Hulus 'Koala Man' ønsker at levere latter, der er 'uapologetisk australske'

Pop Quiz! Hvor mange australske superhelte kan du nævne fra toppen af ​​dit hoved?

For de fleste publikummer i USA begynder og slutter listen over australske tegneseriefigurer sandsynligvis med skurken kendt som Captain Boomerang, på trods af at Marvel- og DC-katalogerne kan prale af en række kriminalitetsbekæmpere og skurke fra Land Down Under.

Hulu søger at ændre alt det med sin nye animerede serie - Koala mand (streamer nu) - som centrerer sig om Kevin Williams, en almindelig forstadsfar og en lidt uduelig australsk vigilante, der bare prøver at gøre noget godt i sin rolige hjemby Dapto.

Det er ikke altid den nemmeste ting i verden at gøre, når du bare er en dødelig mand, der går op mod Outback-musiker-kannibaler og en Tinder-swiping Lovecraftian-gyser fra en anden dimension. Projektet kommer fra skaberen Michael Cusack, hvis "Koala Man"-shorts på YouTube fangede opmærksomheden hos Rick og Morty's Justin Roiland, der endte som executive producer på showet.

"Jeg kom mere til LA og pitchede shows, og det gav mening at udvikle det til en familie-sitcom," fortæller Cusack, som også taler om den pungdyr-inspirerede gooder, over Zoom. "Gør ham som Homer Simpson, far til en australsk familie - og prøv at passe ind i de andre shows som f.eks. Futuramas, Simpsons, Kongen af ​​bakkerne. Men gør det på en australsk måde, og sæt et superhelte spin på det."

Slutresultatet var noget "uapologetisk australsk," siger Demi Lardner, stemmen til Koala Mans magtsyge teenagedatter, Alison.

Amerikanske seere med ringe eller intet kendskab til australsk kultur skal på et lynkursus om alt fra vise tasker til håndbold til Tall Poppy Syndrome til den store emu-krig, og den almindelige brug af det frygtede C-ord.

"Jeg vil virkelig gerne være i stand til at sige ordet 'c**t*' mere, når jeg er i Amerika. Så hvis I kunne tage det på jer, ville det være rigtig godt,” joker Lardner. "Det er knap engang et bandeord herovre."

"Jeg voksede op med at se The Simpsons", siger Cusack. ”De var amerikanske, og jeg forstod det stadig, selvom nogle ord jeg ikke forstod, fordi de var specifikke for amerikansk kultur. Jeg tænkte bare: "Hvorfor ikke prøve det omvendt?"

Mens mange USA-baserede studier og producenter ofte forsøger at gøre "udenlandske" projekter mere fordøjelige for nordamerikanske forbrugere ved at kræve tilføjelse af relaterbare amerikanske karakterer og referencer, Koala mand gjorde det modsatte.

"Vores mål var altid at forbedre det, Michael gør, og aldrig at udjævne sit synspunkt. Aldrig at sige, 'Åh, det er for australsk. Åh, det er for underligt," forklarer Dan Hernandez, der var medudviklede showet sammen med sin forfatterpartner, Benji Samit (duoen er kendt for deres arbejde med The Tick , Detektiv Pikachu) og Cusack. "Vi følte, at vi havde denne virkelig specielle, unikke person, og vi tre, der udviklede dette sammen, kan smelte alle de ting sammen til noget, der havde potentialet til ikke kun at være sjovt, men faktisk at fortælle en rigtig god superheltehistorie på en lang måde ."

Drivkraften i forfatterværelset, fortsætter Samit, var ikke at vige tilbage fra begreber og historier, der kunne virke fremmede for resten af ​​verden. Snarere tilbød de unikke facetter af australsk liv og holdninger en vej ud af de troper og buer, der er blevet gjort til døde af The Simpsons , Family Guy. "Alle de australske ting er denne uudnyttede brønd med gode ideer. Hver gang der blev sagt noget unikt australsk, blev alle de amerikanske forfattere så begejstrede, at de ville høre mere og se mere."

Koala mand's urokkelige forpligtelse til at repræsentere Australien tiltrak et sindssygt højt niveau af australske og kiwi-skuespillere, som sagde ja til at være en del af stemmebesætningen: Sarah Snook, Jemaine Clement, Rachel House, Hugo Weaving, Miranada Otto og endda Wolverine selv - Hugh Jackman . Det X-Men Især alun stjæler showet som den passende navngivne Big Greg, Kevins chef i Dapto-byrådet og en tidligere naturvært tydeligt inspireret af afdøde Steve Irwin.

"Vi har altid vidst, at vi ønskede, at Big Greg skulle være den mest australske mand i verden," forklarer Hernandez. "Vi følte, at det var vigtigt at sætte Kevin i forhold til en person, der var en slags ubesværet heroisk og macho og alle de ting, som Kevin i al hemmelighed ønsker, at han var, men ikke er. Så det var der, Big Greg-karakteren kom fra. Og så sagde vi: 'Nå, dybest set vil vi bare skrive Hugh Jackman.'

"[Vi vidste, at det var] et langt skud," siger Samit. "Han elskede det, og han var begejstret, og han slog til med Michael. Han var bare begejstret for, at der blev lavet noget så unikt australsk, og han løftede alt, hvad vi skrev, og gjorde det så meget sjovere."

Cusack tilskriver dynamitstemmen god gammel amerikansk optimisme. "De sigter lidt efter stjernerne," siger skaberen. "De troede, vi kunne få de største australske skuespillere, og jeg tænkte: 'Nej, det kan vi ikke. Vi vil ikke være i stand til at få dem' … Jeg er ikke vant til at samarbejde eller instruere skuespillere af den kaliber, så det var en komplet indlæringskurve for mig. Men de løftede showet."

"Nogle af de fineste skuespillere i verden sagde ja til at være med i dette skøre show," slutter Hernandez. "Det har kun opmuntret os. Hvis vi er så heldige at gå ind i sæson 2...hvem kan vi ellers få? … Vi vil have alle de Lord of the Rings rollebesætning."

At være opført blandt så mange navne har Larnder mærket virkningerne af det førnævnte Tall Poppy Syndrome. "Det er så mærkeligt ... jeg er opført blandt en masse kendte mennesker [og] jeg forventer at blive fuldstændig hadet af nogle af mine jævnaldrende."

Alle otte episoder af Koala mand streamer nu på Hulu.