Hurtigruten vokser ekspeditionskrydstogter, fordobler 2023 Galapagos-sejladser med ny partner

Hurtigruten Group har længe været anerkendt som førende inden for ekspeditionskrydstogter med sejladser helt tilbage til 1893 på sine norske kystekspresrejser og derefter til Svalbard i 1896. Mere end et århundredes erfaring har velpositioneret det for sin stærke vækstbane som krydstogtsrederier navigerer sig ud af Covid-19-pandemien driftsforstyrrelser.

Daniel Skjeldam, CEO for Hurtigruten Group, fortæller om, hvorfor det nu er det rigtige tidspunkt at udvide sin portefølje af destinationer og skibe. Han deler også organisationens dybe fokus på mere bæredygtig og forskelligartet drift og hvad der venter det voksende brand.

Hurtigruten har været på en hurtig bane for at vokse virksomhedens netværk af destinationer, hvorfor nu?

Efter at have tiltrådt virksomheden i efteråret 2012, indså jeg, at dette firma havde sådan en historie inden for ekspeditionscruising. Det var som en diamant i roughen, men med meget støv på. Virksomheden havde været underskudsgivende i 25 år, men er nu på en mission for at ændre på det.

Dagens rejsende er klar til at gribe dagen efter at have været hjemme så længe. De søger at tage mere eventyrlystne sejladser til destinationer med bucketlist. Ekspeditionskrydstogter tiltrækker folk, der måske aldrig træder deres fod på et større krydstogtskib. Det er mennesker, der normalt tager på safari i Afrika eller kulturelle vandreture i Europa. Vi ser en tendens med, at folk ønsker mere fordybende oplevelser og tilføjer før eller efter ture på land for virkelig at forstå en destination. Derfor er det tid til at vokse nu.

Hvad er det næste for Hurtigruten?

Hurtigruten begyndte med at udvide omkring polerne, mens vi voksede i Antarktis, Grønland og Nordvestpassagen. Vi har altid ønsket at bringe virksomheden til varmere farvande, og for at gøre det begyndte vi med at se på potentielle partnere til at hjælpe os i forskellige regioner. På Galapagos-øerne begyndte vi at sejle i år og har planer om at øge vores fodaftryk der næste år markant med fire skibe.

Det er vi i stand til at gøre effektivt takket være et nyt samarbejde med Metropolitan Touring, der er kendt som pioneren inden for ekspeditionscruising i den ecuadorianske øgruppe.

Som rejsearrangør er dens overensstemmelse med vores ekspeditionsarv og bæredygtighedsværdier så tæt, hvilket gør det til et fantastisk match. Vi har taget en andel på 24.9 % for delvist ejerskab i Metropolitan Touring og bruger nu deres MS Santa Cruz II med 90 passagerer på sejladser på Galapagos. Det har 50 værelser og suiter inklusive enkelthytter. Bemærkelsesværdige opgraderinger inkluderer nordisk design og nye veganske og vegetariske menuer ved hjælp af lokale opskrifter.

Hvor ellers planlægger du at vokse?

Hurtigruten har allerede flere spændende rejseruter som at sejle rundt om Island, Antarktis og Falklandsøerne, De Kanariske Øer og to eller tre måneder lange, pol-til-pol-ruter, der hurtigt er blevet udsolgt. Virksomheden har mere end 250 destinationer i mere end 30 lande i øjeblikket.

I år begynder vi at sejle i Vestafrika til Kap Verde og Bissagos-øerne. Udvidelse i Asien-Stillehavsdestinationer er også på vores radar. Der er rigtig mange muligheder. Andre virksomheder vokser også, og jo mere Hurtigruten kan skabe opmærksomhed om ekspeditionscruising, jo større bliver det samlede marked.

Sejladser til Alaska og Aleuterne kommer i år, hvilket er noget, vi var nødt til at udskyde fra 2020. Hurtigruten ønsker at udvide til mere ikoniske, naturlige destinationer, som er populære blandt eventyrrejsende. Takket være partnerskaber som Metropolitan Touring kan vi nemmere komme ind på nye markeder.

Vil du fortsætte med at drive de norske kystsejladser, som du er kendt for?

Ja, og vi kan også tilføje flere skibe der. Under pandemien opdelte Hurtigruten kystekspressen i et separat selskab som Svalbard-operationen. Den tredje arm af det samlede brand er Hurtigruten Expeditions, som går tilbage til 1896 og i dag ledes af administrerende direktør Asta Lassesen. Hun var den yngste kvindelige CFO i cruiseverdenen, før hun blev administrerende direktør. Opdeling af virksomheden i tre sektorer muliggør hurtigere og mere bæredygtig vækst. Tidligere havde vi to fuldtidsekspeditionsskibe og brugte et tredje på visse sejladser i løbet af året. Nu har vi otte.

Hurtigruten modtog for nylig levering af MS Fridtjof Nansen, som til sommer begynder at sejle på fuld tid langs kysten, og MS Spitsbergen blev et fuldgyldigt batterihybriddrevet ekspeditionsskib.

Hvad gør Hurtigruten anderledes end andre ekspeditionskrydstogtselskaber?

Hurtigruten var den første, der havde et videnskabscenter om bord. Dette giver ikke kun gæsterne mulighed for at lære og opleve de steder, de sejler til, men det giver også forskningsinstitutioner mulighed for at indsamle data under vores sejladser. Citizen science-programmer er en stor del af oplevelsen, og gæster elsker at kunne bidrage til større projekter på steder som Antarktis.

Virksomheden var også den første, der havde en chefforsker ansat. Dr. Verena Meraldi er ansvarlig for at samarbejde med videnskabsmænd og forskere om bord på Hurtigrutens skibe. Hun arbejder også med at skabe nye oplevelser, hvor gæster kan deltage i forskningen.

Hvad er de mest populære destinationer for amerikanere?

Folk har drømt om bucket-list-rejser i to år nu og er klar til at kaste lidt ud på store ture. Amerikanerne er det tredjestørste marked efter Tyskland og Storbritannien, og der er et enormt vækstpotentiale der.

Galapagos er for eksempel enormt, og det er derfor, vi startede og fordoblede straks driften til at fungere året rundt fra næste år. Metropolitan Touring har været nøglen til denne mulighed. De hjalp os med at udvide hurtigt med deres solide ekspertise og ry som et rejsefirma.

I år vil Hurtigruten drive en "eastern loop"-rute på Galapagos, men fra næste år vil der være både "eastern" og "northern loop"-sejlads, der kan kombineres til en 11-dages sejlads. En "western loop"-sejlads vil også blive tilbudt.

Med aktiviteter over hele Sydamerika er Metropolitan Touring førende på markedet. De har ture på tværs af kontinentet, herunder til steder som Machu Picchu og Titicaca-søen. Selskabet ejer også kendte hoteller som det berømte og historiske Casa Gangotena i Quito og Mashpi Lodge i den ecuadorianske jungle, og disse kan parres med en sejlads.

Hvordan inddrager landbaserede ture Hurtigrutens ekspansion?

Efterspørgslen efter før- og efterrejser har været stor, især da vi kommer ud af pandemien. Det er ikke kun landture i forbindelse med en sejlads. Hurtigruten tilbyder også ture kun til land på steder som Svalbard for dem, der måske ikke ønsker at sejle. Faktisk på Svalbard er 65 % af den forretning uafhængige rejser, der ikke involverer et skib.

Metropolitan Touring er så stor i Sydamerika, at mulighederne for at vokse, at det landbaserede turismesegment er uendelige. Folk bevæger sig væk fra at rejse i store grupper, og de vil have mindre skibe eller selvstændige muligheder for at besøge mindre overfyldte, off-the-slagne-sti steder. Det handler ikke om at slappe af på en stol i solen. Nutidens ekspeditionsrejsende ønsker indhold og oplevelser, og det er et marked, hvor der er et stort vækstpotentiale. Metropolitan Tourings troværdighed passer perfekt til Hurtigruten i den henseende.

For eksempel kan gæster på Galapagos-sejladserne tilføje besøg til den ecuadorianske Chocó, Andesbjergene eller Amazon-regionen. De kan også besøge Lima eller inkaruinerne i det sydlige Peru eller kaffefarmene i Colombia, hvilket styrker det samlede udbud.

Hvordan planlægger Hurtigruten at øge indsatsen for bæredygtighed?

For det første bruger virksomheden ikke svær brændselsolie. I stedet bruger vi den dyrere marine gasolie, som er det reneste fossile brændstof, der kan bruges til at drive et skib og er meget bedre for miljøet. Hurtigruten byggede verdens første batteridrevne hybridskib, MS Roald Amundsen, som reducerer emissionerne betydeligt. Det blev efterfulgt af søsterskibet MS Fridtjof Nansen og det nyligt opgraderede MS Otto Sverdrup.

Derudover bruger virksomheden madaffald til at producere biodiesel, der giver brændstof til både ekspeditions- og kystnorske skibe, og mange har batteripakker.

Vi er i gang med at eftermontere vores ældre skibe med seks af de syv norske kystskibe, der nu opdateres med nye batteripakker og tvangssystemer. Disse reducerer CO2-emissionerne med 25 % og bringer kuldioxidemissionerne ned med mere end 80 %.

Metropolitan Touring har sit eget bæredygtighedsfokus, herunder udligning af kulstofemissioner og erhvervelse og forvaltning af truede, biodiverserede skove.

I 2030 vil Norwegian Coastal Express have sit første emissionsfrie skib, der sejler langs den norske kyst.

Er det rigtigt, at du selv har ledet nogle ture?

Ja! Jeg deltager jævnligt i forskellige Hurtigruten-sejladser for at hjælpe teamet og lære af vores kunder. Nogle gange tjener jeg som guide på steder som Antarktis og har et certifikat til at køre tenderbådene. Det er en fantastisk måde at lære mere om, hvad vores kunder og medarbejdere ønsker og har brug for.

Nogle krydstogtsrederier dropper maskemandater. Hvad med Hurtigruten?

Virksomheden følger lokale regler på hvert marked, så hvis den destination kræver masker, så er de nødvendige ombord. Hvis ikke, så nej. Det er en blanding af internationale og lokale love afhængigt af udgangspunktet og hvor skibet skal hen.

Vi tror, ​​at maskerne vil være væk i det tidlige forår eller sommer, efterhånden som flere lande dropper disse krav. Med PCR-testudstyr ombord tester vores skibe i Antarktis dagligt i de første fem dage af sejladsen, hvilket var med til at holde tallene markant nede. Covid er kommet for at blive. Vi skal lære at leve med det, men en opblødning af internationale regler vil gøre det lettere.