22 lande uden for Afrika, hvor virussen er endemisk, ifølge Vores verden i data.

Det markerer den første kendte samfundsspredning af virussen. Før dette udbrud var tilfælde blevet forbundet med rejser til regioner, hvor virussen er endemisk eller importerede dyr, der bærer virussen.

De fleste nye sager har spredes gennem sex, med en særlig koncentration blandt mænd, der har sex med andre mænd. Verdenssundhedsorganisationen har dog advaret om, at enhver kan være i fare for at få virussen. Børn, gravide og immunsvækkede anses for at være særligt udsatte.

"Enhver, der har tæt kontakt med en, der er smitsom, er i fare," en meddelelse om WHO's hjemmeside sagde onsdag.

Abekopper er en sjælden sygdom forårsaget af abekoppervirus, en del af samme familie som kopper, selvom den typisk er mindre alvorlig. Koppevaccinationer har vist sig at være 85 % effektive mod abekopper.

WHO sagde mandag at det var usandsynligt, at der ville være behov for massevaccinationer for at bekæmpe stigningen i tilfælde. Men i betragtning af udbruddets tempo og manglen på klarhed omkring dets årsag, opfordrede folkesundhedsorganet folk til at praktisere god hygiejne og sikker sex for at hjælpe med at kontrollere spredningen.

Mens sundhedseksperter er enige om, at risiciene for offentligheden er lave, er der adskillige forholdsregler, du kan tage for at reducere din risiko for at få virussen.

Anbefalinger fra US Centers for Disease Control and Prevention, Storbritanniens nationale sundhedstjeneste og WHO omfatter:

• Undgå at komme i kontakt med personer, der for nylig er blevet diagnosticeret med virussen, eller dem, der kan være blevet smittet.

• Bær en ansigtsmaske, hvis du er i tæt kontakt med nogen, der har symptomer.

• Brug kondomer og hold øje med symptomer, hvis du for nylig har skiftet sexpartner.

• Undgå at komme i kontakt med dyr, der kan bære virus. Dette inkluderer syge eller døde dyr og især dem med en historie med infektion, såsom aber, gnavere og præriehunde.

• Udvis god håndhygiejne, især efter at være kommet i kontakt med inficerede - eller formodede inficerede - dyr eller mennesker. Vask f.eks. dine hænder med sæbe og vand eller brug et alkoholbaseret håndsprit.

• Brug personlige værnemidler, når du plejer patienter med bekræftet eller formodet abekoppeinfektion.

Abekopper kan også overføres via overflader og materialer, så det er klogt at undgå at røre ved materialer, der har været i kontakt med et sygt menneske eller dyr.

"Dette er en virus, der er superstabil uden for den menneskelige vært, så den kan leve på genstande som tæpper og den slags," Dr. Scott Gottlieb, en tidligere FDA-kommissær, sagde mandag.

"God praksis ville være regelmæssigt at vaske tøj og sengetøj ved høj temperatur," sagde Emmanuel Andre, professor i medicin ved Belgiens Ku Leuven Universitet, til CNBC onsdag.

Han sagde dog, at han ikke mente, at det ville være nødvendigt for offentligheden at begynde at undgå offentlige områder, taxaer, shopping og hoteller.

"Den generelle befolkning behøver ikke at tage mange flere forholdsregler, end vi gør i det sædvanlige liv," sagde han. "Hvis folk er i højrisikobefolkningen, hvor de er klar over, at de er i et højrisikomiljø, så bør de tage ekstra forholdsregler."

Hvis du har mistanke om, at du kan have fået abekopper, bør du isolere dig fra fysisk kontakt med andre og straks søge lægehjælp.

Indledende symptomer af abekopper omfatter feber, hovedpine, muskelsmerter, hævelse og rygsmerter. Udslæt og læsioner kommer derefter typisk frem i ansigtet, hænder, fødder, øjne, mund eller kønsorganer en til fem dage. Disse udslæt bliver til hævede knopper og derefter blærer, som kan fyldes med hvid væske, før de knækker og skurrer over.

Mange af symptomerne på virussen kan dog let forveksles med andre sygdomme, såsom skoldkopper, herpes eller syfilis, så lægelig bekræftelse er vigtig.

Hvis du bliver diagnosticeret med abekopper, skal du isolere dig, indtil virussen er gået over. Sygdommen er typisk mild, og de fleste mennesker bliver raske inden for to til fire uger.

Mens medicinsk rådgivning i øjeblikket varierer på tværs af lande, bemærker Storbritanniens National Health Service det du skal muligvis blive på et specialhospital for at forhindre smittespredning til andre mennesker.

Offentliggørelse: Scott Gottlieb er en CNBC-bidragyder og er medlem af bestyrelserne for Pfizer, genetisk teststart-up Tempus, sundhedsteknologivirksomheden Aetion Inc. og biotekfirmaet Illumina. Han fungerer også som medformand for Norwegian Cruise Line Holdings og Royal Caribics "Healthy Sail Panel."