Jeg elsker Lucy...Og også The National Comedy Center!

Fuld afsløring: Jeg ser stadig den alment elskede Lucy Show hver dag. Ligegyldigt hvor mange gange jeg ser hvert afsnit (jeg mistede tællingen for år siden), griner jeg altid højt af Lucille Balls og Desi Arnaz' komiske krumspring som Lucy og Ricky Ricardo, og de ultimative "anden bananer": Vivian Vance og William Frawley som Ethel og Fred Mertz. Med 180 episoder at vælge imellem ("Lucy laver en tv-reklame", "Ricky Asks For a Raise", "Job Switching", "LA at Last", "Lucy's Italian Movie", "Country Club Dance" og så mange flere klassikere), er udvalgene rigelige. I den ofte tumultariske verden, vi lever i, er der ingen bedre måde at glemme dine problemer på.

Anden fulde afsløring: Jeg har ønsket at besøge Jamestown, New York, Lucys hjemby, i over 20 år nu. Det skete endelig lige i tide til The Lucille Ball Comedy Festival (som for nylig fik sin glorværdige tilbagevenden live efter to års COVID-induceret fravær).

Under vores 430 mile road trip (hver vej) til Jamestown, stødte vi aldrig på tante Martha for nogle velsmagende pecan-praliner. Vi stoppede ikke ved et vakkelvornt motel for nogle uaktuelle ostesandwicher og et værelse, der rystede, da toget gik forbi. Vi så ikke Borden-tvillingerne "Teensy" og "Weensy" eller Tennessee Ernie Ford. Vi endte heller ikke bag tremmer eller besøgte Ethels far (som, hvis du regner ud, var omtrent på samme alder som hendes mand Fred!). Men vi gjorde vores første officielle stop i Lancaster, Pennsylvania for at få et glimt af livet i Pennsylvania Dutch Country. I enkelheden af ​​Amish-samfundets livsstil mindede det mig om en anden klassisk episode af Lucy Show, "Pionerkvinder", da Ricky og Fred væddede Lucy og Ethel om, at de ikke kan leve den samme pionertilværelse som deres forfædre.

Da vi først ankom til Hershey, Pennsylvania (efter at have stoppet ved Wilbur Chocolate Company i Lititz, Pennsylvania), behøver jeg bestemt ikke at fortælle dig, hvilken episode af Lucy Show kom til at tænke på, da vi nød vores ophold på Hershey Lodge og vores dag i Hershey Park (inklusive en rundvisning på Hershey Chocolate Factory). To ord: Fremskynd det!

Fem timer (og 243 miles) efter Hershey var vi der i den lille by Jamestown, som selvfølgelig er på kortet så at sige på grund af Lucille Ball. Det hjem, hun voksede op i, lå faktisk kun omkring en kilometer fra vores hotel. Når først du har taget det forudsatte billede, er der et område bagved fyldt med en endeløs række af Lucy Show og Lucille Ball-souvenirs, som du bare skal fylde på. Og nej, dette inkluderede ikke John Waynes fodspor fra Graumans kinesiske teater, Richard Widmarks grapefrugt eller den store skive ost!

På vej ind i centrum af Jamestown, kun få korte miles væk, er den umiddelbare observation Lucille Ball, som er overalt. Den første aften sad vi der – min kone Jodi, min datter Morgan og jeg selv – udenfor blandt snesevis af andre fans og så tre klassiske afsnit af Lucy Show.

På Lucille Ball Desi Arnaz Museum er de endeløse kostumer, kulisser, rekvisitter, film, billeder, priser, smykker, hjem og møbler, der fremviser Lucille Ball og Desi Arnaz. Og på et andet sted er genskabelser af Ricardos-lejligheden i New York og deres hotelværelse i Hollywood fra Lucy Show, og den klassiske ramme, hvor Lucy lavede Vitameatavegamin-reklamen. Det er også så lækkert!

På den første aften i tre-nætters komedieshowcases gjorde Margaret Cho sin standup for et tætpakket publikum, efterfulgt af Jeff Foxworthy, og i en tredje forestilling, Saturday Night Live's Kevin Nealon, Rob Schneider og David Spade. I betragtning af Lucille Balls og hendes familiestilskomedie Lucy Show partnere i latter, var der et let valg, hvem der var den mest kompatible af de fem: Jeff Foxworthy. Anden: Kevin Nealon. Men den sande "prikken over i'et" i Jamestown var The National Comedy Center, som beder om dine personlige oplysninger ved ankomsten til en ægte interaktiv oplevelse. Da jeg gik rundt i National Comedy Center, følte jeg, at det straks var målrettet efter min personlige smag. Hver del af den komedie, jeg nyder med de kunstnere, jeg virkelig elsker, var lige foran mig.

Siden åbningen i 2018 blev National Comedy Center kåret som "Best New Museum" i landet i 2020 af USA Today, et af "World's Greatest Places" af TIME magazine, og et af "100 Reasons to Love America" ​​af People magasin. Journey Gunderson, den administrerende direktør for National Comedy Center, blev anerkendt af Blooloop, nyhedskilden for besøgende attraktioner, som en af ​​de bedste museumsinfluencers i verden.

Gunderson fungerer også som administrerende direktør for Jamestown New Yorks Lucille Ball Desi Arnaz Museum.

"Jeg blev ansat til denne rolle i januar 2011, som var, da bestyrelsen og jeg diskuterede vores hensigt om at bygge dette nationale komediecenter," bemærkede Journey Gunderson. "Det var Lucille Balls 100 års fødselsdagsfejring, og det virkede som det rigtige tidspunkt at gøre op med Lucille Balls egen anbefaling og vision for hendes hjemby som destinationen for at fejre og studere komedie som kunstform."

“Ingen har gjort dette; der var ingen 'Cooperstown' af komedie," sagde hun. "Og ligesom Cleveland er til Rock Hall, var der ikke sådan noget sted for komiske kunstnere og deres arbejde. Vores mål her er at fejre komedie i alle former og bevare dens arv."

Dusinvis af udstillinger på The National Comedy Center, der bruger banebrydende personlig teknologi, tager fans med på en interaktiv rejse gennem komisk historie. Inkluderet er vaudeville, film, tv og scene; fra slapstick og stand-up til satire til edgy, og alt derimellem. Sammen med de endeløse optagelser af dine yndlingskomikere og -kunstnere kan gæster blandt andet prøve deres kræfter med tegnefilm, komedieskrivning og live stand-up. Du kan læse et manuskript af en tv-serie som Lucy Show, Mary Tyler Moore Show , M * A * S * H og se skuespillerne udføre dialogen lige foran dig. Du kan vælge dine yndlingskomiske kunstnere og spore deres historie og forbindelse til andre. Og hvis din smag er lidt mere på den R-bedømte side, er der endda et "blåt rum" at besøge.

Carl Reiner: Keep Laughing-udstillingen, som for nylig blev introduceret på The National Comedy Center, byder på aldrig før sete arkivmaterialer, der spænder over Reiners karriere som forfatter, instruktør, producer, forfatter og performer.

"Før The National Comedy Center åbnede, talte jeg med Carl om konceptet og missionen, og han støttede absolut og købte ind i ideen om, at landet manglede denne kulturelle institution på nationalt plan," bemærkede Gunderson. "Hans omfattende arkiv gav os mulighed for at udforske hans enorme komediearv."

Den fordybende Johnny Carson Experience, der officielt lanceres lørdag den 13. august, viser de kunstnere og personligheder, der var med på The Tonight Show.

"I 30 år dominerede Johnny Carson sent på aftenen. Dette var aftale-tv, der virkelig påvirkede folks liv,” sagde Gunderson. "Hvis du gjorde det The Tonight Show da Johnny var på det, var dit liv aldrig det samme igen. Der har ikke været noget lignende siden."

"Da vi designede The National Comedy Center, målrettede vi naturligvis formatets fans (inklusive underkategorierne i det)," bemærkede Gunderson. ”Men vi fokuserede også på de mennesker, som måske ikke allerede er de såkaldte komedie-kendere eller -elskere. Uanset din historie om kunstformen, er dette et museum, der vil tale til dig, underholde dig og få dig til at grine. Og det vil få dig til at sætte pris på, hvad komiske kunstnere rent faktisk laver bag gardinet."

På vej hjem tænkte jeg på de øjeblikke på vejen ind Lucy Show. Jeg husker beundring fra naboerne til Desi Arnaz som Ricky, da Ricardos og Mertzes vendte tilbage fra Hollywood. Jeg husker, da Lucy savnede båden, da banden sejlede mod Europa. Jeg smiler, når jeg tænker på Lucy og Ethel, der er på vej til Florida i bilen med gæstestjernen Elsa Lanchester, som de tror kan være en flygtet øksemorder. Og jeg er stolt af at proklamere, at jeg elsker Lucy...og det gør jeg vædde på, at du også gør!

Næste gang vil jeg dog stoppe for nogle pecan-praliner på vej tilbage til Jamestown!