Hvordan Ukraine bruger gamle scrounging-taktik fra Anden Verdenskrig til at bekæmpe Rusland

Ukraine demonstrerer, at hårdt vundne lektioner fra gamle, for længst glemte spillebøger fra Anden Verdenskrig fortsat er relevante. Siden Ruslands invasion begyndte, har ukrainske krigere demonstreret, at gammeldags slagmarksjagt stadig er en gyldig – og ofte undervurderet – kilde til forsyning og efterretninger under mekaniseret konflikt. I stedet for blot at plyndre, har ukrainske befalingsmænd taget en systematisk tilgang til slagmarken, hvilket gør opgaven til en integreret del af krigen.

Slagmarksrensning blev først mestret i Anden Verdenskrig af enheder for enden af ​​lange, skrøbelige forsyningslinjer. Tysklands Afrikakorps opbyggede indtil de sidste måneder af 1942 et formidabelt omdømme ved at stryge sig vej gennem Libyen og helt op til den egyptiske grænse. På march tværs over Afrika erstattede tyskerne kamptab eller udfyldte forsyningsmangler med tilfangetagne køretøjer og udstyr. Til tider var tyske ådselædere så desperate efter udstyr og forsyninger, at de ville udføre flyvende razziaer efter gas eller gå under beskydning for at rykke forladte og handicappede køretøjer væk fra slagmarken og vende dem mod deres britiske ejere.

Briterne gjorde det samme. Efter det episke slag ved El Alamein satte allierede ådselædere straks "over en million tyske benzincontainere" i brug. Over 90,000 dæk, næsten en million store 44-gallon tromler, 50,000 rifler, 3000 maskingeværer samt "hundredvis af tons tøj og næsten 9000 par støvler" blev genbrugt. Magnesiumlegering fjernet fra ødelagte fly i teatret blev forvandlet til "nok barer dagligt til at producere ti jagerfly."

Ukraines hær er ikke anderledes. Tekniske rekognosceringsenheder strejfer rundt på slagmarken og leder efter forladt eller på anden måde brugbart udstyr. Det ukrainske militær har gjort et stort stykke arbejde med at redde, hvad de kan. I oktober vurderede den britiske efterretningstjeneste, at mere end halvdelen af ​​Ukraines tankflåde består af erobrede russiske køretøjer.

Og mens Ukraines mekanikere kæmper for at få en stor og ramponeret pakke af ikke-standard-russiske kampkøretøjer i brug igen, kan de trøste sig med, at russiske mekanikere står over for en endnu sværere tid med at styre Ruslands rullende materiel. I det mindste de køretøjer, Ukraine modtager fra slagmarken, har for nylig fungeret, mens Ruslands udisciplinerede flåde af pansrede køretøjer kører hele spektret fra skæve prototyper til gamle UAZ-452 "Scooby Doo" varevogne til ikke-fungerende T-62 kampvogne, der er blevet opbevaret i åben i årtier.

Men Ukraines ådselædere har gjort langt mere end blot at vende det fangede udstyr tilbage på de invaderende russere. De gør et mesterligt stykke arbejde med at indsamle og dissekere Ruslands "højteknologiske" udstyr og arbejder på at opnå både teknologiske og propagandamæssige fordele.

Mens Ukraines frontlinjemekanikere, der arbejder med passionen hos gamle bilelskere, begræder manglen på et kædehjul, der er nødvendigt for at få et sjældent eksempel på et fanget russisk kampkøretøj tilbage til fronten, har Ukraine udført et imponerende arbejde med den tekniske udnyttelse af høje -teknologisk slagmarksbytte.

Ukraine har bevæget sig hurtigt, og i processen har det brudt flere af de traditionelle "sotto voce"-normer i USA's efterretningssamfund. Men taktikken virker. Inden for de første tre måneder af krigen havde ukrainske tekniske eksperter travlt med at fortælle alle, der ville lytte, at russisk militærudstyr på højeste niveau ofte var vintage, og chok-fuld af amerikanske mikrochips, halvledere og andet amerikansk udstyr. Afsløringerne var nok til at få visse russiske militærkunder til at genoverveje deres indkøbsplaner.

Ukraines praksis med at bryde adfærdsnormer har fået politiske resultater, som visse forkvaklede og risikovillige dele af det amerikanske efterretningssamfund kun drømmer om. Inden for en måned efter første varsel, Rusland var anvender iranske droner, fortalte Ukraine til journalister, at det havde målrettet kilden og datoen for fremstilling af flere dronekomponenter.

Igen virkede gambit. Inden for blot to måneder indkaldte Biden-administrationen en taskforce for at fastslå, hvordan amerikansk teknologi endte i Ruslands Iran-forsynede droneflåde. På blot få uger har Ukraines scroungers gjort mere for at øge håndhævelsen af ​​amerikanske sanktioner end hele den amerikanske regering tilsammen.

Ukraines hurtige og til tider "crowd-sourced" udnyttelse af russisk udstyr kan meget vel ændre balancen i krigen og hjælpe Ukraine – og mange andre – til bedre at forstå principperne bag Russisk jamming, missilstyring og kommunikation. Men tricket, der vil være i harmonisk balance mellem den fine linje mellem Den Frie Verdens ofte frygtsomme og alt for forsigtige efterretningsbureaukrati og de djævelske krav om slagmarkens formålstjenlighed.

Scrounging er ikke en erstatning for at vinde

Battlefield-scrounging er en romantisk ting - et sjovt tilbagekald til de gamle pirathistorier. At legemliggøre en slags slagmark "Robin Hood" i en John Deere traktor er fantastisk propaganda og et vidunderligt værktøj til at demonstrere en sparsommelig form for samfundsdrevet selvtillid.

Men at skurre har grænser. Efterretningssøgning er én ting, men systemisk slagmarkssøgning efter forsyninger og nyt udstyr udføres kun i ekstreme tilfælde. I sidste ende demonstrerede Anden Verdenskrig klart, at hurtig levering af moderne våben er en langt, langt bedre mulighed end slagmarksscrounging.

Ukraines succes med at redde slagmarken øger risikoen for at overvurdere den ukrainske forsyningssituation. Scrounging har bestemt holdt Ukraine i kampen, men lad dig ikke narre af hypen. Kampbyttet er vægelsindede gaver, og de forsvinder normalt, når frontlinjerne stabiliserer sig omkring forberedte positioner. Hvis kamplinjerne fryser, vil Ruslands strøm af "lån-leasing"-tanke og udstyr også stoppe.