Sådan fungerer amerikanske økonomiske sanktioner

Økonomiske sanktioner er fortsat et af de mest magtfulde redskaber, USA har i sit udenrigspolitiske arsenal. Og mens russiske styrker fortsætter med at samle sig langs grænsen til Ukraine, håber embedsmænd i USA, at truslen om disse sanktioner kan afskrække en fuldskala invasion.

"Tingen med sanktioner er, at de er mest effektive, hvis du ikke behøver at bruge dem," sagde Olga Oliker, programdirektør, Europa og Centralasien i International Crisis Group. "De er mest effektive, hvis du troværdigt kan true noget, som den anden fyr ikke vil nok til, at de derefter ikke gør, hvad det er, du prøver at forhindre dem i at gøre."

Udover sanktioner, der er rettet mod enkeltpersoner eller specifikke virksomheder, involverer nogle forslag at afskære Rusland fra SWIFT-systemet, hvilket ville fjerne russiske institutioner fra et vigtigt globalt finansielt netværk.

Et andet mål er den næsten færdiggjorte Nord Stream 2-gasrørledning, som, når den er i drift, vil fordoble mængden af ​​naturgas, der flyttes fra Rusland til Tyskland gennem Østersøen og sandsynligvis reducere behovet for andre rørledninger, såsom Urengoy-Pomary-Uzhhorod-rørledningen der løber gennem Ukraine.

Den republikanske senator Ted Cruz fra Texas har foreslået et lovforslag, der vil kræve automatiske sanktioner mod Nord Stream 2-operatører inden for to uger efter, at Rusland invaderer Ukraine. Lovforslaget blev ikke vedtaget torsdag, men fik en håndfuld demokratiske stemmer i den endelige opgørelse.

Demokratiske Sens. Robert Menendez fra New Jersey og Jeanne Shaheen fra New Hampshire foreslog et alternativt lovforslag, der ville "pålægge lammende sanktioner mod den russiske banksektor og højtstående militær- og regeringsembedsmænd, hvis præsident [Vladimir] Putin eskalerer fjendtlig handling i eller mod Ukraine."

"Ukraines hær er ikke det samme militær, som det havde, da Rusland invaderede Krim," sagde Shaheen i et interview med CNBC.com. »De har fået opgraderet deres våbensystemer - USA har støttet dem i det. Vi har haft trænere fra både NATO og USA, der arbejder i landet. Så omstændighederne er meget anderledes, end de var, da Rusland drog ind på Krim. Og vi er nødt til at gøre alt for at gøre det klart for Putin, at dette vil være et samlet svar, hvis han skulle tage denne handling."

Se videoen ovenfor for at finde ud af, hvordan amerikanske sanktioner fungerer, om USA kan overtale allierede til at afskære Rusland fra det vigtige finansielle netværk SWIFT, og hvad der er det næste i den udenrigspolitiske kamp mellem Vesten og Rusland.