Jeg er en vælgers Mandana Dayani om vigtigheden af ​​at stemme ved midtvejsvalget

Mandana Dayani troede, at hun havde arbejdet for sig i 2020, da hun sammen med hende Jeg er en vælger medstiftere og kolleger, forsøgte at overbevise 100 millioner stemmeberettigede vælgere, der havde undladt at stemme ved præsidentvalget i 2016, om at udøve deres borgerpligt denne gang. Det nonprofit, der blev grundlagt i 2018 med det mål at skabe et kulturskifte omkring afstemning og borgerengagement, gjorde alt, hvad der kunne forestille sig for at øge valgdeltagelsen – samarbejde med brands, berømtheder, atleter og influencers for at dele information med vælgere, lancere "vælger"-badges på dating-apps , deling af stemmeoplysninger med publikum i biografer og sportsbegivenheder og mere – og det virkede. Valget i 2020 oplevede det største vælgeromskifte i det 21. århundrede, hvor næsten 67 procent af amerikanerne på 18 år og ældre stemte og over 158 millioner afgivne stemmesedler.

Men det stod hurtigt klart, at jeg er en vælgers arbejde var langt fra slut. Efterhånden som flere og flere hot-button-spørgsmål er kommet på forgrunden i amerikansk politik i de sidste to år – og da selve afstemningen i stigende grad er blevet omstridt – vidste Dayani, at midtvejsvalget i 2022 ville blive noget af det mest betydningsfulde i nyere historie.

"Hvert spørgsmål, du interesserer dig for, er på stemmesedlen i år: våbensikkerhedslovgivning, klimaændringer, reproduktive rettigheder, økonomisk usikkerhed og meget mere. Friheden i sig selv er til en vis grad på stemmesedlen,” forklarer hun. På højkant er 35 ud af 100 Senatssæder, alle 435 pladser i Repræsentanternes Hus, guvernørsæder i 36 stater og lovgiverposter i 88 af landets 99 statslige lovgivende kamre plus en bred vifte af lokale og særlige valg.

Mens en håndfuld stater kan optræde i overskrifterne og i samtalen mere end andre, understreger Dayani, at hvert eneste valg i hele Amerika spiller en rolle i det større udfald. "Der er flere stater på slagmarken, der tiltrækker ekstra opmærksomhed på grund af potentialet til at flytte kontrol over Kongressen - stater som Nevada, Arizona, Georgia, Pennsylvania, Wisconsin, North Carolina og Florida," siger hun. "Men det er vigtigt at huske, hvor konsekvenser disse valg er i alle stater: Midtvejsperioderne betyder noget for os alle, og indsatsen er utrolig høj på landsplan."

På mange måder lyder afstemning ligetil – du tilmelder dig for at stemme, måske melder du dig til førtidsafstemning eller anmoder om at stemme pr. brev, og til sidst sender du din stemmeseddel eller afleverer den i en stemmeboks, eller du går til dit valgsted at afgive din stemme personligt. I de senere år er det dog blevet stadig sværere at udøve sin borgerpligt. Store valg er blevet udfordret og deres resultater sat i tvivl, og en række lovgivning og domstolsafgørelser over hele landet har målrettet stemmeret og adgang. "Vælgerundertrykkelse er desværre ikke noget nyt i dette land, men i de sidste to år har vi set en alarmerende stigning i meget restriktive afstemningslove rundt om i landet," forklarer Dayani. "Disse love påvirker, hvordan, hvor og hvornår folk kan registrere sig og afgive deres stemme og skaber betydelige forhindringer for vælgerne at springe over."

Ændringer i afstemningsregler og -procedurer skaber ekstra forvirring for vælgere og valgmedarbejdere og gør afstemningsprocessen langt mere udfordrende at navigere i, hvilket kan resultere i yderligere undertrykkelse af vælgerne. "Oven i disse ændringer," tilføjer Dayani, "ser vi en frygtindgydende tilbagevenden af ​​vælgertræmningstaktik, som bevæbnede personer ved valgsteder og dropboxes, i et forsøg på at afskrække vælgere fra at deltage." Alt dette har øget vigtigheden af ​​at dele præcis information med vælgerne og opmuntre dem til at deltage i midtvejsvalgene, et valg, der allerede ser betydeligt lavere valgdeltagelse end præsidentvalget.

"Der bliver lagt megen opmærksomhed på præsidentvalget, og derfor ser vi historisk set højere deltagelse og valgdeltagelse i disse år," forklarer Dayani. "Men de mennesker, du vælger i midtvejsperioden, kan flytte kontrollen over Kongressen og vil direkte påvirke, hvad præsidenten kan få gjort." På vej ind i valgdagen ønsker I am a Voter at sikre, at alle stemmeberettigede vælgere ved, at de har ret til at afgive deres stemme, og organisationen opfordrer alle, der oplever eller er vidne til problemer ved stemmeboksen, til at ringe eller sende en sms til valgbeskyttelseshotline på 866 -VORES-STEMME.

Fra mandag morgen var der allerede afgivet mere end 40 millioner stemmer ved midtvejsvalget, og næsten en million af disse stemmer blev afgivet af førstegangsvælgere, en figur som Dayani og hendes team følger nøje med. "Mere end otte millioner amerikanere, der var for unge til at stemme i 2020, er stemmeberettigede i år, og vi gør alt, hvad vi kan for at møde dem, hvor de er, og opmuntre dem til at møde op," siger hun. "Vi oplevede en rekordstor valgdeltagelse i 2018, og vi arbejder hårdt på at overgå disse tal i 2022."

Der er mange grunde til, at amerikanere i alle aldre kan føle sig modløse til at stemme, men Dayani vil gerne minde vælgerne om, at forandring er i deres hænder og på deres stemmesedler. "Det er nemt at føle sig afbrudt og desillusioneret over den politiske tilstand, men vi kan ikke glemme, at vi afgiver vores stemmer for, at folk kæmper for os, fortaler for os, for at stå op mod vold, had og undertrykkelse," bemærker hun. . "Vi vælger folk til at træffe beslutninger om disse kritiske spørgsmål på alle niveauer: i vores kvarterer, omkring vores stat og i hele landet. Dette er vores mulighed for at få vores stemme hørt ved at vælge dem, der vil kæmpe for de spørgsmål, der betyder mest for os."

Dayani ønsker også, at vælgerne skal huske, at demokrati kræver konstant arbejde og sikring – og det kræver, at vi tager lige så meget hensyn til andre, som vi betragter os selv. “At stemme er et stort ansvar, men det er også et stort privilegium. Det er noget, vi skal stille op til ved enhver lejlighed for at sikre, at det forbliver beskyttet,” siger hun. "Vi stemmer ikke kun på os selv ved valg med høj stemmeprocent. Vi stemmer på vores naboer, som kan blive udsat for en trussel mod deres frihed eller måske værdsætter frihed anderledes end dig eller mig. Fordi demokrati ikke er enestående. Det handler ikke om mig; det handler om os."

For at finde de oplysninger, du skal bruge for at stemme ved tirsdagens valg, herunder placeringen af ​​dit valgsted eller nærmeste fraværende stemmeseddel, skal du sende en sms til VOTER til 26797 eller gå til iamavoter.com og klik på "stem her" i topmenuen.