Hy-Vee & IndyCar forklarer prisstigning på Iowa Speedway

Et af de største højdepunkter i 2022 NTT IndyCar Series-sæsonen var den enorme indsats, der involverede Hy-Vee og Penske Entertainment for at skabe en festival ved Hy-Vee IndyCar Weekend på Iowa Speedway.

Det genoplivede den slumrende 0.875-mile korte oval i Newton, Iowa og forvandlede den til en weekend lang festival, der omfattede to-dages back-to-back IndyCar Series-løb omgivet af fire store underholdningsakter.

Tre gange Grammy-prisvindende countrymusik-superstjerne Tim McGraw optrådte før Hy-VeeDeals.com 250 Præsenteret af DoorDash før løbet lørdag den 23. juli. Billboard-plade countrymusikduoen Florida George Line optrådte bagefter en fuld koncert.

Søndag den 24. juli optrådte den tredobbelte Grammy-vinder Gwen Stefani før Hy-Vee Salute to Farmers 300 Presented by Google IndyCar Series-løbet. Hendes mand, den ni gange Grammy-nominerede countrymusikstjerne Blake Shelton leverede en koncert i fuld længde efter det løb.

Hy-Vee, en populær supermarkedskæde med base i West Des Moines, Iowa, var stærkt involveret i aktivering og markedsføring af begivenheden. Hy-Vee har over 300 butikker placeret i otte stater i Midtvesten med planer om at udvide til 12 stater, herunder nye butikker i hele det sydøstlige. Det udvider sig til Indianapolis, Louisville, Kentucky; Nashville, Tennessee og Alabama – alle områder, der er vært for NTT IndyCar Series-løb, eller i Louisvilles tilfælde, er i hjertet af IndyCars fanskare.

Bærbare Hy-Vee-butikker blev bragt til grunden ved Iowa Speedway, hvilket gav race-fans og campister et sted at fylde op, før de tænder op for grillen. En Food Truck Challenge omfattede nogle af Midtvestens bedste food trucks til området.

Midlertidige suiter blev bygget, og yderligere pladser blev tilføjet. Kapacitetsmængder kom til Iowa Speedway på begge dage, på trods af temperaturer, der steg over 100 grader.

Det var en mindeværdig weekend for Hy-Vee og Penske Entertainment og fungerede som en plan for andre promotorer, der er vært for løb på NTT IndyCar Series-skemaet.

For at fortsætte det momentum hævede Hy-Vee barren med endnu større musikalsk underholdning for 2023.

Fire af de største navne inden for underholdning optræder før og efter hvert af de to NTT IndyCar Series-løb den 21.-23. juli 2023. Carrie Underwood og Kenny Chesney optræder lørdag i løbsweekenden, mens Zac Brown Band og Ed Sheeran vil skrue op. energien ved at rocke på Hy-Vee Stage søndag.

Begge præ-løbskoncerter vil byde på 60-minutters forestillinger, mens hver post-løbskoncert vil omfatte et 90-minutters show.

Efter en periode, der var afsat til billetfornyelser, blev det offentlige salg til Hy-Vee IndyCar Weekend 2023 sat til salg den 5. december.

Billetpriserne for både enkeltdags- og weekendpakkerne blev fordoblet, og det sendte nogle utilfredse racefans til sociale medier for at give udtryk for deres utilfredshed.

Ironisk nok er mange af disse de samme fans, som ofte højlydt kritiserer IndyCar og dets banepromotorer for ikke aggressivt at markedsføre og promovere deres løb.

Hy-Vee og Penske Entertainment tager nu lidt varme over prisstigningen.

Markedsføring til et yngre publikum

En af de uforanderlige forretningsfilosofier er øget markedsføring og promovering koster ofte. Det er præcis, hvad der sker med Hy-Vee IndyCar Weekend på Iowa Speedway.

Formålet med at kombinere fire store navnekoncerter med to IndyCar Series-løb er at bringe nye fans og nye øjne til sporten.

Jeg havde lange, dybdegående og eksklusive interviews med Hy-Vee Executive Chairman og Executive Director Randy Edeker og Penske Corporation President Bud Denker angående prisstigningen, og hvorfor det var nødvendigt, selvom nogle af race-only fans beslutter sig for at se fra kl. hjem.

"Vi er nødt til at få sporten opbygget, så den har denne form for følge, så det ikke er et stort chok, at billetterne kommer til at være over $55," fortalte Edeker mig. ”Det handler om mindset. Det er bare sådan, folk tænker om sporten IndyCar-racing, og vi forsøger at ændre tankegang på tværs af hele sporten.

"Vi tror bare på, at det er det rigtige. Vi tror på, at dette er fremtiden. Vi tror på, at vi kan få andre løb til at følge trop, og vi kan skabe følgende, som IndyCar fortjener, at den bliver nødt til at være bæredygtig for fremtiden og virkelig blive den sport, som jeg tror, ​​den er bestemt til at være. Jeg tror, ​​det bliver en af ​​de bedste sportsgrene i USA. Jeg tror, ​​det er sådan, vi bør investere lige nu."

IndyCar-fans vil have aggressiv markedsføring og kampagner, de vil bare ikke betale for det.

"Realistisk set sætter jeg pris på alle de fans, der kom til Iowa Speedway i juli, men jeg tror, ​​at du bor i La La Land, hvis du tror, ​​du vil bringe denne form for underholdning til en begivenhed og ikke skal op. billetprisen,” fortalte Edeker mig. "Jeg har læst nogle af kommentarerne, og ærligt talt er det næsten dumt, at folk forventer at komme til et arrangement som dette for $55.

"Vores laveste billetpris nu er $100. Sidste år var det $55.

"Du kan ikke bringe dette niveau af underholdning, dyrke sporten, dyrke begivenheden, få flere mennesker til begivenheden. Vi forventer 60,000 fans i Newton, Iowa for begge dage.

»Det er det, det handler om. Selvfølgelig bliver billetprisen mere, hvis man ser på det afhænger af, hvordan man ser på det.”

Hy-Vee samarbejder med Live Nation om at booke den musikalske underholdning til Hy-Vee IndyCar Weekend. Selvom Edeker afviste at afsløre bookinggebyret for hver gruppe, menes det at være i størrelsesordenen 1 million dollars pr. akt.

Edeker sagde, at yderligere sponsorering hjælper med at dække nogle af disse omkostninger. Størstedelen af ​​denne overhead plus IndyCar-sanktionsgebyret skal dækkes gennem billetsalg og yderligere sponsorering. Nogle af Hy-Vees leverandører og leverandører er i stand til at deltage i et business-to-business forhold, der gavner produktet, leverandøren og Hy-Vee gennem produktplacering i butikkerne.

IndyCar kan ikke vokse på die-Hard race-fans alene

Den hårde IndyCar-fan vil gerne se løbet og er måske ikke interesseret i koncerterne. Nogle af dem har givet udtryk for det. Men hvis kun de hårde IndyCar-fans dukkede op som før i tiden, ville publikum på Iowa Speedway sandsynligvis være under 20,000.

Hy-Vee og Penske Entertainment håber at tiltrække et stort kontingent af billetkøbere, der aldrig har været til et IndyCar-løb, men som ønsker at være en del af den weekend lange festival.

Det er nøglen – det er designet til at være en "festival" og ikke bare "et løb".

"Hvis du ser på det fra Indy-siden, ser de på en øget billetpris," fortsatte Edeker. "Men vi har folk, der kontakter os fra hele USA, og forsøger at finde ud af, hvordan de kan få billetter til at komme til vores begivenhed.

“Man ser bare ikke fire entertainere som denne på samme sted.

"Jeg talte med en promotor sidste år, som sagde, at der på vores weekend i USA, faktisk i Nordamerika, ikke var nogen større begivenhed. Det er bare nærmest dumt, at folk ville forvente, at billetprisen ikke kommer til at stige. Og jeg forstår, at hvis du kun ønsker at komme til IndyCar-løbet, og det er det eneste aspekt af det, du holder af, så vil du føle sådan. Men helt ærligt, du kommer ikke til at lægge denne form for underholdning ind.

"At sige, at beløbet steg lidt, det er en underdrivelse. Det gik meget op. Vi investerer i underholdning for at hjælpe med at udvikle Indy-sporten, vokse nye fans og bringe folk til Iowa for ærligt at opleve staten. Vi mener, at dette er den bedste måde for vores stat at blive set på, at have dette niveau af begivenheder, end det plejede at være."

Det koster meget mere at deltage i NFL, Major League Baseball og NBA Games

Mens nogle af de utilfredse fans på sociale medier sammenlignede de højest prissatte todagesbilletter med prisen på en enkeltløbsbillet andetsteds, er det ikke en nøjagtig sammenligning, fordi den sammenligner den dobbelte værdi for prisen på én begivenhed andetsteds.

Billetter blev sat til salg mandag den 5. december. Enkeltdagsbilletter starter ved $100 og går op til $225. To-dages billetpakker begynder ved $190 og går op til $440. Billetter inkluderer to hele koncerter og et komplet NTT IndyCar-løb hver dag.

En hurtig sammenligning af billetpriser ved andre store enkeltdags IndyCar-løb har Hy-Vee IndyCar Weekend i Iowa som den samme pris for Acura Grand Prix of Long Beach – bredt anset for det mest succesrige gadebaneløb i Nordamerika og et af den mest succesrige i verden. Iowa-løbsweekenden er også lidt mindre end prisen på billetter til Big Machine Music City Grand Prix, der afholdes i Nashvilles gader.

Tag sammenligningen endnu længere, og billetpriserne er meget mindre end prisen for at deltage i en National Football League (NFL)-kamp, ​​som er vært for otte hjemmekampe om sæsonen. I National Basketball Association (NBA) kan prisen for gode pladser til en af ​​41 hjemmekampe om året løbe langt over $250.

Tjek priserne for en Chicago Cubs-kamp på Wrigley Field eller en New York Yankees-kamp på Yankee Stadium, og billetpriserne for en ud af 81 hjemmekampe om året kan koste op mod $200 for bokssæder på lavere niveau.

"Jeg synes, det bare er en latterlig kommentar, at nogen ville blive ked af en billetpris på $100, hvis du sammenligner det med NFL eller Major League Baseball," sagde Edeker. "Jeg tænker på det med sporten IndyCar.

"Jeg elsker IndyCar. Jeg er all in. Jeg elsker at se det. Jeg elsker at gå til løb. Jeg elsker det faktum, at vi har den nr. 45 Honda, der kommer til at køre racerløb. Det er vi super begejstrede for. Vi er begejstrede for vores partnerskab med Rahal Letterman Lanigan Racing. Vi tror, ​​at vi har et godt år på vej næste år. Og vi er alle med på IndyCar. Vi tror på det, og jeg tror, ​​at vi investerer i sporten for at vokse og gøre det større.

"Det er det, fanskaren skal se. Dette er for sportens sundhed og levetid. Når du ser på andre racerløb derude, hvis du ser på Formel 55, er dette vores måde at udvikle sporten på. Vi synes, at IndyCar-racing er det bedste, og vi føler, at dette er den bedste måde, vi kan hjælpe med at vokse og gøre det til en større aftale. Og jeg tror, ​​at enhver fan af IndyCar ville stå bag det, i stedet for at tale om $100 versus $XNUMX ville sige: 'Min Gud, se hvor stor denne begivenhed bliver i Iowa som en del af IndyCar-racing.'

"Det er, det er en fantastisk ting."

Det, der er forbløffende for Edeker og Hy-Vee, er kvaliteten og kaliberen af ​​underholdning, der er blevet tilføjet til de to, overbevisende løb på Iowa Speedway.

"Du kan sammenligne det med enhver anden større ligasport, og vi mener, at vores billetpris er meget, meget konkurrencedygtig," fortsatte Edeker. "Der er dyrere billetter, der er bedre pladser, men vi synes, vi har en fantastisk konkurrencedygtig billetpris.

“Til den fan, der virkelig gerne vil opleve koncerten, Kenny Chesney, Ed Sheeran, har vi pit-pas, som de kan gå ned og stå foran scenen. Vi har fået VIP-pitpas, som de kan stå direkte foran scenen. Det er uanset niveauet af erfaring, du ønsker at have ved arrangementet. Vi har billetter og billetpriser, der matcher hver enkelt person.

”Vi har også Chairman's Club, der vil være organiseret anderledes. Chairman's Club vil være elitesæder, som jeg har set ved andre Indy-løb. Jeg har set billetmuligheder til Formel XNUMX-løb, der virkelig skaber alle visningsmuligheder for hele fanskaren.

"Jeg synes, vi har en god plan. Vi har gode siddepladser, og jeg tror, ​​vi har de bedste og mest konkurrencedygtige billetpriser. Og som sagt, vi får opkald fra hele landet, der forsøger at finde ud af, hvordan de skal komme til Newton, Iowa for at se Ed Sheeran og se Kenny Chesney.

"Så vi tror ikke kun, at vi fik de store navne, men vi fik dem på det rigtige tidspunkt, når de ikke optræder andre steder."

Løver og Tigre

Som Penske Corporations præsident har Bud Denker et stort kendskab til billetpriser. Han er også leder af Chevrolet Detroit Grand Prix og arbejder tæt sammen med Detroit erhvervsliv.

"Jeg bor i Detroit, og hvis jeg tager til en Detroit Lions-kamp, ​​og jeg vil være på 50-yard-linjen, og jeg vil være fire rækker op, betaler jeg hundredvis af dollars for et sæde som det." Denker fortalte mig. "For at komme og se Kenny Chesney til en typisk koncert og være på gulvet, kommer du til at betale $1,000 dollars og opefter.

"Det opkræver vi ikke. Vi opkræver $100, ikke tusindvis af dollars oven i det faktum, at du ser Carrie Underwood samme dag, og du får et fantastisk løb at se.

"Vi er begejstrede for det, vi er positive over det. Jeg håber og ved, at vi får en god åbningsdag med billetsalg i dag, fordi folk gerne vil komme til arrangementer.

"Hvis du ser på værdien af, hvad folk får fra billetterne, er det virkelig ordet 'værdi'. For at gå til en Ed Sheeran-koncert, eller Kenny Chesney, en akt til $200 og mere bare for én, vis.

"Hvis du tænker på vores billigste pris, har vi $100 for tribunesædet for at se tre shows. Det er $33, hvis du deler det ned, $33 for at se Carrie Underwood, $33 for at se et IndyCar-løb og $33 for Kenny Chesney.

"Hvor kan du finde værdien af ​​den slags begivenhed eller musikfestival?"

Det er ikke bare et løb; Det er en begivenhed

Hy-Vee og Penske Entertainment forsøger at skabe en festival, der bliver en begivenhed, mere end et løb.

"Hy-Vee hjælper os med at skabe en festival," fortsatte Denker. “Dette er ikke et løb; dette er en begivenhed. Der er stor forskel på de to, som vi så sidste år, da vi havde 35,000 mennesker plus hver dag til arrangementet. Jeg vil vædde på, at mellem 60 og 70 procent af de folk, der var der, tror jeg ikke havde været til et løb før.

"Vi kommer til at se det samme igen med Ed Sheeran og den anden dag med Zac Brown også. Det er virkelig en værdi.

"Men det er en ændring, bestemt en ændring fra, hvad det var sidste år og en ændring fra, hvad nogle af IndyCar-fansene måske har set. Men i forhold til, hvad vi skal skabe, er det stadig en stor værdi.”

For Denker, Edeker, Hy-Vee og IndyCar er det ikke kun at udsætte nye fans og nye øjeæbler for produktet, det er demografien af ​​fans, som de håber at tiltrække.

For det meste har IndyCar en aldrende fanskare med en lille procentdel af fans i den højt værdsatte 18-34-årige demografi. Ved at bringe en entertainer som Ed Sheeran ind, håber IndyCar og Hy-Vee at se et yngre publikum på Iowa Speedway.

"Jeg så på en MTV-koncert med ham for nylig, og den demografi, som Ed Sheeran har, er en flok yngre kvinder," afslørede Denker. "Tænk på at fylde Iowa Speedway op med en helt ny demografi, som vi ikke har haft før, der vil kunne lide det, vi stiller op med hensyn til koncerter, men som forhåbentlig også bliver knyttet til racerløb og kommer tilbage gang på gang for at se en Indy billøb.

"Det er ulig noget, vi nogensinde har gjort."

Hy-Vee og Penske Entertainment forsøger at bringe nogle tiltrængte forandringer til IndyCar og dens fanskare. Nogle af ældre fans sparker og skriger, mens denne forandring forsøger at trække sporten ud af 1970'erne og ind i bæredygtighed og levedygtighed i 2020'erne.

Snak er billig - det kræver handling

Uden ordentlig markedsføring og promovering fungerer IndyCar i et vakuum, understøttet af kun en brøkdel af, hvad publikum kunne være.

Det hele kommer til at koste.

"Jeg tror, ​​at folk på mange måder bare ikke ønsker forandring," sagde Edeker. ”De taler om forandring, men når der sker en reel forandring, omfavner de dem ikke altid. Vi mister sandsynligvis nogle fans, der kom sidste år, som bare ikke er villige til at betale de 100 $ for en billet. Men det er okay.

"Vi forsøger at udvide fanskaren. Vi gjorde det sidste år med Gwen Stefani og andre mennesker, som ærligt talt, de fleste af fanskaren aldrig har været til et Indy-løb. Aldrig nogensinde. Og vi tror på, at hvis vi dyrker det med underholdning, vil vi få en ny fan, der kommer, og de begynder at følge Indy. Og vi tror på, at det er måden at hjælpe med at udvikle sporten. Og vi tror på, at det er måden at konkurrere med andre mennesker i rummet.

"Som Formel XNUMX forsøger vi at investere for at hjælpe sporten og hjælpe os selv. Vi er ikke i det kun for IndyCar. Vi prøver at skabe en stor begivenhed. Vi prøver at hjælpe staten Iowa. Hvis du går tilbage, blev vi udfordret af vores guvernør til at hjælpe med at arrangere en begivenhed. Det har vi gjort. Der er mange faktorer. Jeg tror, ​​at nogle gange vil fanskaren have, at tingene skal vokse, men de vil have det til at vokse på deres egne præmisser. Det er okay. Vi kommer videre med vores arrangement. Vi vil blive ved med at arbejde på at dyrke det.

"Vi vil prøve at vokse nye fans, og vi ved, at vi har den underholdning, at vi vil sælge billetterne ud, vi sælger stedet ud, og vi vil have en fantastisk begivenhed."