Ydmyge Scott Rolen tænkte aldrig på sig selv som baseball Hall Of Famer

Scott Rolen slutter sig til Fred McGriff som de eneste medlemmer af Class of 2023 i Baseball Hall of Fame.

Den mangeårige National League-infielder opnåede en meningsmåling på 76.3 procent – ​​lidt over de minimum 75 procent, der er nødvendige for valget – i den årlige afstemning i Baseball Writers Association of America, som blev annonceret tirsdag i Hall of Fame i Cooperstown, NY.

Selvom han var den enlige udvalgte, sluttede fire andre over 50 procent, hvilket satte dem i stærkere kamp om Cooperstown-pladser næste år.

Todd Helton sluttede med 72.2 procent, 11 stemmer tilbage, mens Billy Wagner havde 68 procent, Andruw Jones havde 58.1 procent, og Gary Sheffield endte med 55 procent. Alle fire steg markant i forhold til deres stemmetal i 2022.

Heltons procent er steget med 20 point i forhold til sidste år. Rolen, i sit sjette år på stemmesedlen, var den 18. tredje baseman valgt. Men han var også den første mand, der rejste sig tilbage fra en så lav første stemmeprocent (10.2 procent i sit første år).

Hall of Fame har nu 342 valgte medlemmer, heraf 270 spillere.

Bedst kendt for sit forsvar vandt Rolen otte guldhandsker og gik til syv All-Star-kampe i løbet af sin 17-årige karriere, fordelt primært mellem St. Louis Cardinals, Philadelphia Phillies og Cincinnati Reds.

I alt 389 stemmesedler blev returneret af skribenterne i år, inklusive otte blanke – normalt en protest fra enten kandidaterne eller udelukkelsen af ​​forbudte karrierehits leder Pete Rose. Rolen sluttede med 297 stemmer.

"Der var aldrig nogen mening i mit liv, at jeg troede, at jeg ville blive en Hall of Fame baseballspiller," sagde Indiana indfødte på en mediekonference umiddelbart efter, at de tv-transmitterede afstemningsresultater blev offentliggjort.

”Jeg havde ingen tanker og ingen forventninger. Jeg vidste ikke meget om processen."

Rolen afslørede, at han besøgte Cooperstown som 20-årig og huskede at have set isfiskeri ved Otsego-søen. Hans næste besøg bliver helt anderledes, selvom han sagde, at han gerne ville komme op med sin familie for at bruge lidt tid på at gennemse Hall of Fame.

Nu en far til to, sagde Rolen, at hans venner og familie holdt ham orienteret om den kommende Hall of Fame-afstemning gennem forskellige trackere, der forsøger at forudsige resultater.

"Min telefon sprængte hver dag," grinede han.

Iført en hat, der havde "E5 Baseball" - fejl tredje baseman i baseball sprogbrug - sagde den ydmyge udvalgte, at han lærte at spille spillet under sit seks år lange ophold i Philadelphia, hvor hans mentor var den tidligere tredje baseman John Vuckovich.

"Han lærte mig at arbejde," sagde Rolen, som bemærkede, at holdet ikke havde succes under hans tid der.

“I St. Louis var det største, at de var garvede professionelle. Det tror jeg, jeg var klar til."

Fejet af Red Sox i 2004 World Series, kom de tilbage for at vinde i 2006 og løb tabellen til et verdensmesterskab med et hold, som Rolen sagde, ikke var så stærkt.

Han spillede med Hall of Famers Jim Thome og Roy Halladay og spillede under Hall of Fame-manager Tony La Russa.

Rolen blev en tredje baseman i gymnasiet, hvor han startede som shortstop og pitcher.

Et enstemmigt valg som National League Rookie of the Year i 1997 vandt Rolen en World Series-ring med 2006 St. Louis Cardinals. Han sluttede med et batting-gennemsnit på .281, .854 OPS, 517 doubler, 43 tripler og 316 homeruns.

Med sine 245 pund var Rolen tungere end de fleste tredje basemen. Men han havde gode hænder, gode reflekser og en stærk kastearm.

Han vil blive indskrevet hos McGriff, valgt i december af Contemporary Players Eras Committee, den 23. juli i Clark Sports Center, omkring en kilometer fra Hall of Fame-museet.

En anden hårdtslående infielder, Jeff Kent, vil nu tage sin valgsag til epokeudvalget efter at have brugt de maksimale 10 år med BBWAA. Efter at have modtaget 46.5 procent af stemmerne kunne han blive inkluderet i veteranudvalgets stemmeseddel for klassen 2026.

Carlos Beltran fik i sit første forsøg 46.5 pct. Han vil være blandt de 14 spillere fra dette års 28-mands afstemning vil være valgbar igen næste år. Spillere, der ikke har modtaget 5 procent, vil ikke blive tilbageholdt.